楚昭接过来，打开一看，上面写着一个地址和一个名字。
“王爷，”沈嵩的声音很轻，“去找这个人，她知道的东西比我多十倍百倍。”
楚昭把纸条塞进袖子里，深深地看了沈嵩一眼，转身沿着石阶往上走，背后传来沈嵩的声音，沙哑而疲惫：
“王爷，保重。”
楚昭的脚步顿了一下，没有回头，继续往上走。
他的心跳很快，快到他觉得自己的胸口要炸开了。
沈嵩告诉他的那个秘密，比他想象的要大得多。
这个秘密不仅关系到沈家，关系到这个局，还关系到楚珩。
甚至关系到整个南靖朝的存亡。
楚昭走出刑部大牢的时候，天色已经暗了下来，夕阳把天空染成了深紫和金红的颜色，像一幅染了血的画卷。
他站在刑部衙门的台阶上，深吸了一口气，然后朝重华宫的方向走去。
楚珩还在等他吃饭。
而他要告诉楚珩的事情，比之前任何一次都要重要。
楚昭到重华宫的时候，天色已经完全暗了。
暖阁里灯火通明，桌上摆着几道菜，蟹粉豆腐、清蒸鲈鱼、糖醋排骨、桂花糯米藕，还有一碗热气腾腾的鸡汤，汤面上飘着几颗枸杞，看起来格外诱人。
楚珩坐在桌边，手里拿着一本书，看到楚昭进来，放下书，目光在他脸上停了一瞬，眉头微微皱了一下。
“你脸色不好，”楚珩说，“出什么事了？”
楚昭在桌边坐下，看着满桌子的菜，忽然觉得眼眶有点热，他深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常一些：“陛下，臣弟去了趟刑部大牢，沈嵩跟臣弟说了些事情。”
楚珩看着他的表情，没有追问，而是先给他盛了一碗鸡汤，放在他面前：“先喝汤，喝完再说。”
楚昭端起碗，低头喝汤，鸡汤很鲜，炖得火候刚好，鸡骨都炖酥了，一抿就化，汤里加了红枣和枸杞，甜丝丝的，暖到胃里，烫到心里。
他喝完整碗汤，放下碗，从袖子里掏出那张纸条，递给楚珩。
楚珩接过纸条，打开一看，眉头皱得更紧了。
纸条上写着一个地址，“城西青竹巷十七号”，和一个名字，苏姨娘。
“这是什么？”楚珩问。
“沈嵩说，苏姨娘知道的东西比他多十倍百倍，”楚昭说，“他是这么说的。”
楚珩把纸条放在桌上，手指轻轻敲了两下桌面，这是他思考问题时的一个习惯动作。
“苏姨娘，”楚珩重复了一遍这个名字，“沈崇远的姨娘？”
“臣弟也是这么想的，”楚昭说，“沈崇远只有一个姨娘，姓苏，是他在江南做官时纳的妾，跟了他二十多年，没有生养，但一直很受宠，沈崇远对她也很好，在城西给她置了一处宅子，让她单独住。”
楚珩的手指停了。
“沈嵩让你去找苏姨娘，”楚珩的声音低了下来，“说明苏姨娘知道沈崇远的秘密，而且这个秘密大到沈嵩不敢直接说出来，只能让你去找苏姨娘。”
“是，”楚昭点头，“臣弟也是这么想的。”
两个人沉默了一会儿，楚珩忽然伸手，把楚昭面前的空碗拿过来，又给他盛了一碗汤，放在他面前，动作自然得像做过千百遍。
“今天晚上别去了，”楚珩说，“太晚了，不安全，明天我派一队人跟你一起去。”
楚昭想说不用，但看到楚珩眼底那层淡淡的青色，话到嘴边又咽了回去，他点了点头，端起碗继续喝汤。
蟹粉豆腐做得很好，蟹黄鲜甜，豆腐嫩滑，汤汁浓郁，楚昭吃了一口，忍不住又夹了一筷子，楚珩看着他吃，嘴角不自觉地弯了弯，自己也拿起筷子，夹了一块糖醋排骨，放在楚昭的碟子里。
“你自己也吃啊，”楚昭看着碟子里堆得满满当当的菜，“我又不是猪，吃不了这么多。”
楚珩笑了：“你太瘦了，多吃点。”
楚昭嘟囔了一句“谁瘦了”，但还是把碟子里的菜都吃了。
吃完饭，小安子来收拾碗筷，楚昭没有急着走，而是坐在暖阁里，和楚珩一起喝茶。
茶是今年的龙井，叶片嫩绿，泡出来的汤色清亮，带着一股豆香，楚昭捧着茶杯，感受着掌心传来的温度，觉得整个人都暖和了起来。
“陛下，”楚昭忽然开口，“臣弟一直在想一个问题。”
“什么？”
“如果陈王真的要起兵，他的底气从哪里来？”
楚珩放下茶杯，目光沉了下来：“这个问题朕也想过，陈州是个小地方，兵力有限，单靠陈王自己的力量，根本不可能攻入京城，他必须有一个强大的外援。”
“谁？”
楚珩沉默了片刻，然后说出了一个让楚昭心脏骤停的名字：“北境将军，慕容靖。”
楚昭的脑子里嗡了一声。
慕容靖，南靖北境军的统帅，手握十万精兵，镇守北方边境，防范北狄入侵，他是开国功臣慕容家的后代，世代镇守北境，在军中威望极高，说一不二。
如果慕容靖支持陈王，那陈王起兵就不是痴人说梦，而是真真切切的威胁。
“陛下查到什么了？”楚昭的声音有些发紧。
楚珩从袖子里掏出一份密报，递给楚昭：“这是今天早上刚到的，慕容靖的儿子慕容冲上个月去了陈州，在陈王府住了三天，对外说是路过，但实际上，慕容冲和陈王谈了一笔交易。”
楚昭接过密报，快速浏览了一遍，密报的内容很简单，慕容冲和陈王密谈的内容不得而知，但慕容冲离开陈州之后，直接去了京城，进了太后的寝宫。
“慕容冲来京城了？”楚昭的声音拔高了几度。
“来了，”楚珩说，“现在就住在太后宫里，说是替父亲向太后请安，但谁都知道，请安不需要住三天。”
楚昭的手微微发抖，如果慕容靖真的支持陈王，那这场博弈的性质就完全变了，这不只是朝堂斗争，这是军事叛变的预兆。
“陛下打算怎么办？”楚昭问。
楚珩沉默了很久，目光落在窗外的夜色里，月光照在他的侧脸上，勾勒出一个冷峻而孤独的轮廓。
“朕打算去一趟北境，”楚珩终于说，“亲自见慕容靖。”
楚昭霍然起身：“不行！太危险了！慕容靖如果已经和陈王勾结，你来就是自投罗网！”
楚珩抬起头，看着楚昭焦急的表情，嘴角微微弯了一下：“昭昭，你在担心朕？”
“废话！”楚昭急了，“臣弟当然担心你！你要是出了什么事，整个大……”
“整个什么？”楚珩的目光骤然变得锐利。
楚昭的嘴张了张，差点说出“整个南靖就完了”，但他及时刹住了，他不能说这样的话，因为这种话说出来，就意味着他承认了自己知道原著的存在，知道楚珩的命运，知道整个故事的走向。
“整个朝廷就没人做主了，”楚昭把话圆了回来，“臣弟不想当亡国奴。”
楚珩看着他，目光里的锐利慢慢褪去，取而代之的是一种复杂的情感，有温柔，有心痛，还有一丝楚昭看不太懂的沉重。
“昭昭，”楚珩的声音很轻，“朕不会有事，朕还有你在等朕回来呢。”
楚昭的耳朵刷地红了。
他别过脸去，假装看窗外的月亮，但心跳快得像是要从胸腔里蹦出来。
楚珩站起身，走到他面前，伸手捏了一下他红得透明的耳廓，声音低哑得不像话：“昭昭，朕跟你说的事，你记住了吗？”
“什么事？”
“案子的事先放一放，”楚珩的拇指摩挲着他的耳廓，“朕不在京城的这些日子，你要照顾好自己，不要一个人去冒险，有事去找赵慎之，他虽然胆小，但靠谱。”
楚昭的心里忽然涌起一股说不清道不明的情绪，像是酸，像是甜，又像是两者搅在一起，分不出什么滋味。
“你要去多久？”楚昭问。
“快则十天，慢则半个月，”楚珩说，“朕会带三千精兵随行，不会有事。”
楚昭点了点头，没有再说什么。
他站起身，向楚珩行了一礼，转身要走，楚珩忽然伸手拉住了他的手腕。
楚昭回头，对上楚珩的目光。
月光从窗外洒进来，落在两个人的身上，把他们的影子投在墙上，交叠在一起，像一幅水墨画。
“昭昭，”楚珩的声音很轻很轻，“等朕回来。”
楚昭的鼻子忽然一酸，他用力点了点头，声音有些哽咽：“好。”
他转身走出暖阁，沿着长廊往回走，夜风吹在脸上，凉丝丝的，吹散了一些脸上的燥热，但吹不散心里那团说不清道不明的情绪。
他走了一段路，忍不住回头看了一眼。
暖阁的窗还开着，楚珩站在窗前，目光一直追着他的背影。
两个人的视线在月光下相遇，像是两条河流汇入大海，无声无息，但又浩浩荡荡。
楚昭深吸一口气，转过头，继续往前走。
他回到含元殿的时候，已经过了亥时，他没有睡，而是坐在窗前，把沈嵩说的那个秘密又重新想了一遍。
沈嵩说的那个秘密，是关于沈崇远的。
沈崇远不是沈家的嫡子。
他是庶出。
他的生母不是沈家老夫人，而是一个丫鬟，那个丫鬟生下沈崇远后就被赶出了沈家，不知所踪，沈崇远从小就知道自己的身世，但他一直保守这个秘密，因为他怕一旦身世暴露，他就会失去继承家业的资格，失去一切。
这个秘密本身并不致命，致命的是，沈崇远的生母，是太后宫中的一个宫女。
也就是说，沈崇远和太后之间的主仆关系，不仅仅是靠忠诚和利益维系的，还有一层更深更隐秘的联系，沈崇远的生母是太后的人，沈崇远从小就被太后培养，他的一切都是太后给的。
沈嵩告诉楚昭这个秘密的时候，声音都在发抖，他说：“王爷，我哥哥不是丞相，他是太后的奴仆，从骨子里就是太后的奴仆，他和太后之间的关系不是利益联盟，而是主人和仆人，太后让他做什么，他就会做什么，没有底线的。”
楚昭现在终于明白了沈崇远在这场阴谋中的角色，他不是陈王的盟友，他是太后的代理人，太后不方便亲自出面的事，全由他来做，包括拉拢沈嵩，包括设计宋明远，包括威胁赵慎之。
沈崇远没有自己的意志，他的一切行动都来自太后的指令。
这个发现让楚昭既松了一口气，又感到更深的不安，松了一口气是因为他终于理清了各方关系，不安是因为太后才是真正的幕后黑手，而这个女人的能量和手段，远远超出了他的想象。
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第二天一早，楚昭就带着人去了城西青竹巷。
青竹巷是一条很窄很深的巷子，两边是高高的灰砖墙，墙头爬满了藤蔓，叶子已经开始泛黄，巷子深处有一扇黑色的木门，门上钉着一个铜环，门楣上挂着一块匾，写着“苏宅”两个字。
楚昭敲了敲门，过了一会儿，门开了，一个四十多岁的妇人探出头来，警惕地看着楚昭和他的随从。
“你找谁？”妇人问。
“找苏姨娘，”楚昭说，“本王是宁安王，有事想请教苏姨娘。”
妇人的表情变了一下，她上下打量了楚昭两眼，侧身让开了门：“进来吧，姨娘在院子里。”
楚昭让随从们等在门外，自己一个人走了进去。
院子不大，但布置得很精致，青石板铺地，墙角种了几丛翠竹，院子中央有一棵桂花树，正值花期，满树金黄，香气浓郁得几乎要把人灌醉。
桂花树下放着一把藤椅，藤椅上坐着一个五十来岁的妇人，穿着一件素色的褙子，头发梳得一丝不苟，银簪斜插，面容清秀，眉眼间依稀能看出当年的风韵。
她就是苏姨娘。
苏姨娘看到楚昭进来，没有起身行礼，只是微微点了点头，指了指旁边的石凳，示意楚昭坐下。
“王爷，”苏姨娘的声音很平静，平静得不像是一个突然被亲王拜访的普通妇人，“嵩儿让你来的？”
楚昭一愣，但很快就明白了，沈嵩在让他来这里之前，应该已经派人通知过苏姨娘了。
“是，”楚昭在石凳上坐下，“沈嵩说，你知道很多事情。”
苏姨娘沉默了很长时间，目光落在满树的桂花上，眼神有些恍惚，像是在看很远很远的地方。
“王爷，”苏姨娘终于开口了，声音低低的，带着岁月的沧桑，“我跟了老爷二十三年，从他在江南做知州的时候就跟了他，二十三年，说长不长，说短不短，但足够让我看透一个人。”
“你看透了什么？”楚昭问。
苏姨娘转过头来，看着楚昭，目光里有一种复杂的、让人心疼的表情，像是怜悯，又像是无奈。
“老爷不是坏人，”苏姨娘说，“他只是太听话了，他从小就知道自己是庶出，知道自己的生母是太后的人，知道自己的一切都是太后给的，所以他不敢反抗太后，不敢违逆太后，甚至不敢有自己的想法，他就像太后养的一条狗，忠心耿耿，但永远不知道自己只是被利用的工具。”
楚昭的心猛地揪了一下。
“王爷，”苏姨娘的声音更低了几分，“你知道太后为什么要安排老爷在朝堂上制造混乱吗？”
楚昭摇头。
苏姨娘深吸一口气，说出了一个让楚昭整个人都僵住的话。
“因为太后要的不是废黜陛下，她要的是南靖彻底改朝换代，她要让陈王登基，让慕容靖掌握兵权，然后……”
苏姨娘的声音顿了一下，眼眶微微泛红，像是在犹豫要不要说出那个可怕的事实。
“然后她要把陈王也废了，自己当女帝。”
楚昭觉得自己的血液在那个瞬间凝固了。
他一直以为太后的野心止步于扶植陈王登基，以为她只是想当摄政太后，继续在后宫垂帘听政。
但他错了。
太后的野心比他想象的要大得多，她要当女帝。
她要成为南靖三百年来第一个女皇帝。
而陈王楚鸿，慕容靖，沈崇远，所有人都是她登基路上的垫脚石，等她坐稳了皇位，这些人都会被一一清除，一个不留。
楚昭的脑子嗡嗡作响，声音涩得像是含了沙子：“苏姨娘，这些事你是怎么知道的？”
苏姨娘苦笑了一下：“因为我是太后的人，从一开始就是。”
楚昭霍然起身，后退了两步，警惕地看着苏姨娘。
苏姨娘没有动，她坐在藤椅上，看着楚昭惊恐的表情，笑容更加苦涩了。
“王爷别怕，”苏姨娘说，“我虽然是太后的人，但那已经是二十年前的事了，我已经老了，不想再做棋子了，我把这些告诉你，是因为我不想看到南靖亡在那个人手里。”
楚昭盯着她看了很久，试图从她的表情和语气里找出说谎的痕迹。
但他没有找到。
“你要我做什么？”楚昭问。
苏姨娘从袖子里掏出一封信，递给他：“这是我这些年来收集的太后和各方通信的抄录，每一条都有时间、地点、人物和内容，足以证明太后在策划谋反，王爷把这封信交给陛下，让他早做准备。”
楚昭接过信，信封很厚，沉甸甸的，里面装的不是纸，而是一个帝国的命运。
“苏姨娘，”楚昭的声音有些涩，“你不怕太后报复吗？”
苏姨娘笑了笑，那笑容里有释然，有决绝，还有一种楚昭看不懂的平静。
“王爷，我都这把年纪了，还有什么好怕的？反正我也没几年好活了，与其窝窝囊囊地死在太后手里，不如死得有点意义。”
楚昭的喉咙发紧，他想说些什么，但所有的话都堵在嗓子眼里，一个字也说不出来。
他只能向苏姨娘深深地鞠了一躬。
然后他转身走出了苏宅，手里紧紧攥着那封信，像是攥着最后一根救命稻草。
随从们看到他出来，纷纷围上来，楚昭翻身上马，一夹马腹，朝皇宫的方向狂奔而去。
风在耳边呼啸，桂花香从巷子里飘出来，追了他很远。
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楚昭回到含元殿的时候，发现气氛不对。
往常这个时辰，含元殿前应该只有几个站岗的侍卫，但现在，殿前站了两排全副武装的禁军，刀枪林立，甲胄在阳光下闪着寒光，为首的是一个四十来岁的壮汉，虎背熊腰，一脸横肉，正是禁军副统领周德兴。
楚昭的心猛地一沉。
他翻身下马，快步走向含元殿，周德兴伸手拦住了他。
“王爷，”周德兴的声音粗犷而冷硬，“太后有令，含元殿暂时封闭，任何人不得进出。”
楚昭的瞳孔骤然收缩：“本王是宁安王，含元殿是本王的寝殿，太后凭什么封闭？”
“太后说了，最近京城不安全，为了保证王爷的安全，请王爷暂时移驾太后宫中。”周德兴的语气没有丝毫商量的余地。
楚昭的心沉到了谷底。
太后动手了。
在他离开的这段时间，太后已经调动了禁军，控制了含元殿，整个皇宫都在她的掌握之中。
楚珩去了北境，宫中群龙无首，太后趁机发动了宫变。
楚昭强迫自己冷静下来，他扫了一眼周围的禁军，大约有两百人，全都装备精良，训练有素，以他一个人和身后几个随从的力量，根本不可能硬闯。
“好，”楚昭说，“本王跟你走。”
周德兴显然没想到楚昭会这么配合，愣了一下，但还是点了点头，示意两个禁军士兵“护送”楚昭去太后宫中。
楚昭把苏姨娘给的那封信悄悄塞进靴筒里，跟着禁军朝太后的寝宫走去。
一路上，他注意到宫中的戒备比平时森严了许多，每隔几步就有一个禁军士兵站岗，刀出鞘，箭上弦，如临大敌，宫女和太监们缩在墙角，大气都不敢出，眼神惊恐。
太后已经做好了完全的准备。
楚昭被带到太后的寝宫，寿康宫，宫殿还是那座宫殿，但气氛完全不同了，往日里宫女太监们来来往往，笑语盈盈，现在整个寿康宫安静得像一座坟墓。
太后今年五十多岁，保养得宜，皮肤白皙，面容姣好，眉目间依稀能看出年轻时的风韵，她穿着一件绛紫色的宫装，头上戴着赤金凤冠，气势凛然，目光在楚昭脸上扫过，嘴角微微弯了一下，那笑容说不出的阴冷。
“宁安王，”太后的声音不高不低，但每一个字都像钉子一样扎进耳朵里，“听说你最近在查宋明远的案子，查得很辛苦？”
楚昭站在大殿中央，脊背挺得笔直，声音平静得出奇：“回太后，臣弟奉旨查案，不敢怠慢。”
“奉旨？”太后笑了笑，那笑容里有嘲讽，有轻蔑，“谁的旨？”
“当然是陛下的旨意。”
“陛下？”太后轻轻摇了摇头，“陛下已经不在京城了，他去北境了，你知道吗？”
楚昭当然知道，但他不能说，他只能装作惊讶的样子：“什么？陛下去北境了？臣弟怎么不知道？”
太后盯着他看了两秒，笑容更深了：“宁安王，你不用装了，你和陛下之前的事，本宫都知道。”
楚昭的心脏漏跳了一拍，但脸上没有任何表情。
“太后说的是什么事？臣弟听不懂。”
太后站起身，走下宝座，一步一步走到楚昭面前，伸出保养得纤长白皙的手，捏住楚昭的下巴，强迫他抬起头看着自己。
“楚昭，”太后的声音低了下来，低到只有楚昭一个人能听见，“你以为你是什么人？你以为你和楚珩在暖阁里做的那些事没人知道？你以为你能瞒过本宫的眼睛？”
楚昭的下巴被捏得生疼，但他没有挣扎，眼睛直直地盯着太后，没有回避，也没有恐惧。
“太后，”楚昭的声音很轻，“您想怎么样？”
太后松开手，退后一步，居高临下地看着他。
“本宫想怎么样？”太后冷笑了一声，“本宫想让这个国家走上正轨，想让天下百姓过上好日子，想把那些该杀的人杀了，该废的人废了，该立的人立起来。”
她转过身，走回宝座，坐下，声音恢复了那种不紧不慢的语调：“宁安王，本宫给你一个机会，你帮本宫做一件事，本宫保证你平安无事，甚至还可以给你一个更好的前程。”
“什么事？”
“写一封密信，告诉你兄长，就说京城一切安好，让他放心在北境多待几日，不必急着回来。”
楚昭的心猛地一沉，太后要拖延时间，她要等陈王和慕容靖准备好了再动手，那时候楚珩就算发现了不对，也已经来不及回援了。
“如果我不写呢？”楚昭问。
太后的笑容骤然收敛，目光冷得像刀子：“那你就别想活着走出寿康宫了。”
大殿里安静得能听见烛火燃烧的细微声响，楚昭站在大殿中央，看着太后的冷脸，看着周围如狼似虎的禁军士兵。
他的手在微微发抖，但他的声音很稳。
“太后，”楚昭说，“我不会写这封信的。”
太后的眼中闪过一丝杀意：“好，那你就在这里待着吧，等陈王到了京城，本宫再慢慢和你算账。”
她一挥手，两个禁军士兵上前，一左一右架住楚昭的胳膊，把他拖进了寿康宫后院的一间偏殿，殿门关上，从外面上了锁。
偏殿不大，陈设简陋，只有一张床、一张桌子和一把椅子，窗户被封死了。
楚昭坐在床上，深吸一口气，把靴筒里那封信取出来，确认完好无损，然后塞回靴筒。
他闭上眼睛，在脑子里重新过了一遍所有的信息。
太后发动宫变，控制了京城和皇宫，陈王和慕容靖正在赶来的路上，楚珩去了北境，宫中群龙无首，外面的朝臣还不知道发生了什么。
他必须想办法把消息传递出去。
至少，要让人知道太后要当女帝的计划。
楚昭在偏殿里来回踱步，脑子转得飞快，他想过很多种逃跑的方案，但没有一个行得通，他被关在寿康宫后院，周围全是禁军，外面还有太后的心腹宫女和太监巡逻，单凭他一个人，根本不可能逃出去。
他需要内应。
楚昭走到门边，透过那扇小窗往外看，院子里站着一个禁军士兵，背对着门，腰杆挺得笔直，看起来训练有素、不好对付。
楚昭仔细观察了一会儿，发现那个士兵的鞋上沾着一些褐色的东西，像是泥巴，但京城已经好几天没下雨了，哪里来的泥巴？
他又看了一眼，认出了那种褐色，那是血，干涸的血。
楚昭的心跳加速，他小声喊了一句：“喂，兄弟。”
那个士兵微微侧了一下头，但没有转身。
楚昭压低声音：“兄弟，你是周德兴的人？”
士兵沉默了片刻，然后极轻极快地回了一句：“不是。”
楚昭的心猛地跳了一下，他凑近小窗，声音压得更低了：“那你是谁的人？”
士兵没有再回答，但他做了一个手势，右手食指向下点了三下，拇指和食指圈成一个圈。
楚昭愣住了。
那是楚珩的密探专用的联络暗号，他在含元殿的密信里见过这个图案。
这个士兵是楚珩的人。
楚昭的心脏狂跳，他深吸一口气，压低声音快速说：“告诉陛下，太后要当女帝，陈王和慕容靖已经联手，沈崇远是太后的傀儡，京城已经失守，让陛下不要急着回来，先去调兵。”
士兵微微点了点头，继续站岗，像是刚才什么都没发生过。
楚昭退回去，坐在床上，长长地呼出一口气。
消息传出去了，现在他能做的只有等。
等楚珩回来，等陈王和慕容靖露出破绽，等太后自己犯错。
这个夜晚格外漫长。
楚昭躺在床上，听着窗外的更鼓声，一下一下，像是有人在慢慢地敲打他的心脏，他睡不着，脑海里反复回放着沈嵩和苏姨娘说的话，回放着楚珩在暖阁里说的那句“等朕回来”。
“楚珩，”楚昭在心里默念，“你一定要平安回来。”
分割线------进度过半~
门外传来脚步声，有人在巡逻，有人在小声交谈，有人在更换蜡烛，一切如常，像是什么都没有发生。
但楚昭知道，暴风雨就要来了。
楚昭在寿康宫的偏殿里被关了三天。
三天里，没有人来看他，没有人来送饭，只有一个太监每天早晚两次从门缝里塞进来两个馒头和一壶水，馒头硬得像石头，水是凉的，带着一股铁锈味。
楚昭把馒头掰碎了泡在水里，勉强能吃下去，他告诉自己不能饿死，不能病死，不能被任何人打倒，因为楚珩还在等他，因为他答应过楚珩，要等他回来。
第四天早上，门外的锁响了。
楚昭从床上坐起来，看着门被推开，一个穿着锦袍、面容清秀的中年男人走了进来，身后跟着四个全副武装的侍卫。
楚昭认出了那个人，陈王，楚鸿。
原著里的陈王是一个温和谦逊、礼贤下士的好王爷，最后在楚珩暴政之后起兵讨伐，拯救万民于水火，成为一代明君。
但现实中的陈王，站在楚昭面前，眼睛里没有温和，没有谦逊，只有一种冷冷的、审视猎物般的目光。
“七弟，”楚鸿的声音很平稳，甚至带着一点笑意，“好久不见。”
楚昭站起身，看着这个名义上的兄长，声音平淡：“三哥，别来无恙。”
楚鸿挥了挥手，示意侍卫们退出去，等门关上之后，他在椅子上坐下，翘起二郎腿，饶有兴致地打量着楚昭。
“七弟，你比上次见面瘦了不少，”楚鸿说，“太后宫里的人不会照顾人，委屈你了。”
楚昭站在他对面，没有坐，脊背挺得笔直：“三哥是来救我的，还是来审我的？”
楚鸿笑了，那笑容和他平时的温和谦逊完全不同，那是一种志得意满、居高临下的笑，像是一只猫在玩弄已经落入掌心的老鼠。
“七弟，你不用这么紧张，”楚鸿说，“我今天是来给你一个活命的机会的。”
楚昭没有说话，等着他继续说下去。
楚鸿站起身，走到楚昭面前，伸手拍了拍他的肩膀，声音放低了一些：“七弟，我很欣赏你，你很聪明，比楚珩聪明，也比我们所有人都聪明，如果不是你投错了胎，这个皇位说不定就是你的。”
“可惜，”楚鸿的嘴角弯了弯，“你投错了胎，你不是先帝的正宫所出，你的生母只是一个身份卑微的宫女，你没有资格坐上那个位置。”
楚昭的眼皮跳了一下，但没有说话。
“但我可以给你一个位置，”楚鸿继续说，“等我登基之后，我可以封你为一个亲王，给你一块肥沃的封地，让你安安稳稳地过一辈子，前提是，你要帮我做一件事。”
楚昭终于开口了：“什么事？”
“写一封信给楚珩，”楚鸿从袖子里掏出一张纸和一支笔，放在桌上，“告诉他，太后并没有发动宫变，京城一切安好，让他安心在北境多待一段时间，不要急着回来。”
楚昭看了一眼那封信的内容，和太后让他写的大同小异，只是措辞更温和一些。
“三哥，”楚昭抬起头，看着楚鸿的眼睛，“你觉得我是傻子吗？”
楚鸿的笑容僵了一下。
“你让我写信骗楚珩，就是想拖延时间，等你和慕容靖准备好了再动手，”楚昭的声音很平静，“然后呢？等楚珩发现不对，赶回京城的时候，你已经登基了，你已经控制了整个朝廷和军队，楚珩就算回来了，也只是自投罗网。”
楚鸿的嘴角抽了一下。
“七弟，你确实很聪明，”楚鸿的声音冷了下来，“但聪明人往往活不长。”
“是吗？”楚昭的语气依旧平静，“我不这么认为。”
楚鸿盯着他看了几秒，忽然笑了，那笑容里有残忍，有得意，还有一种楚昭看不懂的疯狂。
“七弟，你以为你还有选择吗？”楚鸿从袖子里掏出一把匕首，刀锋在昏暗的烛光下闪着寒光，“你不写，我就杀了你，然后再伪造一封你的信，反正楚珩也不知道你到底写了什么。”
楚昭看着那把匕首，心跳快得像是要从胸腔里蹦出来，但他的身体没有动，面部的肌肉也没有抽搐。
“三哥，”楚昭说，“你杀了我，楚珩不会放过你的。”
楚鸿大笑起来，笑声在狭小的偏殿里回荡，像是什么东西破碎的声音。
“楚珩？”楚鸿笑得上气不接下气，“七弟，你是不是还指望着楚珩能回来救你？他在北境，慕容靖已经布下了天罗地网，只要他一到，就会被抓起来，到时候，你们兄弟俩就不用分开了，一起在阴间作伴吧。”
楚昭的瞳孔猛地一缩。
慕容靖要在北境抓楚珩！
这是太后和陈王计划的一部分，陈王在京城发动宫变，慕容靖在北境抓捕楚珩，两线同时动手，让楚珩无处可逃，无路可退。
楚昭的心沉到了谷底。
但他脸上没有任何表情，他看着楚鸿的眼睛，一字一句地说：“三哥，你确定慕容靖会真的帮你？”
楚鸿的笑容顿了一下：“你什么意思？”
“我的意思是，”楚昭的声音很轻，但每个字都像刀子一样扎进楚鸿的耳朵里，“慕容靖是什么人？他是手握十万精兵的北境将军，他为什么要帮你？就因为你和太后许诺给他一个‘异姓王’的封号？”
楚鸿的脸色变了一下。
“三哥，你有没有想过，”楚昭继续说，“慕容靖帮你登上皇位之后，他要的不是什么‘异姓王’，而是你的皇位？你有没有想过，太后要的不是你当皇帝，而是她自己当女帝？你有没有想过，从头到尾，你都是他们手里的一颗棋子，用完就会被扔掉？”
楚鸿的脸色彻底变了，他的嘴唇在哆嗦，握匕首的手在发抖，声音尖锐得变了调：“你胡说！太后答应过我，等我登基之后，她回后宫养老，慕容靖也答应过我，他只镇守北境，不进京城！”
“你信了？”楚昭的声音里带着一丝怜悯，“三哥，你真的信了？”
楚鸿的呼吸急促起来，他握紧匕首，朝楚昭逼近一步，眼睛里的疯狂和恐惧交织在一起，像一头被逼到绝路的困兽。
“闭嘴！”楚鸿吼道，“你再胡说，我割了你的舌头！”
楚昭没有闭嘴，他反而往前迈了一步，站在楚鸿面前，两个人的距离近得能感受到彼此的呼吸。
“三哥，”楚昭的声音平静得像一潭死水，“你可以杀我，但你杀不了真相，太后和陈王的计划是什么，慕容靖要做什么，你心里比谁都清楚，你只是不愿意承认而已。”
楚鸿的匕首举在半空中，刀尖对准楚昭的喉咙，但他的手在发抖，刀尖也在发抖，楚昭甚至能听到他牙齿打颤的声音。
偏殿里安静得可怕。
然后，门外传来一阵急促的脚步声。
有人在外面喊：“殿下！不好了！出大事了！”
楚鸿的手猛地一抖，匕首从手中滑落，掉在地上，发出清脆的声响，他转身打开门，一个侍卫跪在门外，脸色煞白，声音都在发抖：“殿下，京城外的斥候来报，有一支大军正朝京城方向开来，距离京城不到五十里了！”
楚鸿的脸色瞬间变得惨白：“是谁的军队？”
“旗号是‘护国大将军慕容’，是慕容靖的军队！”
楚鸿的身体晃了一下，几乎要摔倒，他扶着门框，喘了几口气，声音沙哑得不像话：“慕容靖不是在北境吗？他的军队怎么可能这么快就到京城了？”
“殿下，”侍卫的声音更低了，“斥候说，那支军队至少有两万人，全是精锐骑兵，打的是慕容的旗号，但是……”
“但是什么？！”
“但是那些骑兵穿的不是北境军的甲胄，而是禁军的甲胄，他们应该是早就潜伏在京城附近了。”
楚鸿的身体彻底僵住了。
楚昭站在偏殿里，透过半开的门，听到了所有的对话。
他的心猛地一沉，慕容靖不是要帮陈王，他早就准备好了自己的军队，就等在京城外面，等陈王和太后发动宫变、控制京城之后，他再以“勤王护驾”的名义率军进城，名正言顺地接管一切。
到时候，陈王和太后都是他手里的傀儡，整个南靖都是他的囊中之物。
这个局比楚昭想象的还要深。
楚昭深吸一口气，强迫自己的脑子冷静下来。
他现在被困在寿康宫的偏殿里，外面是太后和陈王的禁军，再外面是慕容靖的两万大军，楚珩在北境生死未卜，京城即将陷入一场血雨腥风。
他必须想办法活下去，想办法把消息传递出去，想办法在所有人都在自相残杀的时候，找到唯一的生路。
楚昭看向地上那把匕首。
他捡起来，握在手里，刀锋很冷，冷到他的指节发白。
然后他抬起头，透过门缝看向院子里的天空，天空很蓝，蓝得像一块没有杂质的宝石，几朵白云悠悠地飘过，像是什么都没有发生过。
楚昭想起楚珩在暖阁里说的那句话：“等朕回来。”
他握紧匕首，在心里默念：“我等你。”
然后他听到了一个声音。
是马蹄声。
楚昭的心跳骤然加速，他冲到门边，透过门缝往外看。
院子里，禁军士兵们慌成一团。
楚鸿的脸色已经不能用惨白来形容了，那是一种灰败的颜色，像是死人。
“不可能……”楚鸿喃喃自语，“不可能……他不可能这么快就回来的……”
楚昭的脑子里忽然闪过一个念头。
楚珩回来了。
他不是从北境回来的，因为他根本没去北境。
他说去北境，是一个圈套。
他故意放出消息说要去北境，引慕容靖调动军队南下，引太后和陈王发动宫变，引所有人露出马脚。
然后他等在京城外面，等所有人自投罗网。
楚昭的眼泪忽然就掉了下来。
然后他听到了一个声音，从寿康宫的大门外传来。
“朕，回来了。”