安然走到灶台前，环顾了一圈厨房里的食材，两只鸡蛋，一把青菜，一块豆腐，几根葱，一小块姜，半碗猪油，还有一些零零碎碎的调料。
他看了一遍，没有皱眉，没有叹气，甚至连思考的时间都没有，直接上手了。
他的手一碰到菜刀，整个人就变了。
之前那个虚弱得走两步都要喘的安然不见了，取而代之的是一双稳得像磐石的手。
菜刀在他手里上下翻飞，葱被切成了细得透光的葱花，姜被切成了比头发丝粗不了多少的姜丝，豆腐被他托在掌心，用刀尖划了几刀，一块完整的豆腐变成了几十个大小均匀的小方块，整整齐齐地码在案板上。
楚昭站在旁边，看得目瞪口呆。
锅烧热了，猪油下锅，滋啦一声，香气一下子炸开了。
安然的手稳得像一把尺子，什么时候下菜、什么时候翻锅、什么时候调味，每一个步骤都掐得精准无比。
他用锅铲的动作更是好看，没有一下多余的动作，每一铲都恰到好处，锅里的菜在他手下像是活了一样，在火焰和热油中翻滚跳跃。
第一道菜出锅的时候，楚昭忍不住伸筷子尝了一口。
那是他这辈子吃过的最好吃的一道青菜炒豆腐。
青菜脆生生的，带着一种清甜的、没有被油盐掩盖的本味，嚼在嘴里能听到清脆的断裂声。
豆腐嫩滑得不像话，入口即化，舌尖一抿就散了，留下满口的豆香和一点若有若无的姜的辛辣。
两者合在一起，脆的和软的，清淡的和鲜香的，像是一首用味蕾演奏的二重奏。
楚昭愣在原地，筷子还含在嘴里，看着安然，半天说不出一句话来。
安然被他看得有点不好意思，低下头去擦灶台，耳朵尖微微泛红。
“公子，合您口味吗？”
楚昭把那口豆腐咽下去，深吸一口气，郑重其事地看着安然，说了一句让小安子在旁边差点把手里的盘子摔了的话。
“安然，你别走了，留下来给我当厨子吧。”
安然答应了。
安然站在灶台前，用那双深棕色的、温柔得像一汪泉水的眼睛看着他，笑着说了一句“好”，楚昭就觉得，没什么好考虑的了。
小安子的保留意见从保留升级为了明确反对。
他把楚昭拉到后院，压低声音，语气是他少有的严肃。
“公子，咱们连这个人从哪儿来的都不知道，您就让他留在客栈里做饭？”
楚昭靠在树边上，双手抱胸，看着小安子那张写满了焦虑的脸，慢悠悠地说了一句：“小安子，你知道他做的豆腐炒青菜有多好吃吗？”
小安子的嘴角抽搐了一下。
“公子，这不是好不好吃的问题……”
“你还没吃过，你吃过了就不会这么说了。”
小安子深吸一口气，又呼出来，来回深呼吸了三次，最后放弃了。
他转身走进厨房，拿起一双筷子，夹了一口安然刚做好的糖醋排骨，放进嘴里。
他的表情在那一瞬间经历了一场完整的地质变迁，从地质学意义上的坚硬的抵抗，到地壳松动，到板块漂移，最后彻底融化。
小安子放下筷子，沉默了片刻，看着正在灶台前专心致志地擦锅的安然，说了一句：“公子说得对。”
从那天起，安然正式成为了归去客栈的厨子。
楚昭给他开的条件是：包吃包住，每月工钱二两银子，干得好再加。
安然听完之后笑了笑，说不用工钱，包吃包住就行。
楚昭坚持要给，安然就没再推辞，把二两银子收下了，锁在了床头的小木匣里。
楚昭后来发现，安然从来没有花过那二两银子。
木匣子里的铜板和碎银子越攒越多，但安然还是穿着那件楚昭借给他的旧袍子，补了又补，洗了又洗，从来不主动要新衣裳。
楚昭有一次忍不住问了他，安然笑着说“穿什么都一样”，楚昭就自己去镇上扯了几尺布，让小安子找裁缝给安然做了两身新衣裳。
安然的到来，让归去客栈发生了天翻地覆的变化。
首先是生意。
安然做的菜太好吃了，好到那些原本只是路过、打算随便吃碗面就继续赶路的客人，吃完一碗面之后会再点一盘菜，吃完一盘菜之后会再要一壶酒，喝完酒之后会说“要不今晚就住这儿吧”。
一传十，十传百，不到十天，柳河镇方圆百里的人都知道了，镇东头那家归去客栈来了个新厨子，做的菜比省城的酒楼还好吃。
客栈的客人从每天三五个变成了每天十来个，又从十来个变成了二十几个。
楚昭一个人忙不过来了，小安子也忙不过来了。
楚昭又从镇上雇了两个小姑娘帮忙，一个负责跑堂端菜，一个负责洗碗扫地，两个小姑娘都是本地人，手脚麻利，嘴也甜，一口一个“楚公子”叫得楚昭都不好意思了。
楚昭从此解放了双手。
他再也不用在灶台前被油烟熏得眼睛睁不开了，再也不用因为炒糊了菜而对着锅发愁了，再也不用担心今天盐放多了明天盐放少了后天忘了放盐了。
他现在的工作只有一个，坐在柜台后面，当他的漂亮掌柜。
每天清晨，客人还没来的时候，楚昭会把算盘、账本、茶壶、茶杯整整齐齐地摆在柜台上，然后坐在柜台后面的高脚凳上，把今天要用的零钱从钱匣子里一摞一摞地码好，一切准备就绪之后，他就托着腮帮子看着客栈的大门，等客人来。
他长得好看，这是不用说的。
月白色的袍子，乌黑的头发用一根木簪随意挽着，腰间系着那个旧香囊，香气已经很淡了，几乎闻不到了，但他舍不得扔。
阳光从客栈的大门照进来，落在他的侧脸上，将他的轮廓勾勒得像一幅画。
每个走进客栈的客人，第一眼看到的都是柜台后面那个白白净净、眉眼弯弯的年轻掌柜。
安然有时候从厨房端菜出来，会看到楚昭坐在柜台后面跟客人聊天的样子，笑眯眯的，眼睛弯弯的，说话的声音软绵绵的。
令人心动。