小安子有一次无意间撞见了那个场景，安然端着菜站在厨房门口，看着柜台方向的眼神，不是寻常伙计看掌柜的眼神.
楚昭每天最期待的时刻，是晚饭后。
那时候客人走得差不多了，两个帮忙的小姑娘也回家了，客栈里只剩楚昭、小安子和安然三个人。
小安子会去收拾客房，安然会在厨房里准备第二天的食材，楚昭会坐在柜台后面，对着账本算今天的收入。
算完之后，他会从柜台后面站起来，走到厨房门口，靠在门框上，看安然切菜。
楚昭靠在门框上，看了一会儿，开口了。
“安然，你以前在哪儿学的做菜？”
安然的手顿了一下，刀停在半空中，大概停了一秒钟，然后继续切。
“在家的时候，跟家里人学的。”
“你家是开饭馆的？”
安然沉默了片刻，切菜的动作没有停，但他的肩膀微微绷紧了一些，那个细微的变化如果不是仔细观察根本看不出来。
“差不多吧。”
楚昭“哦”了一声，没有追问。
他不是一个喜欢刨根问底的人，别人不想说的话，他不会逼着人家说，他换了个话题。
“明天有个客人定了三桌席面，说是要给家里的老人做寿，你忙得过来吗？要不要我帮忙？”
安然的刀又顿了一下，这次他放下菜刀，转过身来看着楚昭，嘴角弯着。
“公子，你上次帮忙，把客人的寿桃蒸成了寿饼。”
楚昭的脸一下子就红了。那是上周的事，他好心帮安然蒸寿桃，结果火候没掌握好，寿桃在蒸笼里塌成了一坨扁平的圆饼，客人看了半天，问了一句“这是寿饼吗”，楚昭尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
“那次是意外，我平时不那样的……”
“公子上上次帮忙，把糖醋排骨的糖放成了盐。”
楚昭的脸更红了。
“那也是意外……”
“公子上上上次帮忙，把客人要的清蒸鲈鱼做成了红烧。”
楚昭张了张嘴，想辩解，但发现自己没什么好辩解的，因为安然说的每一个字都是事实。
他的厨艺水平，在安然来之前，属于“勉强能喂饱自己但不保证不中毒”的级别。
安然来了之后，他从“勉强能喂饱自己”退化到了“连煮个鸡蛋都要问小安子水开了没有”的级别。
“行了行了，我不帮了。”楚昭举起双手投降，从厨房门口退开了。
安然看着他的背影，笑着摇了摇头，重新拿起了菜刀。
日子就这么一天一天地过去了。
楚昭在柳河镇住了一个多月，从初春住到了暮春。
院子里的桂花树还没有开花，但那棵老槐树开了满树的白花，风一吹，花瓣落了一地，像铺了一层薄薄的雪。
那五只母鸡从小鸡仔长成了大母鸡，开始下蛋了，每天早上小安子去鸡窝里收鸡蛋的时候，都能收到三四个热乎乎的、还带着母鸡体温的蛋。
楚昭每天的生活很有规律。
早上起来，小安子给他端来洗脸水，洗漱之后吃早饭，通常是安然做的，一碗热粥，一碟小菜，一个刚出锅的葱油饼，酥脆金黄，葱香扑鼻。
吃完早饭，他去柜台后面坐着，算昨天的账，准备今天的零钱。
上午客人不多，他就趴在柜台上看话本子，话本子是小安子从镇上书铺租来的，三文钱一天，看完一本换一本。
中午客人多起来，他帮着小安子和两个小姑娘招呼客人，端茶倒水，结账送客。
下午客人少了，他会在后院练琴，他来的时候带不了琴，但在镇上买了一把旧的，虽然不是名琴，但也够用了。
傍晚客人又多了起来，他又回到柜台后面坐着。
晚上客人散了，他算完账，然后回房间睡觉。
这样的生活，平静得像一面没有风的湖。
楚昭有时候会想起宫里的事。
他想起楚珩的时候，心里会疼一下。
他不想回去。
至少现在不想。
他还没有消气，还没有想好要怎么面对楚珩。
安然在客栈待了半个月之后，楚昭发现了一件事。
安然的字写得很好看。
起因是有一天楚昭在柜台后面记账，写了一行字，歪歪扭扭的，自己看着都嫌弃。
安然端着茶盘路过，低头看了一眼，把茶盘放下，拿起楚昭的笔，在账本的空白处写了一行字。
“今日收入：碎银三两二钱，铜钱一百二十文。”
那行字写得工整秀逸，笔画间带着一种楚昭只在楚珩的字上见过的力度和风骨。
楚昭看着那行字，愣了一下。
“你读过书？”楚昭问。
安然把笔放回笔架上，笑了笑，说了一句“识得几个字”，然后端着茶盘去给客人上茶了。
楚昭看着他的背影，又低头看了看账本上那行工整得不像话的字，心里那个“识得几个字”的评价，跟眼前这行字之间，隔着至少十年的寒窗苦读。
这个人身上有故事。
但楚昭不问。
他在宫里住了一年多，最大的收获就是学会了不追问。
楚昭把账本合上，把那支笔插回笔架，继续数零钱。
安然的厨艺在柳河镇传开了之后，来客栈的人越来越多，什么人都有。
有赶路的商人，有串乡的货郎，有走江湖的郎中，有省城来的食客，专门坐了一天的马车来吃安然做的菜，吃完又坐一天的马车回去。
还有镇上的人家办红白喜事，会提前几天来客栈定席面，安然一个人忙不过来，楚昭就从镇上又雇了两个帮厨，跟着安然打下手。
人多了，事也多了。
有一天晚上，客人散尽之后，楚昭在柜台后面算账，算完之后发现今天的收入比平时多了将近一倍。
他高兴得从凳子上蹦了起来，拿着账本跑到厨房门口，朝里面正在切菜的安然喊了一声：“安然！今天挣了好多！”
安然放下刀，转过身来，笑着看他。
“那公子可以给自己添几件新衣裳了。”
楚昭低头看了看自己身上那件洗得发白的旧袍子，这件袍子是他从宫里带出来的唯一一件厚衣裳，穿了一个多月，袖口磨出了毛边，领口也泛黄了，看起来确实不太体面。
“再说吧，”楚昭把账本抱在怀里，靠在门框上，看着安然，忽然问了一句，“安然，你想家吗？”