第六天傍晚，他们回到了京城。
马车从城门驶入的时候，楚昭掀开车帘的一角，往外看了一眼。
京城的街道还是老样子，青石板路被车轮磨得光滑发亮，两边的店铺挂着红灯笼，炊烟从屋顶上升起来。
他看了几秒钟，放下了车帘。
回到宫里的时候，天已经黑了，含光殿被收拾得干干净净，床上的被子是新换的，散着皂角的清香。
楚昭站在殿门口，看着这间他离开了大半年的房间，恍惚了一下。
他走到床边，坐下来，摸了摸那条新换的被子，被面是绸缎的，光滑而柔软，指尖滑过去的时候没有什么阻力，凉丝丝的，很舒服。
他低头笑了笑。
小安子端着热水进来的时候，看见楚昭坐在床上摸被子，没出声，把脸盆放在架子上后，悄无声息地退了出去。
北凉的使臣在楚昭回京后的第三天抵达了京城。
使臣队伍很长，一百多号人，浩浩荡荡地从北门入城。
楚昭站在宫墙上往下看，看着那些穿着北凉服饰的使臣骑着高头大马从城门进来。
北凉的衣裳跟南靖的不一样，颜色浓烈而大胆，队伍最前面的人骑着一匹白色的高头大马，身形挺拔，面容年轻，看起来也就十七八岁的样子。
质子，拓跋野。
楚昭趴在宫墙上，眯着眼看了半天，但距离太远，看不清长相，他只看到一个轮廓，骑在白马上，背脊挺得很直。
“长得还挺好看的。”楚昭自言自语了一句。
站在旁边的小安子脸色变了变，下意识地看了一眼四周，确认陛下不在附近之后，才小声说了一句：“公子，您这话可不能让陛下听到。”
楚昭笑嘻嘻地看了他一眼：“听到了又怎样，他还能把我关起来不成？”
小安子觉得这个问题他没有资格回答，于是选择了闭嘴。
拓跋野到京城的第二天，北凉的使臣就被安排在鸿胪寺的客馆里住下了。
按照惯例，质子不需要常驻客馆，会被安排在宫里一处独立的小院里，由专人照顾起居，跟随指定的老师学习南靖的文化和礼仪。
楚昭对这个质子很好奇，他看过不少小说，质子这个身份在书里通常有两种走向，要么是忍辱负重终成大业，要么是被人欺负得很惨然后黑化复仇。
但他还没来得及去拜访，就出事了。
拓跋野跑了。
消息传过来的时候是第三天一早，楚昭正在偏殿吃早饭，小安子慌慌张张地跑进来，脸都白了，说了一句让楚昭嘴里的桂花糕差点喷出来的话。
“公子，北凉质子跑了！昨晚跑的！”
楚昭咽下嘴里的桂花糕，瞪大了眼睛：“跑了？跑哪儿去了？”
“不知道，客馆的人今早去送饭的时候才发现人不见了，床上的被子叠得整整齐齐的，桌上留了一封信。”
他放下筷子，站起来，往御书房的方向走。
御书房里，气氛很凝重。
楚珩坐在书案后面，面前摊着一封信，就是拓跋野留的那封，信上的字迹龙飞凤舞，跟南靖的书写习惯完全不同，笔画狂放而舒展，像草原上被风吹散的野草。
沈斐站在旁边，眉头微蹙，手里拿着另一份文书，是鸿胪寺今早报上来的详细情况。
“人是什么时候走的？”楚珩问。
“昨晚子时前后，”沈斐说，“客馆的守卫说看到一个人影翻墙出去，以为是自己看花了眼，没有追上去查看，今早才发现质子不见了。”
楚珩的目光在信纸上扫了一遍，然后把信放在桌上，手指在纸面上轻轻叩了两下。
“他往哪个方向走了？”
“北门，”沈斐说，“城门守兵说今早卯时，有一个穿着南靖平民衣裳的年轻人出了城，身形描述跟质子相符，守兵还说他骑了一匹马，枣红色的，看起来像是从马厩里偷的。”
楚珩沉默了片刻，然后站起来，看着沈斐。
“派人追，不要伤他，带回来。”
沈斐应了一声，转身出去了。
楚昭站在门口，看着楚珩站在书案后面、手里拿着那封龙飞凤舞的信，脸上的表情不太好看的样子，忽然觉得这个画面有点好笑，一个皇帝，刚带回了自家跑路的王爷，又要去抓一个跑路的质子。
“皇兄，”楚昭走进来，站在他面前，仰着脸看着他，“你要亲自去追吗？”
楚珩低头看着他，目光在他的脸上停了一瞬，伸手把他额前翘起的一撮碎发按了下去。
“朕不去。”
“那我替你去？”楚昭脱口而出。
楚珩按在他额前的手顿了一下，然后收了回去。
“你去做什么？”
楚昭想了想，认真地说：“我可以帮你劝他回来，质子不想留在京城，无非是害怕、不习惯、想家，我去跟他聊聊，说不定能劝动他。”
楚珩看着他，那双幽深的眼睛里有楚昭读不懂的东西在翻涌。
“你去劝他回来，然后呢？”
“然后他就回来了啊，”楚昭理所当然地说，“回来了你就省事了，不用派人到处追，也不用跟北凉那边交代什么。”
楚珩又沉默了片刻，然后说了一句让楚昭愣住的话。
“朕不是怕他跑了，朕怕你跟他跑了。”
楚昭最后还是去了。
楚珩同意的，他让陈彪带了二十个黑甲兵跟在楚昭后面，又给了楚昭一块令牌，万一路上遇到北凉的人，可以亮出来表明身份，临走的时候，楚珩把他拉到一边，低头看着他，说了一句话。
“三天，找不到就回来。”
楚昭点了点头，踮起脚尖在楚珩的下巴上亲了一下，然后转身上了马车。
马车出了北门，沿着官道一路向北。
楚昭掀开车帘，看着窗外的风景从京城郊外的农田变成了起伏的丘陵，又从丘陵变成了开阔的平原，夏天的风从车窗灌进来，带着青草和泥土的气息，暖洋洋的，吹得人昏昏欲睡。
楚昭靠着车壁，闭上眼睛，脑子里想着那个跑路的质子拓跋野。
一个十七八岁的少年，从北凉来到南靖，人生地不熟，语言不通，饮食不惯，被人安排在客馆里当质子，他想跑，太正常了，换了自己，他可能跑得比拓跋野还快。
他想起自己三个月前翻墙跑路的那天晚上，心里涌起一种莫名的亲切感。跑路这件事，他有经验。
追了一天一夜，楚昭在第二天傍晚找到了拓跋野。
不是在官道上，是在一条乡间小路上。
拓跋野的马累倒了，他弃了马步行，走了一整夜又走了一个白天，脚上磨出了水泡，嘴唇干裂起皮，衣裳上沾满了灰尘和草屑，整个人看起来狼狈极了。
楚昭找到他的时候，他正蹲在一条小河边掬水喝。
夕阳的余晖洒在河面上，将河水染成了金红色。拓跋野蹲在河边，用手捧着水往嘴里送，姿态笨拙而生涩，像一只刚离了母兽的幼崽在学着独自觅食。
楚昭让马车停在路边，跳下车，朝他走了过去。
拓跋野听到脚步声，猛地抬起头来，他的警惕性很高，手指下意识地摸向腰间，但那里什么都没有，他的刀在翻墙跑路的时候落在了客馆的床底下，他蹲在那里，浑身紧绷，像一只随时准备逃跑的野兔。
楚昭在离他三步远的地方停了下来，蹲下身，跟他平视。
“你是拓跋野？”楚昭问。