春闱，殿试。
冷渊一路过关斩将，文章写得文雅中正，策论做得鞭辟入里，殿试那天，他在金銮殿上对答如流，满朝文武无不侧目。
更别说他那张脸。
天子亲自主持殿试，冷渊站在阶下，垂着眼，答着话。阳光从殿外照进来，落在他身上，把他整个人照得像一尊玉雕的仙人。
朝臣们看看他，又有人偷偷看了眼站在角落里打瞌睡的林宣。
林宣今儿个难得来上朝。
他有个宗正寺的富贵闲职，领着俸禄，平日里三天打鱼两天晒网，告假比上朝还多。今儿个不知怎么的，居然准时来了，站在角落里，歪着身子，一副随时要睡过去的样子。
殿试结束，钦点三甲。
状元是另一个人，一个四五十岁的老举子，熬了半辈子终于熬出头。榜眼也是个中年人，学问扎实，为人稳重。
探花，是冷渊。
新科探花，最年轻，最好看，最有才华。
唱名的内侍念到他名字的时候，满朝文武都在看他。
冷渊上前谢恩，跪拜，起身。
他抬起头的时候，目光往角落里扫了一眼。
林宣正冲他挤眼睛，笑得一脸灿烂。
冷渊垂下眼，嘴角微微弯了弯。
那弧度很小，几乎难以发现。
这一幕太隐秘了，隔着满朝文武，因此无人发现。
除了御座上那个时刻留心看着林宣的人。
退朝之后，林宣没走。
他站在殿外等着，等冷渊出来，立刻迎上去。
“冷兄——不对，冷探花，恭喜恭喜！”
冷渊看着他，眼里似乎有暖意。
“小侯爷怎么还没走？”
“等你啊。”林宣理所当然地说，“我说了要请你喝酒，今儿个正好，算是给你庆贺。”
冷渊看着他，沉默了一瞬，然后点了点头。
“好。”
林宣笑起来，正要拉着他就走。
可皇帝身边的大太监福海追了上来，宣皇帝口谕说是今儿个难得小侯爷准时上朝，需要嘉奖，请小侯爷留下用膳呢。
皇帝在这神仙似的冷探花面前揭他老底，闹得林宣脸有点红，又有点怨怼，早知道今日也不上朝了。他的好日子似乎是又要到头了。
不上朝不好，上朝也不好。
天可怜见的。
*
林宣这几日往冷渊那儿跑得勤。
勤到什么程度呢？勤到沈铮每天给陆指挥使汇报的时候，都要在最后加上一句“小侯爷又去找冷探花了”。
小侯爷跑到翰林苑里找人，有时候找不到，有时候找不到，但不妨碍他跑的勤。
陆指挥使便如实报给皇帝。
皇帝听了，面上没什么表情。
“继续。”
陆指挥使便继续往下说。
小侯爷去冷渊那儿，不只是喝杯茶。
他还在那说陛下的好话。
陆指挥使心里补了一句，变着花样儿说。
皇帝手里的笔顿了顿。
陆指挥使站在下头，大气也不敢出。
过了很久，皇帝忽然开口：
“那个冷渊，是什么来历？”
陆指挥使早有准备，立刻答道：“回陛下，南直隶杭州府人氏，出身商贾之家，祖上三代无功名。去年中举，今年进京赶考。身家清白，无任何官宦背景。”
皇帝嗯了一声。
不置可否。
*
慈宁宫里香烟缭绕，檀香的味道混着花香，丝丝缕缕地飘在空气里。太后礼佛完毕，由宫人扶着站起身来，往偏殿走去。
“太后娘娘，小侯爷来了。”身边的宫女轻声禀报。
太后眼睛一亮。
“阿宣来了？快让他进来。”
话音刚落，帘子外头就探进一个脑袋，一身天水碧春衫更衬得人如玉承明珠，花凝晓露，他温柔可亲地、笑嘻嘻地道：“太后娘娘，臣来给您请安了！”
“来，过来坐。”太后招招手，面含微笑，“今儿个怎么想着来看哀家了？这个春天，看起来是长高了点。”
林宣走过去，在她下首坐下，笑得眉眼弯弯：“臣哪天不想着来看您？就是怕您嫌臣烦，不敢天天来。”
太后笑着戳他额头：“你这张嘴，就会哄人。”
林宣嘿嘿一笑，顺势往她身边凑了凑：“太后娘娘，您今天礼佛累不累？臣给您捶捶腿？”
“不用，”太后拍拍他的手，“你坐着陪哀家说说话就好。”
林宣就坐着，陪她说话。
说的都是些琐事——今天吃了什么，去了哪里玩，跟谁见了面。太后听着，偶尔问两句，偶尔笑一笑，气氛和乐融融。
说着说着，林宣忽然忽然道。
“太后娘娘，臣最近认识了一个人，特别有意思。”
“哦？什么人？”
“叫冷渊，是新科的探花。”林宣眨眨眼，“他长得可好看了，比臣还好看。”
太后笑了：“胡说，谁能比你好看？”
“真的，”林宣认真道，“改日臣带他来给您请安，您自己看看。”
太后点点头，没往心里去。
只拉着他说了几个宗亲大臣家的姑娘，问他有没有心思，又说娶了妻，才好叫他收收心，别一天到晚瞎玩。
林宣哪里敢说什么，一应装傻卖乖胡搅蛮缠地应付过去了。
太后又让他陪着念诵了《金刚经》，期间林宣困得直想打哈欠，只一句“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应做如是观。”他觉得有些意思，又一句“应无所住而生其心”不知为何倒往心里去了一点。
又坐了一会，林宣才告辞。
原来林宣自那日初见冷渊，觉得他长相不俗更兼之气质出尘，人品又好，他那想要介绍冷渊与皇帝相识相知的念头是打不住了。
因此，他不仅要做冷渊的工作，还要让太后对他有个好印象，至于皇帝那儿——他缩了缩脖子，目前还没有想好如何去提，打心底里，他不想见皇帝。
他从慈宁宫出来，往宫外走。
走到半路，迎面碰上一个人。
冷渊。
他穿着翰林院的青袍，手里拿着几本书，正往这边走。看见林宣，他脚步顿了顿。
“小侯爷。”
“冷兄！”林宣眼睛一亮，几步凑上去，“好巧，你怎么在这儿？”
“内阁送文书。”冷渊看了看他，“小侯爷从哪儿来？”
“慈宁宫，给太后娘娘请安。”林宣一边说，一边跟他并肩往外走，“冷兄，我跟你说，我刚才还跟太后娘娘提起你呢。”
冷渊微微挑眉：“提起我？”
“对啊，我说你长得比我还好看，改日带你去给她请安。”林宣笑嘻嘻的，“太后娘娘要是见了你，肯定喜欢。”
冷渊看了他一眼，没说话。
两人并肩走着，春日的阳光洒在他们身上，暖风怡人，衣袂被风吹得轻轻飘起。
走过一处拐角，林宣忽然停住脚步。
“冷兄，你头发上有东西。”
他说着，伸手去拂。
冷渊微微低头侧身，林宣的手指拂过他的耳后，原是一片花瓣。
林宣看着那粉粉白白的花瓣，“不知是梨花还是杏花？这春日里花千树，不知走哪儿就沾了一瓣，沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风嘛——咦？”
他的声音突然顿住。
他盯着冷渊的耳后，眼睛睁大了些。
“冷兄，你这儿有个红点。”
冷渊心中微微一动，面上却不动声色。
“什么红点？”
“像颗朱砂痣。”林宣歪着头看，“长在耳朵后面，有意思，不凑近还真看不见呢。”
他看了两眼，就收回手，继续往前走。
冷渊站在原地，抬手摸了摸自己的耳后。
那颗痣，他师父说过，是他生来就有的。
他从来没在意过。
可方才林宣那随口一句话，忽然让他想起一件事。
他师父说过，他是在京城荒郊的杏花树下捡到的自己，他应当是在这时节出生的，而那襁褓不像是普通人家的东西。
师父告诉他，他可以来京城，这里有他的缘分，他需要了缘，还告诉了他一个预言，就是关于眼前这个少年的。
可那不是什么好的故事，也怕交浅言深，而他总相信庸者信命而智者改命，人不应是为命运所困的，所以，他没有告诉他。
林宣走出去几步，发现冷渊没跟上，回头看他。
“冷兄？走啊。”
春风轻拂，那一袭春衫的少年人在红墙边等着他，此刻笑颜璀璨，如渌波芙蕖，星眸弯弯，潋滟流盼。
不知为何，冷渊忽然怔了一下，然后他收回思绪，迈步跟上前。
两人继续往外走，谁也没再提那颗朱砂痣的事。