宁也来苍狼的第五天，傍晚，他听到了个消息。
当时他正坐在石棚门口晒太阳，膝盖上搭着烈戈给的那张旧兽皮。这几天恢复得还行，虽然走路还一瘸一拐的，至少自己能站起来、走出去、去篝火边盛汤喝了。部落里的人还是不怎么跟他搭话，也不像刚开始那样老盯着他看了——基本就是当他不存在，跟块石头、棵树似的。
青芽忽然从外面跑进来，脸上的表情不太对。
“阿哥！”她喊了一声，声音比平时尖。
烈戈正在矮墙边磨石斧，听见青芽喊他就抬起了头。
“阿木出事了！”青芽跑得直喘，“打猎的时候让野牛角给顶了，腿上撕了个大口子！已经抬回来了，在长老的棚子里！”
烈戈扔下石斧站起来就往外走。走了两步又停下来，回头看了宁也一眼。那一眼很短，短到宁也差点没注意。他不放心我。
烈戈走了。
宁也坐在石棚门口，听部落里的动静。脚步声从四面八方往长老的棚子那边聚，有人在喊“让让”，有人在问“伤哪儿了”，有小孩被大人呵斥着撵开。乱了一阵之后安静下来了——暴风雨来之前的安静。
宁也犹豫了一下，扶着石壁站起来，一瘸一拐地往那边走。
走到长老棚子外面的时候，人群已经围了好几层。他个子不高，腿脚又不灵便，挤不进去，只能站在最外头踮着脚尖往里看。
他看见了一地的血。
长老的棚子里铺着干草和兽皮，一个三十来岁的男人躺在上面，脸白得跟死人似的。左腿上一条长长的口子，从膝盖一直裂到小腿中间，皮肉翻开着，能看见里头白森森的骨头。伤口周边的肉已经发黑发紫，肿得老高，黄脓水从裂口处直往外渗。
空气里一股腐臭味儿。
宁也皱了下眉。
这是感染，而且不轻——已经扩散到整个小腿了，再不处理就得截肢，甚至要命。他不知道在这个蛮荒时代这种伤的死亡率有多高，他清楚的知道：不清创，这人必死无疑。
“怎么办？”有人问。
没人回答。
长老蹲在伤者旁边，把手搁在他额头上，闭着眼念念有词。那是巫医的仪式，祈福。
“伤太重了。”长老睁开眼，摇了摇头，“图腾也救不了他。”
人群里有人倒抽了口凉气。
“阿木！”一个女人扑过去跪在伤者旁边，抓着他的手哭得浑身发抖。那是阿木的女人，宁也见过她，在篝火边削树皮的时候总低着头，不怎么说话。
阿木本人已经意识模糊了，眼睛半睁着，瞳孔发散，嘴里不知道念叨啥。嘴唇灰白，干裂，带着血丝。
“准备后事吧。”长老站起来，拍了拍膝盖上的灰。
这话跟扔了块石头进水里似的，人群开始骚动。有人叹气，有人摇头，有人转身走了——他们见惯了死人，多到已经学会了不在死人身上浪费眼泪。
阿木的女人哭得更凶了。
宁也站在人群外头，脑子转得飞快。
伤口感染，大面积溃烂，必须清创。清创需要工具——锋利的、能切开腐肉的、消过毒的。这地方没有手术刀，没有碘伏，没有抗生素。只有骨针，有火，还有从现代医学里学来的、最原始也最有效的清创方法。
烧红的骨针。
高温能杀菌。把骨针烧红了，切开腐肉，放出脓液，刮掉坏死的组织。疼，肯定疼得要命。不清创，就是个死。
宁也深吸了口气。
他不知道该不该站出来。他没图腾，全族都拿他当累赘，不信他。他要跑出来说“我能治”，人家会信吗？还是连他也当疯子？
阿木的女人哭得嗓子都哑了。
宁也咬了咬牙。
“让我试试。”
声音不大，可棚子里头静，每个人都听见了。
所有的目光齐刷刷转过来，落在他身上。
宁也站在人群最外头，一瘸一拐的，瘦得跟根柴火棍似的。衣服还是那几条碎布片，头发乱得跟鸟窝一样，脸上还有没褪干净的淤青。这副模样，看着比阿木更需要抢救。
没人吭声。
长老看着他，眼神里有审视、有怀疑，还有点儿说不清的东西。
“你会治？”长老问。
“学过一点。”宁也说。
“学过？”长老嚼着这个词，跟尝个没吃过的果子似的，“跟谁学的？”
“跟我自己。”宁也说，“我见过这种伤，知道怎么处理。”
他知道这话听着有多扯。一个不知从哪儿冒出来的人，一个路都走不稳的瘦猴，说自己会治长老都摇头的伤。换了他自己他也不信。
“你们现在也没别的办法了。”宁也看着长老，声音很平，平到不像在求人，“让他死，还是让我试，你们选。”
空气凝固了一下。
长老看着他，看了好一会儿。然后又看了看躺在地上的阿木，看了看跪在旁边哭得快断气的阿木的女人。他闭上眼，叹了口气。
“试。”
一个字，跟千斤重似的。
宁也点了下头，转身看向青芽。青芽站在人群里，眼睛红红的，不知道是吓的还是难过的。
“青芽，帮我。”宁也说。
青芽愣了一下，然后点了点头。
“找根骨针来，”宁也说，“最细的那种，缝皮子用的。再生堆火，要大，要旺。”
青芽转身就跑。
宁也又看向旁边的人：“拿干净的兽皮来，撕成条，越干净越好。再烧锅热水。”
几个人互相看了看，没人动。长老咳了一声：“照他说的做。”
人群散开了，各忙各的。
宁也蹲下来，蹲在阿木旁边，仔细看那条伤口。比他在远处看到的还严重。腐肉已经蔓延到膝盖下面了，切的时候得连好肉一起切掉一些，不然清不干净。疼。阿木已经感觉不到疼了，他意识都快散了，再不处理就来不及了。
青芽端着一碗烧红的炭火跑回来，炭火里插着一根骨针。针不大，比缝衣服的针粗点儿，是部落里缝兽皮用的。骨针的尖被烧得通红，在昏暗的棚子里发出暗红色的光。
宁也深吸了口气。
他没手套，没止血带，没麻药。就一双手，一根烧红的骨针，和脑子里那些不知道够不够用的知识。
他把骨针从炭火里抽出来。
针尖还是红的，空气里有股烧焦骨头的味道——是骨针本身的味儿。宁也看了青芽一眼，青芽脸色发白，嘴唇抿得紧紧的，没有往后退。
“按住他。”宁也说。
青芽点点头，跪在阿木另一侧，双手按住阿木的肩膀。
宁也把骨针的尖对准伤口边缘那块黑色的腐肉，切了下去。
阿木的身体猛地弹了起来。
他叫了一声，从喉咙最深处挤出来的、跟野兽一样的嚎。声音大得棚子顶上的灰都掉了几缕。他的腿在抽，全身都在抽，青芽一个人根本按不住。
“来帮忙！”宁也喊。
两个年轻男人冲进来，一个按住阿木的腰，一个按住他的腿。阿木还在喊，一声比一声大，一声比一声惨。棚子外面的人听得脸色发白，有几个女人捂着耳朵跑了。
宁也没停。
他的手在抖，骨针划过腐肉，黑紫色的脓液从切口处涌出来，带着一股刺鼻的恶臭。旁边有人干呕了一声，宁也没理会。他把切口开大，让脓液流干净，然后用骨针的尖把那些坏死的组织一块一块刮掉。
血在流。流了不少。
腐肉刮干净之后，底下露出来的新鲜组织是红色的，有活性的，还有救。
宁也放下骨针，拿起一块在热水里烫过的兽皮，把伤口周围的脓血擦干净。然后又拿另一块干净的兽皮把伤口包上，不松不紧，既能止血，又能透气。
整个过程不到一刻钟。
宁也觉得自己跟跑了一天一夜似的。手在抖，腿在抖，全身都在抖。额头的汗滴下来，滴在阿木的兽皮上，一滴一滴的。
他站起来，腿一软，差点摔了。
青芽扶住了他。
“好了。”宁也说，“能不能活，看他今晚烧不烧。不烧就没事了。”
棚子里安静极了。
没人说话。
所有人都在看阿木的腿。那条被骨针切开又被兽皮包好的腿，还在渗血，渗的是鲜红的血，不是那种黑紫色的脓液。阿木的呼吸也比刚才稳了，不再是一副随时要断气的样子。
阿木的女人跪在旁边，抓着阿木的手，哭得浑身发抖。这次的哭跟刚才不一样——刚才是在等死，现在是在等活。
长老蹲下来，掀开兽皮一角看了看那条伤口。他看了好一会儿，然后把兽皮盖回去，站起来看着宁也。
那双浑浊的老眼里头，有一种宁也从来没见过的神情。
不是感谢。是震惊。
“你从哪儿来的？”长老问。
“很远的地方。”宁也说。
长老没再问了。
他转过身，对着棚子外面站着的人说了一句话。声音不大，但每个人都听见了。
“这个外族人的法子有用。”
人群里有人点头，有人摇头，有人小声嘀咕。再也没人说“他是累赘”了。
宁也扶着青芽的肩膀，一步一步走回烈戈的石棚。
他坐下来，靠着石壁，闭上眼。
手还在抖。
他知道，他刚才做的事，也许会改变这个部落对他的看法——也许不会。
烈戈不知道什么时候回来的。他站在石棚门口，手里还拎着那把没磨完的石斧，看着宁也。看了很久，久到宁也觉得不对劲，睁开眼。
烈戈的目光落在他手上。
宁也低头看了看自己的手——手指上全是血，指甲缝里嵌着黑乎乎的东西，手背上溅了几滴不知道谁的血。
“我没事。”宁也说。
烈戈没说话。他走进来，把石斧搁在角落里，然后拿起水碗递到宁也面前。
宁也接过碗喝了一口。
水是温的。
他看了烈戈一眼。烈戈已经转过身去了，背对着他，在角落里收拾什么东西。
宁也捧着那碗温水，靠在石壁上，慢慢喝完。
今晚阿木会不会发烧，他不知道。他只知道他做了他能做的。剩下的，看阿木自己的命了。
烈戈的背影跟一堵墙似的挡在石棚门口。
宁也看着那个背影，忽然觉得，在这个陌生的、冰冷的、随时可能要他命的地方，至少有一个人，是希望他活着的。
不是因为他有用。是因为他是宁也。