阿木愣是活过来了。
第二天早上，宁也还没睡醒，就被石棚外头的动静吵得睁了眼。青芽站在门口，脸上的笑容跟被太阳晒开了花似的：“他烧退了！阿木不烧了！腿上的肿也消了不少！”
宁也撑着石壁坐起来，揉了揉眼睛。膝盖还是有点疼，比昨天强些。他看着青芽那兴奋劲儿，心里悬了一晚上的石头总算落了地。
“我去瞅瞅。”他说。
青芽伸手要扶他，宁也摆摆手，自己扶着石壁站起来，一瘸一拐往长老的棚子走。路上碰见几个部落的人，看他的眼神跟昨天不一样了，是一种小心翼翼的、带着好奇和困惑的打量，就跟看一件从没使过的家什似的，不知道咋用，就是觉着可能有用。
长老棚子外头站着好几个人，见宁也来了，自动让出条路。
宁也弯腰钻进去。
阿木躺在兽皮上，脸还是白，嘴唇上有了点血色。腿上还包着昨天宁也缠的兽皮条，渗出来的血已经干了，变成深褐色。伤口周围的红肿消了不少，温度也降下来了。
阿木的女人跪在旁边，握着阿木的手，眼睛红红的但没哭。看见宁也进来，她张了张嘴想说点啥，最后啥也没说出来，就看了他一眼。那一眼里东西太多了——感激、后怕，还有那么点不敢相信。
宁也蹲下来，掀开兽皮条一角看了看伤口。
清创的效果比他想的还好。腐肉刮干净了，底下新鲜组织在慢慢长，脓液没再积起来。伤口边缘有淡淡红晕，那是正常的炎症反应。在这个没抗生素的地方，能恢复成这样，真算奇迹了。
“再换回药，”宁也说，“就昨天那种草药，捣碎了敷上，一天换两次。”
青芽在旁边点头，拿脑子记着。
宁也站起来，转身要走。
然后他看见了一个人。
老巫师站在棚子门口。
宁也来苍狼这么多天，头一回这么近地看见这老人。老巫师比长老还老，脸上的皱纹跟干裂的河床似的，皮肤松松垮垮挂在骨头上，整个人瘦得像棵被风吹歪的老树。眼睛不浑浊，灰白色的，像两块磨了太久的石头，里面的光不亮，很沉。
老巫师手里拄着那根绑羽毛和骨头的木杖，站在棚子门口，就看着宁也。
宁也被那双眼睛盯得有点不自在。里面有一种他看不懂的东西，某种连他自己都不知道有没有的东西。
老巫师没打招呼，也没寒暄，径直走进棚子，蹲下来掀开阿木腿上的兽皮条。
他看了很久。
久到棚子里安静得只能听见阿木的呼吸声。
老巫师伸出根干枯的手指，轻轻按了按伤口边缘。动作很慢，像在做啥仪式。然后他把手指收回来搁鼻子底下闻了闻，又看了伤口几眼，才把兽皮条盖回去。
他站起来，转过身，看着宁也。
“你做的？”老巫师问。
声音不大，很沉，跟从地底下传上来的似的。
宁也点了点头。
老巫师瞅了他一会儿，然后说了句让棚子里所有人都愣住的话。
“这个外族人，手上有我们不知道的东西。”
没人吭声。
老巫师拄着木杖，慢慢走到宁也面前，绕着他转了一圈。那双灰白色的眼睛从宁也的脸看到脚，又从脚看到脸，跟翻书似的，一页一页翻，哪页都不放过。
宁也没躲。
他知道，在这个部落里，巫师比族长还高一截。族长管的是部落的肚子，巫师管的是部落的魂。老巫师说啥，全族都听。
老巫师转完了，停在宁也面前。
“你叫啥？”
“宁也。”
“宁也。”老巫师重复了一遍，发音比烈戈准，比青芽还准，像是个见过世面的人，“你从哪儿来？”
“很远的地方。”
“多远？”
“远到你们没听说过。”
老巫师眯了眯眼，在琢磨。
“你救阿木的法子，”老巫师说，“谁教你的？”
“没人教，”宁也说，“我自己学的。”
“自己学的。”老巫师把这几个字嚼了嚼，跟尝个没吃过的果子似的，“你见过很多这种伤？”
宁也想了想，说：“见过。”
他没撒谎。在农学院的时候，他跟兽医系的老师学过外伤处理。后来自学医学，看了不少病例，脑子里模拟过无数回。他虽然没真在战场上见过那种血糊糊的伤，可理论他知道，原理他也明白，该咋做他清楚。
老巫师没再问。
他转过身，拄着木杖走出棚子。走了几步又停下来，回头看了宁也一眼。
那一眼，宁也看懂了。
是观察。
老巫师在看他。看这个不知道从哪儿冒出来的、没图腾的、瘦得跟柴火棍似的外族人，到底有没有用，到底值不值得留下来。
宁也站在原地，看着老巫师的背影消失在几个石棚之间。
长老走过来，站在宁也旁边，也看着老巫师离开的方向。
“巫师的眼光很毒，”长老说，“他能看见咱们看不见的东西。”
宁也不知道咋接这话，就没接。
长老转过头看着他，沉默了几秒，然后说：“你可以留在苍狼。”
宁也的心跳了一下。
“但是，”长老又说，“你还在边缘。苍狼的规矩，外人不进核心。你可以住烈戈的棚子，可以在部落里走动，可以去篝火边领吃的。但是祭祀你不能参加，图腾柱你不能靠近，部落的大事你不能说话。”
宁也点了点头。
他没觉得不公平。一个外人，能留下来已经是运气了。被排斥、被限制、被搁在边缘，都正常。他知道，他得用时间和行动，一点一点把信任挣回来。
长老说完就走了。
棚子里只剩下宁也和阿木的女人。阿木的女人还握着阿木的手，低着头，肩膀一耸一耸的，不出声地哭。
宁也看了她一眼，没打扰，慢慢走出棚子。
阳光很亮，刺得他眯起眼。风从北边刮过来，带着凉意，把篝火的烟吹得到处都是。部落里的人各忙各的，有人在磨石斧，有人在晒兽皮，有人在煮汤。一切看起来跟昨天一样，宁也知道，从今天起有些东西变了。
昨天，他是累赘。
今天，他是“手上有东西”的外族人。
至少，他伤好了之后不用被撵出去了。
他走回烈戈的石棚，坐下来，靠着石壁。
膝盖还疼，疼得不那么厉害了。他把腿伸直，低头看那个肿包——小了很多，皮肤上的紫黑色褪成了青黄色，是淤血在散。再过几天，他应该就能正常走路了。
烈戈不知道啥时候回来的，站在石棚门口，手里拎着两只野兔。鹿皮短衣上沾着血，脸上也有几道血痕，分不清是猎物的还是他自己的。
他看了宁也一眼，把野兔挂在架子上，然后蹲下来查看宁也的膝盖。
动作很自然，跟做过很多回似的。
宁也看着他的头顶。烈戈的头发很硬，黑得发亮，拿根草绳随便扎在脑后。额前的碎发垂下来，挡住半只眼。他的手在宁也膝盖上轻轻按了按，又看了看，然后把兽皮盖回去。
“好多了。”烈戈说。
一个字不多，一个字不少。
宁也笑了。
嘴角往上弯了弯。他来了这儿以后，头一回觉得，有人在意他好不好，是件让人心里发软的事。
“烈戈。”宁也叫他。
烈戈抬起头看着他。
“老巫师说我可以留下来，”宁也说，“长老也说了。只能在边缘，不能参加祭祀，不能靠近图腾柱，不能参与部落的大事。”
烈戈的眉头皱了一下。
“慢慢来。”烈戈说。
宁也点了点头。
烈戈站起来，走到篝火边收拾野兔去了。宁也靠在石壁上，看着他的背影，听着远处有人哼着一首他听不懂的歌。那是部落里人干活时随口哼的调子，没歌词，就几个音节来回重复，像风，像水，像这片土地自个儿发出的声音。
宁也闭上眼。
他留下来了。
因为有人愿意留他。
那个人不会说话，不会表达，脸上永远挂着副凶巴巴的表情。那个人在他最狼狈的时候把他从溪边捡回来，分他一半兽皮，给他喂肉，替他挡石头，在他救了人之后蹲下来看他伤口。
那个人叫烈戈。
宁也在心里又把这个名字默念了一遍。
烈戈。
苍狼部落。
他在这儿，暂时是安全的。暂时的安全，能让他有时间去做一件事：让自己变得有用，让这个部落离不开他。
活下去，是他现在唯一的目标。