第二天一早，宁也醒来的时候，烈戈已经不在石棚里了。旁边的兽皮还是温的，人刚走不久。宁也坐起来，揉了揉眼睛，看到角落里那堆磨好的骨针和编了一半的绳子，三个花环和歪碗歪歪扭扭地摆在一起。他笑了一下，把兽皮叠好，走出石棚。
烈戈蹲在篝火边磨石斧。看到宁也出来，他把磨石放下，站起来，走到宁也面前。宁也以为他要说什么，等了一下，烈戈没说。他就站在那里，看着宁也，耳朵有点红。
“怎么了？”宁也问。
“走。”烈戈说。
“去哪？”
烈戈没回答，转身就走。宁也跟在他后面，出了部落，往东边走。晨雾还没散，草叶上挂着露水，宁也的草鞋湿透了，他没有问去哪。
走了大约一刻钟，到了溪边。那条溪宁也认识，下游是深潭，他们捕鱼的地方。烈戈往上游走了一段，在一处水潭边停下来。潭不大，水很清，能看到底下的石头。潭边长着一丛一丛的野草，开着细碎的白花，在风里轻轻晃。烈戈蹲下来，把手伸进水里试了试温度，然后回头看了宁也一眼。
“水不冷。”他说。
宁也蹲下来，也把手伸进水里。凉的，不冰。春天了，雪化了，溪水活了。
“来这儿干嘛？”宁也问。
烈戈没回答。他站起来，走到宁也身后，蹲下来。宁也感觉到烈戈的手碰到了他的头发——把他的头发从肩膀拢到背后，拢成一把，握在手心里。宁也愣了一下。
“你干嘛？”
烈戈没说话。他从怀里掏出一根草绳，咬在嘴里，腾出手来把宁也的头发分成三股，开始编。宁也的头发从穿越过来就没剪过，已经长到肩膀下面了。他平时也不管，随便披着，用草绳扎一下，不碍事就行。他从来没想过烈戈会帮他编头发。
烈戈的手指很粗，骨节很大。他的手是杀野兽的，不是编头发的。宁也的头发又细又滑，从他的手指间滑出去，拢不住。他编了一下，散了。又编了一下，又散了。他的眉头皱了起来，嘴唇抿得更紧了。
宁也没有动。他蹲在那里，让烈戈的手指在他头发里穿来穿去，扯得头皮有点疼。他没有吭声。烈戈跟谁学的？不知道。他的手指笨得要命。
编到第三次的时候，终于编出了一截。三股头发绞在一起，歪歪扭扭的，有的地方紧，有的地方松，像一条生了病的蛇。烈戈把那截编好的头发攥在手心里，不敢松手，怕散了。他又编了一截，还是歪歪扭扭的，他没有停。他把草绳从嘴里拿下来，系在发尾，系了好几下才系紧。
宁也伸手摸了摸脑后。一根辫子，歪的，扭的，有的地方鼓出来一坨，有的地方细得像要断了。他摸到那些绳结的时候，觉得系得很紧。烈戈系东西总是很紧，怕散了。
“好了。”烈戈说。
宁也站起来，走到水潭边，弯下腰看水里的倒影。水很清，能看到自己的脸——瘦，白，下巴尖尖的，头发被编成了一根歪歪扭扭的辫子，垂在肩膀上。辫子歪得离谱，像一条被踩过的麻绳。他看着那个倒影，笑了。
“好看吗？”宁也问。
烈戈站在他身后，也看着水里的倒影。他的耳朵是红的，脖子也是红的。“嗯。”他说了一个字。
宁也转过身看着他。“真的好看？”
烈戈看着他，沉默了一会儿。“你好看。”
宁也愣了一下。烈戈从来没有说过这种话。烈戈不说人好看不好看，不说漂亮不漂亮。他只会说“好用”“能吃”“结实”。今天他说了“你好看”。不是“辫子好看”，是“你好看”。宁也的耳朵也红了。
“你什么时候学的编辫子？”宁也问。
烈戈把目光移开，看着溪水。“看了。”
“看谁？”
烈戈没回答。宁也想了想，忽然明白了。部落里的女人编辫子的时候，烈戈可能在旁边看过。然后在自己头发上练过？宁也看了看烈戈的头发——还是老样子，随便扎在脑后，碎发乱飞。他自己都不编，却学会了给宁也编。
“你练过？”宁也问。
烈戈的耳朵更红了。“嗯。”
“在谁头上练的？”
烈戈没回答。宁也笑了。他知道烈戈不会在别人头上练。他只会在自己头上练。用手指一遍一遍地编，编了拆，拆了编。学会了，才在宁也头上编。
宁也走到烈戈面前，踮起脚尖，伸手摸了摸烈戈的头发。烈戈的头发很硬，又粗又黑，像他的骨头一样硬。宁也的手指插进他的头发里，拢了拢，然后把那些碎发往耳后别。烈戈的身体绷了一下。
“下次，我给你编。”宁也说。
烈戈看着他。“你会？”
“不会。我可以学。比你学得快。”
烈戈的嘴角动了一下。宁也看到了，没有戳穿。他转过身，继续看水里的倒影。辫子歪歪扭扭的，他觉得这是他这辈子见过的最好看的辫子。
两个人坐在溪边，谁都不说话。水从他们面前流过，叮叮咚咚的，像有人在弹琴。风吹过来，带着水汽和野花的香味。宁也深吸了一口气，觉得今天的空气是甜的。
“烈戈。”他叫了一声。
烈戈嗯了一声。
“你以后每天都给我编。”
烈戈沉默了一会儿。“嗯。”
宁也笑了。伸出手，握住了烈戈的手。烈戈的手很大很粗，掌心里有老茧，硬硬的，糙糙的。宁也的手指插进他的指缝里，扣住。两个人的手放在膝盖上，十指交缠。谁都没有松开。
青芽如果在，一定会笑。她不在。溪边只有他们两个人，和水声，和风声，和那根歪歪扭扭的辫子。宁也看着水里的倒影，觉得这个世界好像也没有那么糟。有烈戈，有歪碗，有花环，有獠牙项链，有这根丑得要命的辫子。够了。他不需要别的了。
太阳升起来了，金色的光铺在水面上，把整个溪潭照得发亮。宁也眯着眼睛，靠在烈戈的肩膀上。烈戈的肩膀很宽很硬，靠着硌得慌，宁也觉得这是他靠过的最舒服的地方。
“烈戈。”
“嗯。”
“我饿了。”
烈戈站起来，拉着宁也的手，把他从地上拽起来。“回去。喝汤。”
两个人手牵着手，沿着溪流往回走。草鞋踩在湿泥上，啪嗒啪嗒响。宁也的辫子在背后一甩一甩，歪歪扭扭的。
回到部落的时候，青芽正在篝火边煮汤。她看到宁也的辫子，愣了一下，然后笑了。
“阿哥编的？”青芽问。
宁也摸了摸辫子。“嗯。”
青芽走过来，绕到宁也身后，看了看那根辫子。歪歪扭扭的，有的地方鼓出来一坨，有的地方细得像要断了。她看了一会儿，没有说“好丑”，也没有说“我帮你重新编”。她伸出手，轻轻拉了拉辫子尾端的草绳，系得更紧了一点。
“挺好。”青芽说，“第一次编，能编成这样，不错了。”
宁也笑了。他知道青芽在说假话。他不介意。因为烈戈在听。烈戈的耳朵红了，端着碗喝汤，假装没听到。
宁也蹲下来，端起一碗汤，喝了一口。汤是咸的，鲜的，热的。他喝了两口，觉得胃里暖了，心里也暖了。他侧过头看了看烈戈。烈戈低着头喝汤，耳朵还是红的。那串獠牙项链垂在他胸口，在晨光里散发着朦胧的光晕。
宁也摸了摸自己的后脑勺，碰到那根歪歪扭扭的辫子。笑了，低下头，继续喝汤。