伤员们躺了十几天，伤口该拆线的拆线，该换药的换药。宁也一个人忙不过来，每天从早蹲到晚，手指被草药汁染成黄褐色，洗都洗不掉。青芽跟在他旁边递兽皮条、端水、熬药，时间长了也开始上手了——宁也给石头拆线的时候，她在旁边看着；宁也给阿木换药的时候，她把旧兽皮条揭下来，动作越来越轻。
傍晚，伤员们都处理完了。宁也蹲在篝火边洗手，指甲缝里全是干了的血痂和草药渣，怎么搓都搓不干净。青芽端着一碗汤走过来蹲在他旁边，把汤放在地上，没有走。
“宁也。”她叫了一声。
“嗯。”
“你那个缝伤口的法子，跟谁学的？”
宁也的手在水里停了一下。“以前见过。”他不能说实话，说了青芽也不懂，什么叫“医院”、什么叫“手术”、什么叫“无菌”。他挑了几个听得懂的字眼：“用骨针把裂开的口子合起来，比光敷草药好得快。草药只能让伤口自己长，长得很慢，还会裂开。缝上了，好得快。”
青芽点了点头，像在脑子里把这段话刻下来。“那个烤骨针呢？我看你每次缝之前都把针在火上烤一下。”
“烤一下，伤口不容易烂。”宁也想了想，不知道怎么解释“细菌”，换了个说法，“火能把上面不干净的东西烧掉。不烤就扎进去，伤口会肿，会流脓，会烂。”
青芽又点了点头，两个“点”之间隔了几息，像在用力记住。她把汤碗往宁也手边推了推。“你懂得真多。”
宁也接过碗喝了一口，汤是温的，野菜和肉煮在一起，咸淡刚好。“我是看过一些东西，记住了。”他把碗放下，看着青芽，“你那个草药方子，也是跟人学的？”
“老巫师教的。”青芽说，声音比平时低了一点。语气还是不太对，怕声音大了会惊动什么。她站起来走到石棚里，从角落里翻出一个兽皮卷，抱出来摊在宁也面前。兽皮卷很大，铺在地上占了半个篝火边的空地，上面画着歪歪扭扭的图案，是画。草，根，茎，叶，有的旁边还画了伤口和箭头。
“巫师认得好多草。”青芽蹲下来，用手指着兽皮卷上的图案，一株一株地讲。“这个，治咳嗽。根煮水，喝两天就好了。这个，肚子疼的时候嚼叶子，咽下汁，一会儿就不疼了。这个，被蛇咬了敷伤口上，能把毒拔出来。还有这个，这个，这个……”
青芽讲得很慢，每个方子都说得仔仔细细，什么季节采，用什么部位，煮多久，敷多厚，哪些草不能混着用，哪些草配在一起效果更好。宁也蹲在旁边听着，在心里把青芽说的那些和自己在现代学的那些一一对照。止咳的款冬花，消炎的鱼腥草，止血的白及。名字不一样，用法大同小异。这片土地上的草和另一个世界上的草，长在不同的地方，治的病是一样的。
宁也指着一株图案问：“这个，长在什么地方？”
“河边，水多的地方。开黄花，很好认。”
“这个呢？”
“林子里，阴凉的地方。叶子背面是白的，一翻过来就看见了。”
宁也一个一个地问，青芽一个一个地答。有些草宁也认识，采过；有些草他没见过，听都没听过。他把那些不认识的草在心里记下来，准备明天就去采，春天快过完了，再不去就没了。
青芽讲完了，把兽皮卷从地上收起来，抱在膝盖上，看着上面那些歪歪扭扭的画。
“巫师画了很久。”青芽说，“他眼睛不好的时候还在画。画歪了，撕了重画，再画歪了，再撕。他说这些东西不能丢，丢了就没人知道了。”
宁也看着兽皮卷边缘那些被撕过的痕迹，有些地方撕了好几回，边都毛了。老巫师知道自己要走了，临走前把所有知道的都画了下来，留给青芽。
“你的草药也很好用。”宁也说。青芽抬起头看着他。“巫师教的那些，比我自己知道的细多了。我只知道哪几种草能退烧、能止血，你这里有几十种。肚子疼、咳嗽、被蛇咬、被毒虫叮，都有方子。这些我以前都不会治。”
青芽的嘴角翘了一下，像笑，又像没笑。“那以后，你教我缝伤口，我教你认草药。”
“好。”宁也说。
两个人蹲在篝火边，一个捧着兽皮卷，一个端着汤碗，谁都没有再说话。火烧得很旺，火星子飞起来，在空中亮一下就灭了。风吹过来，把兽皮卷的角吹得翻起来，青芽伸手按住了。
第二天，青芽带宁也去采药。
两个人沿着溪流往下游走，走出部落很远，走到一片宁也从没去过的洼地。青芽走在前面，步子不大，很快，每到一个地方就蹲下来，把草丛拨开，让宁也看。
“这个，就是昨天说的那个治咳嗽的。”青芽拔了一株递给宁也，根上还带着湿泥。宁也接过来放在鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的苦味，和他以前用过的款冬花味道很像，又不完全一样。他在地里把这株草的样子记了下来，叶子的形状、茎的高度、花的颜色、根的长度，全记在脑子里。
“这个，治肚子疼的。”青芽又拔了一株。“嚼叶子就行，不用煮。涩涩的，不好吃，管用。”
宁也接过去看了看，叶子厚实，背面有一层细毛。他掐了一片放在舌尖上舔了一下——涩的，苦的，后味有一点回甘。他记下了。
两个人边走边采，走了一个多时辰，背篓里装了大半筐。青芽又教他认了几种之前没讲过的——治头疼的草要贴在额头上，治冻疮的根要捣碎了和油脂混在一起抹，治痢疾的树皮要煮得浓浓的喝，喝的时候不能吃东西。宁也一一记下，又问了好几个“为什么”。有些问题青芽答得上来，是巫师教的；有些答不上来，只知道“管用”，不知道为什么管用。宁也没追问，有些事不是现在能弄明白的。
采完药回到部落，青芽蹲在篝火边给伤员换药。宁也蹲在旁边看她的手法——比前几天熟练多了，揭兽皮条的时候会先用水润一下，不会把新长的肉粘下来；敷草药的时候会先用手指把药糊糊抹匀，再盖上兽皮条系紧；系松紧的时候会留一点空隙，不会勒得太紧让伤口发白。他看了一会儿，忽然觉得自己像是在看一个人慢慢变成另一个样子。青芽以前只会按巫师教的方子照做，不敢改一个步骤，怕错了会出人命。现在她敢了，她知道了什么能改什么不能改。
“明天教你缝伤口。”宁也说。
青芽的手顿了一下。“好。”
宁也给石头换完药站起来去找烈戈。烈戈蹲在矮墙边磨石斧，左臂的动作还是有点僵。宁也蹲在他旁边把他左臂拉过来，把袖子卷上去，看了看那道缝了十一针的口子。伤口收得很好，没有红肿，没有渗液，线已经可以拆了。
“坐好，别动。”宁也从怀里掏出骨针，把针尖在火上烤了烤，挑断断第一根线，轻轻往外抽。
烈戈一声没吭。
宁也拆一根，看他一眼。烈戈脸上什么表情都没有。宁也拆到第五根的时候忽然想起青芽说过的“他缝了二十多针一声没吭”，是熊掌拍到背上。二十多针，一声没吭。现在才十一针。宁也的手放轻了。
“不疼。”烈戈说。
“我没问你疼不疼。”
“……嗯。”
宁也把最后一根线拆完，用手指摸了摸那道疤痕。新长的肉是粉红色的，比旁边的皮肤嫩得很多，摸上去滑溜溜的。烈戈的肌肉绷了一下——是痒。不是疼。
宁也没松手。
那天傍晚，宁也蹲在篝火边教青芽缝伤口。用的是一块兽皮，在上面划了一道口子，让她照着缝。青芽的手指很细很灵巧，缝了几针就找到感觉了，针脚比宁也缝的还密。
“你缝得比我好。”宁也说。
青芽低着头看着手里那块被缝得密密麻麻的兽皮，用手指摸了摸那些针脚。“可是这不是活人。”她说，声音不大。
宁也看着她。“活人也是一样缝。”
青芽抬起头看着他，眼里是“我不知道我能不能做到”的认真。宁也知道她能做到，她的手指比他的稳，心比他细，只是没试过。
“下次有伤员，你缝。”宁也说，“我在旁边看着。”
青芽沉默了一会儿。“好。”
烈戈靠在矮墙上，背对着他们，面前的石斧已经磨完了，还拿在手里翻来覆去地转。宁也看了他一眼，烈戈的耳朵有点红。
宁也蹲回去教青芽打结。打结比缝针更难，线要系紧又不能勒得太紧，松了伤口会裂开，紧了肉会坏死。青芽练了好几遍，打一个结拆一个，打到第五个的时候终于打出了一个宁也觉得可以的。她把那个结举到眼前看了看，又用手指按了按，嘴角翘了一下。宁也看着她翘起的嘴角，忽然想起青芽说过的话——“阿哥很强。你不用怕他回不来，他回得来。”那时候他不确定青芽是在安慰他还是真的这么想。现在他知道了，青芽从来不骗人。
烈戈从矮墙边站起来，把石斧别回腰间，走过来在宁也旁边蹲下。他看了看青芽手里那块被缝得密密麻麻的兽皮，又看了看宁也。
“她学得怎么样？”烈戈问。
“比我快。”宁也说。
烈戈的嘴角动了一下。宁也看出来了，烈戈在替青芽高兴，他不会说“我妹妹真厉害”。
三个人蹲在篝火边。青芽在缝兽皮，宁也在给她递骨针，烈戈蹲在旁边喝水。火光照在他们脸上，把三个人的影子投在地上，三个影子叠在一起，分不太清。
第二天，青芽给伤员换药的时候，宁也让她试着缝了一道小口子。伤员是个年轻猎人，手臂被树枝划了一下，口子不深，正好练手。青芽的手指没抖，一针一针缝得很慢，宁也蹲在旁边看着，没有说话。缝完了她系好线，抬起头看着宁也。宁也点了点头。“可以。”
青芽把骨针放下，站起来走到篝火边，背对着所有人，站了一会儿。宁也没有跟过去，他知道青芽不需要安慰，她需要的是自己把那口气喘匀。
烈戈不知道什么时候站到了宁也旁边。
“青芽。”他叫了一声。
青芽转过身，眼睛有点红。
烈戈看着她，没有说“别哭”，没有说“你做得很好”，只是看着她。
青芽笑了一下。走过来蹲下继续敷药，手更稳了。
宁也看着烈戈，烈戈已经转过身走了，石斧在腰间晃荡，步子还是那么大。宁也蹲在篝火边没有跟上去，继续看着青芽。
晚上的时候青芽把那张缝满了针脚的兽皮整整齐齐叠好，塞进了自己的皮囊里。宁也问她留着干什么，她说：“留着看。”他想了想，没有问她留着看什么，看针脚？看进步？还是看自己从不敢到敢的那一步？不管看什么，那张兽皮是她的第一个。
宁也靠在石棚门口把今天青芽教他的草药在脑子里过了一遍。治咳嗽的、治肚子疼的、治头疼的、治冻疮的、治痢疾的。他在心里把那些草的样子、味道、用法一个一个默念，念到最后一个的时候，烈戈从石棚里出来在他旁边蹲下来。
“青芽以前不敢缝。”烈戈说。
“现在敢了。”宁也说。
烈戈沉默了一会儿，把手里那碗汤递给宁也。宁也接过去喝了一口。汤已经凉了。