回到了苍狼营地，天已经彻底黑了。烈戈走在最前面，身上缠满了兽皮条，宁也在他后面。身后跟着三百多人，黑压压一片。
部落门口有人。长老在前面，拐杖杵在地上，两只手叠在杖头上。他的身后站着苍狼部落里所有的人——老人、女人、孩子，一个不落。他们从早上就开始等，等到太阳出来又滑到西边，影子从短变长，天边烧成一片暗红，等到路上终于出现了黑压压的队伍。
队伍走到了部落门口。长老没有动，浑浊的眼睛盯着黑暗中的人走进火光里。烈戈身上缠满了兽皮条，额头上皮肉翻开。他身后的人，都是自己走回来的。
长老的拐杖从右手换到左手，伸出右手，按在烈戈的肩膀上。他的手很瘦，指节突出，皮包着骨头。按了一下，松开，又按了一下。
“活着就好。”长老的声音沙哑。
烈戈没有说话。长老的目光从他身上移到宁也身上，又移到后面那些战士身上。点了点头。他转身，看着身后。苍狼部落里所有的人，站在门口，暮色里，没有人说话，没有人动。
“仗打完了。蛮熊退了。我们活了。”长老的声音不大，每个人都听见了。
没有人欢呼，没有人喊叫。一个孩子从人群后面跑出来，跑到烈戈面前，抬起头看着他。孩子的眼睛很亮，脸上还有泥巴。他看着烈戈身上的兽皮条，嘴张了一下，又闭上了。转身跑回去了。
烈戈走进营地。宁也跟在他后面，玄虎，鹿鸣，战士们跟在后面。他们走过空地，走过篝火。三百多人，黑压压一片，站满了空地。青芽蹲在篝火边，肉干掰碎了扔进锅里，又抓了一把干野菜撒进去。锅里的水滚开了，咕嘟咕嘟的，热气往脸上扑。
营地和走之前不一样了。北边空地上多了几排新棚子，树枝搭的架，兽皮盖的顶，风一吹哗啦哗啦响。棚子外面坐着人——是来投靠苍狼的。长老把他们领进营地，安顿在北边的棚子里。
长老拄着拐杖走到空地中央，站在图腾柱旁边。他抬起头，看了很久，转身，看着所有人。
“所有人。”长老的声音沙哑，每个人都听见了。“血鬃死了。蛮熊散了。”
他停了一下，浑浊的眼睛在烈戈身上扫过。
“烈戈，图腾选中了你。你是苍狼的狼，是图腾守护者。是草原的王。”
没有人说话。火把烧着，油脂滴下来，嗤的一声。
玄虎从人群中走出来，走到烈戈面前。他解下腰间的大石斧，竖在身前，斧刃朝下杵在地上。
“烈戈。你是图腾守护者。是草原的王。”玄虎的声音很大。
鹿鸣从人群中走出来，手掌贴在胸口。“图腾守护者，就是王。”
石头从人群中站出来，把石斧举过头顶。“族长就是王。”
烈戈站在那里，看着这些人，左边看到右边，苍狼看到黑石，鹿角，看那些叫不出名字的人。他的脸上没有表情，火光在他脸上跳，脸庞照得发亮。
宁也站在烈戈旁边。他看着长老，玄虎，鹿鸣，铁斧，石头，看着那些手举过头顶的人。没有说话。
烈戈右手举过头顶，张开五指。所有人都安静了。
“苍狼不要王。”烈戈的声音不大，每个人都听见了。“苍狼要战首。战首是我。苍狼要巫首。巫首是宁也。苍狼要活着。每天起来，打猎，煮汤，编绳，织布，盖棚子。王能给的，我们不要。我们要自己能拿住的。”
没有人说话。
玄虎拔起石斧，别回腰间。“战首。巫首。够了？”
“够了。”烈戈说。
玄虎看着烈戈，点了一下头，转身走了。鹿鸣的手从胸口上放下来，看着烈戈，嘴角动了一下，转身走了。
长老拄着拐杖站在图腾柱旁边，看着烈戈，看了很久。他没有说话，转身走了。走到篝火边，在青芽旁边坐下来。
“长老，汤。”青芽端了一碗递给他。
长老接过去喝了一口。他看着火，火苗在他浑浊的眼睛里跳。
“青芽。你长大了。”
青芽没有说话，添了一根柴。
烈戈和宁也还在那。
“你刚才说，苍狼不要王。”宁也的声音很轻。
“嗯。”
“你说的时候，他们都在看你。”
烈戈偏过头看着他。“他们看着我。你呢？”
宁也愣了一下。“我也在看着你。”
“那就够了。”烈戈的目光收回去，看着北边。
宁也没有再说话。他转身，走进石棚。烈戈跟在他后面。帘子落下来，挡住了外面的火光。
烈戈躺在兽皮上，宁也躺在他旁边。月光从缝隙漏进来，在地上切出一道细细的白线。
“烈戈。”
“嗯。”
“明天我去看看粟穗。应该快熟了。”
烈戈偏过头看着他。“收多少？”
“全部收回来。”宁也的声音很轻。“粟穗全部做种子。明年开春，种到更多的地里去。人越来越多了，粟种留够了，明年就能多收。就能吃饱了。”
宁也在黑暗里摸到烈戈的手，握住了。
烈戈的手收拢了，包住了宁也的手。他的手还是热的，和以前一样。
“明天我去看栗穗。你坐在石棚门口。”
“不动。”
宁也没有再说话。他闭上眼睛，听着烈戈的呼吸。又长又稳，和以前每个夜晚一样。听着听着，慢慢睡着了。