大部队回到营地的时候，天已经黑透了。
长老站在中间，拐杖杵在地上。他身后站着苍狼部落所有的人。没有人说话，没有人动。火把的光在暮色里一跳一跳。
远处的路上出现了人影。先是几个黑点，慢慢变成一条黑线，变成一张张熟悉的面孔。烈戈走在最前面，身上缠满了兽皮条，额头的皮肉翻开，露着粉红色的新肉。宁也走在他后面，背篓压着肩膀。身后跟着黑压压的队伍——苍狼、黑石、鹿角，还有新加入的人。
队伍在门口停下来。长老浑浊的眼睛盯着烈戈从光里走出来。烈戈走到他面前，长老的手按在烈戈肩膀上。按了一下，松开，又按了一下。
“活着就好。”长老的声音沙哑。
烈戈没有说话。
长老的目光从他身上移到宁也身上，又从宁也身上，移到后面那些战士身上。看完了，他转身，看着身后的人。
“老巫师死之前，叫了两个人进石棚。”长老的声音不大，每个人都听见了。“烈戈和宁也。老巫师跟宁也说了一句话——‘你是图腾送来的礼物。现在仗打完了，蛮熊退了，血鬃死了。老巫师说的对。你是图腾送来的。是苍狼的巫。”
宁也站在烈戈旁边，手里还攥着背篓的麻绳。没有说话。
长老转身，看着烈戈。
“烈戈，图腾选中了你。你是苍狼的狼，是这片草原的守护者。谁被图腾选中，谁就是王。”
烈戈右手举过头顶，张开五指。所有人都安静了。
“苍狼不要王。”烈戈的声音不大，每个人都听见了。“苍狼要战首。战首是我。苍狼要巫首。巫首是宁也。苍狼要活着。每天打猎，煮汤，编绳，织布，盖棚子。王能给的，我们不要。我们要自己能拿住的。”
长老看着他，浑浊的眼睛里有什么东西亮了一下。拄着拐杖，看着所有人。
“苍狼的烈戈，是三族的战首。苍狼的宁也，是三族的巫首。战首管打仗，巫首管剩下的。”长老的声音沙哑。“谁不服烈戈，就是不服苍狼的图腾。谁不服宁也，就是不服苍狼的图腾。”
没有人说话。火把烧着，油脂滴下来，嗤的一声。
铁斧从人群中走出来，把石斧举过头顶。“战首！巫首！”所有人跟着喊。
宁也从背篓里拿出通灵兽皮，双手按在兽皮上，掌心贴着刻痕，闭上眼睛，又睁开。
“苍狼的烈戈，上前。”宁也说。
烈戈往前走了一步。站在宁也面前。两个人之间隔了不到两步。火光照在他们脸上，脸上的的棱角照得很亮。
“苍狼的宁也，上前。”烈戈的声音沙哑。
宁也愣了一下，往前走了一步。两个人面对面站着，中间隔了不到一步。烈戈伸出手，按在宁也的肩膀上。宁也伸出手，按在烈戈的肩膀上。两个人谁都没有说话。
长老拄着拐杖站在旁边，看着他们，看了一会儿，转身，走了。他走到篝火边，在青芽旁边坐下来。
“长老，汤。”青芽端了一碗递给他。
长老接过去喝了一口。他看着火，火苗在他浑浊的眼睛里跳。
“青芽。你长大了。”
青芽没有说话。盖上锅盖，添了一根柴。
烈戈和宁也站在部落门口，手按在对方的肩膀上。三百多人在旁边看着，没有人走，没有人说话。
烈戈收回手，转身，朝石棚走。宁也跟在他后面。两个人一前一后，走过空地，走过篝火，走到石棚门口。烈戈掀开帘子进去，宁也跟进去。帘子落下来，挡住了外面的火光。
烈戈坐在兽皮上，石斧放在脚边。低着头，看着身上的兽皮条，没有说话。宁也蹲下来，解开他身上的兽皮条。血痂粘在兽皮条上，撕一下，烈戈的眉头皱一下。宁也的手撕得很慢。伤口敷上新药，换一条兽皮条重新缠紧。
“疼不疼？”宁也问。
“不疼。”
宁也没有再问。系紧最后一条兽皮条，站起来，收起用过的兽皮条卷成一团，塞进背篓。
烈戈躺在兽皮上，看着棚顶。宁也躺在他旁边。月光漏进来，在地上切出一道道白线。
“烈戈。”
“嗯。”
“你刚才按着我的肩膀，喊我上前。”
“你按着我的肩膀，喊我上前。你喊我，我就上前。我喊你，你就上前。一样。”
宁也没有说话。手在黑暗里摸到烈戈的手，握住了。烈戈手指收拢，包住宁也的手包。他的手还是热的，和以前一样。