旧地脉通道里又湿又暗， 腐烂的土腥气混着地下水特有的铁锈味，一股脑地往鼻子里钻。 亚瑟单手抱着洛维尔，另一只手撑开圣光屏障，将两人笼罩其中。
洛维尔被裹在斗篷里，只露出半张脸。他眯着猩红的眼，扫过通道两侧粗糙的岩壁。
“这就是你们教廷嘴里的‘旧地脉’？”
“嗯。”
“脏得像老鼠洞。”
亚瑟没接话。他抬手，掌心圣光向前蔓延，照亮前方十米的路面。地面泥泞，积水没过脚踝，几只拇指大的虫子在光亮中仓皇逃窜。
洛维尔皱了皱眉。他挣扎着要从亚瑟怀里下来。
“放本王下去。”
“地上脏。”
“本王知道脏。”
“那别踩。”
“本王有腿。”
亚瑟低头看他。
洛维尔瞪回去：“看什么？”
“殿下脚没好。”
“谁告诉你本王脚没好？”
“刚才落地那一下，你右脚踝扭了。”
洛维尔身体一僵。
他确实在半空中被气流带得重心偏移，落地时右脚踝传来一阵细微的刺痛。但那点疼对他而言几乎可以忽略——比不上后背鞭伤的万分之一。
这只疯狗。 他记得自己身上每一处伤，记得自己每一个无意识的小动作，记得自己所有不愿承认的脆弱。 这种被窥视到骨子里的感觉，让洛维尔心底无端升起一股被冒犯的烦躁。
“本王命令你，放本王下去。”
亚瑟没动。
“亚瑟。”
“嗯。”
“你再不放，本王咬你。”
亚瑟真的停了下来。
他弯腰，将洛维尔放在一块凸起的、相对干燥的岩石上。岩石表面被他用圣光烘得微暖，洛维尔坐上去时，斗篷下摆浸进积水里的湿冷感稍微缓解了些。
亚瑟单膝跪在他面前，抬起他那只扭伤的脚踝。
洛维尔下意识要缩回去，却被他握住脚腕。
“别动。”
“你干什么？”
亚瑟解开他靴子的系带，将湿透的皮靴褪下。苍白纤细的脚踝露出来，皮肤上有一小块不太明显的淤青。
他拇指按上去，轻轻揉了揉。
洛维尔吸了口气，耳尖泛红。
“疼？”
“不疼。”
“那为什么缩？”
“冷。”
亚瑟抬眼看他，那双灰眸在圣光中 像淬了冰的深海，平静无波，却能将人溺毙。
“殿下说谎。”
洛维尔别开脸。
亚瑟没再追问。他从怀里取出一小瓶圣——那是从裁决所顺来的冰兰草膏，之前给洛维尔上药时用了一半。
他挖出指甲盖大小的药膏，掌心圣光温着，然后一点点按在那块淤青上。
凉意渗进皮肤，混着圣光的暖意，两种感觉交织在一起，让洛维尔脚踝处传来一阵酸麻的胀感。
他咬住下唇，没吭声。
亚瑟的手指很稳。粗糙的指腹顺着脚踝骨节的轮廓慢慢推按，力道精准，既不会太重弄疼他，也不会太轻无效。
整个过程中，他一直低着头，额发垂下来，遮住眼底的情绪。
洛维尔盯着他头顶的发旋，忽然开口：“你以前也这样照顾过别人？”
亚瑟的手停了一秒。
“没有。”
“骗人。”
“没骗。”亚瑟重新开始按压，声音压得很低，“只照顾过殿下。”
洛维尔哼了一声，没再说话。
几分钟后，亚瑟把药膏收好，重新替他穿好靴子，系紧系带。然后他站起身，弯腰将洛维尔从岩石上抱起来。
洛维尔这次没挣扎。
他靠在亚瑟怀里，把脸埋进他颈窝，鼻尖蹭过那处被自己咬过的齿痕。
“接下来去哪？”
“黑市。”
“黑市？”
“旧地脉的尽头，是圣城地下的非法交易区。”亚瑟抱着他继续往前走，脚步沉稳，“百年前的诅咒线索，有一条指向那里。”
洛维尔皱眉：“你早就计划好了？”
“嗯。”
“从什么时候？”
亚瑟抱着他的手臂无声收紧， “从你问我‘疼不疼’的那晚。”
洛维尔身体僵住。
亚瑟没解释。他抱着洛维尔穿过最后一段狭窄的通道，前方出现了一道锈蚀的铁门。铁门上刻着扭曲的符文，散发着微弱的暗红色光芒。
那是血族的文字。
洛维尔瞳孔骤缩。
亚瑟抬起左手，掌心圣光与门上符文接触的瞬间，铁门发出沉闷的摩擦声，缓缓向内打开。
狭窄的巷道挤满摊贩，空气中混杂着劣质魔药的酸腐味、血液的腥气、以及某种说不清的腐烂甜腻。岩壁上挂着昏暗的磷火，照出来往行人的脸——多数戴着面具，露出的眼睛里闪烁着贪婪与警惕。
亚瑟抱着洛维尔走进黑市。
他身上的圣骑士长礼服早在跳跃时换成了普通的黑色斗篷，内衬的徽纹被彻底遮住。洛维尔裹在他的斗篷里，只露出一双猩红的眼，扫过周围杂乱的环境。
一个兜售魔药的摊贩刚要开口， 视线撞上亚瑟兜帽下的冷灰色眼眸，吆喝声顿时卡在喉咙里， 整个人像被冻住一样缩了回去。
洛维尔嗤了一声。
“你杀气太重了。”
“嗯。”
“收着点。”
“收不住。”亚瑟低头看他， “殿下不喜欢血腥味，那我把他们处理得干净一点。”
洛维尔被他噎住，抬手锤了他胸口一下。
“谁让你杀人了？本王是说，我们是来查线索的，不是来屠城的。”
亚瑟应了一声，脚步却没放慢。
他们穿过最拥挤的交易区，拐进一条更偏僻的巷道。巷子尽头是一家没有任何招牌的酒馆，门板上的木纹被磨得发亮，缝隙里渗出暗淡的灯光。
亚瑟推门进去。
酒馆里光线昏暗，空气污浊。吧台后站着一个瞎了一只眼的老头，正用脏抹布擦着酒杯。
他抬起那只浑浊的独眼，扫了眼门口的两人。
“客官找人，还是找东西？”
亚瑟抱着洛维尔走到吧台前，单手从怀里取出一枚暗金色的徽章，放在吧台上。
徽章很小，只有指甲盖大，上面刻着一道扭曲的血色纹路。
瞎眼老头看见徽章的瞬间，脸色变了。
“您是……”
“找人。”亚瑟声音平淡，“百年前，参与过‘血月仪式’的祭司。”
老头沉默了几秒。
他从吧台下摸出一把生锈的钥匙，推到亚瑟面前。
“地窖。左数第三间。”
亚瑟拿起钥匙。
老头又开口，声音压得更低：“那位祭司已经疯了十年。他说的话，半句都不能信。”
亚瑟没答，抱着洛维尔走向后厨。
老头盯着他们的背影， 浑浊的独眼眯了眯，最终只是拿起抹布，更用力地擦着手里的杯子。
酒馆地窖。
空气里弥漫着霉味和陈年血迹的腥气。狭窄的走廊两侧是一间间铁门紧锁的牢房，里面传来隐约的嘶吼与哀嚎。
亚瑟用钥匙打开左数第三间的铁门。
牢房里，一个干瘦的男人蜷缩在角落。他穿着破烂的囚衣，头发结成一块块脏污的硬块，脸上布满皱纹和污垢。听见开门声，他猛地抬头，浑浊的眼珠转向门口。
“又来问血月仪式的事？”他声音嘶哑，带着癫狂的笑，“一百年了，你们这些教廷的狗，还没问够吗？”
亚瑟抱着洛维尔走进牢房。
洛维尔从斗篷缝隙里盯着那个男人，猩红瞳孔微微眯起。
男人的目光扫过亚瑟， 在触及他怀里那双猩红眼眸的瞬间，整个人如同被闪电劈中， 瞳孔骤然缩成针尖。
“你……”他声音发颤，干瘦的身体开始发抖，“你是洛维尔？”
洛维尔挑眉：“你认识本王？”
男人连滚带爬往后退，后背撞上潮湿的墙壁。他指着洛维尔，手指抖得厉害：“你不是死了吗？百年前，你明明被诅咒穿心，怎么会——”
“本王睡了一百年。”洛维尔语气平淡，“现在醒了。说，百年前的血月仪式，是谁在背后指使？”
“指使？” 他突然笑了，笑声里满是尖锐的恶意， “是你啊……是你自己心甘情愿跳进去的！”
洛维尔瞳孔微缩。
“为了救那个小杂种！” 他笑得涕泗横流， “堂堂纯血亲王，为了一个人类少年，自愿承受血族最高禁忌——你可真是……我们血族最大的笑话啊！”