几天后。
方潮生去内门上课的时候，发现气氛不太对。
大家三三两两的聚在一起交谈，脸上的表情或凝重或紧张。
他没太在意，随便找了个位置坐下。
刚拆开玉简，他就听到前座传来的交谈声。
“听说了吗？宗门边境居然出现了魔物！”
“魔族不是都被封印了吗？”
“哎呀，当初让你好好学修真界历史跟害你似的，被封印的是魔神和追随他的那些大魔！至于低等级的魔物，杀都杀不完，干脆都留在魔界了……”
方潮生拧眉。
这个世界不太平，他早就知道。
但这三个多月的日子过得着实安稳，他差点忘了，这里是修真界，并非他熟悉的那个和平年代。
“肃静！都回到位置上，开始听课。”
范成踏进文昌阁大门，弟子们顿时噤声。
方潮生也跟着回神，拿好笔记准备听讲。
……
课后，方潮生收拾好东西，打算回外门。
范成叫住他：“潮生。”
方潮生停下脚步，回身行礼：“范长老。”
范成微微颔首，面色凝重：“这两天，你少往外跑。”
正值下课，文昌阁人来人往，为了不引起注意，范成把他往旁边拉了拉，随后压低声音：“边境那边不太平，你最近接任务的时候，尽量挑些宗门内的事做。”
方潮生怔了下后点头：“多谢长老，弟子明白了。”
范成这才放心，目送他离开。
走出文昌阁的时候，天色已经暗了大半。
铅云压得很低，风里裹着一股淡淡的腥气，方潮生缩了缩脖子，把道袍的领口拢紧，快步朝外门执事堂的方向走去。
他打算先去领这个月的月例，顺便看看有没有什么简单好做的任务，赚赚外快。
这样想着，他不自觉加快了脚步。
—
执事堂是一间占地极大的厅堂，虽然建在外门，却同时管着内外门弟子的考勤与接取任务情况，以及月例发放。
方潮生走进去，大堂的四面挂满了任务木牌，颜色从低到高依次是白、绿、蓝、紫、橙。
白色任务最简单，比如给灵兽喂食，清扫院落，还有跑腿送信，但相对的，报酬也最低，通常只有几枚下品灵石。
白色以上都是些难度不等的高级任务，大多是外出清剿妖兽，或者追缉叛逃修士，但报酬最高。
他现在能力不够，只能接取蓝色及以下的任务。
他站在任务墙前，目光从一排排木牌上扫过去。
突然，他的视线在一块蓝色木牌上停下来。
“巡逻小队招募符师，为期三日，报酬五百枚中品灵石。”
方潮生神情惊喜。
五百枚！
中品灵石！！！
他就算把笔杆子抡冒烟，一个月都挣不了这么多钱。
他强压欣喜，继续看下去：
“要求修为在练气期以上，能自保即可。”
巧了吗这不是，他虽然是练气一层，但也符合要求。
这分明给他量身定制的任务！
方潮生伸手够下那枚木牌。
旁边一个正在交任务的外门弟子看见他的动作，嘴巴张成了O型。
“你疯了？”那弟子一脸不可思议的看着他，“你知不知道那是什么任务？”
方潮生一脸莫名其妙：“知道啊，巡逻小队招募符师，牌子上写着呢。”
巡逻队他还是知道的，负责宗门内夜巡嘛，只要抓一抓违反宵禁规定的弟子就行。
那弟子一阵牙酸：“你不会是新来的吧？那是——”
执事堂管事的声音从柜台后面传来，打断了那个弟子的话：“你要领这个任务？”
方潮生转头，柜台后面坐着一个头发花白的老妇人，她穿着身浅紫色的管事袍，此刻正用一种极其复杂的眼神看着他。
方潮生点头：“牌子上的要求我都符合，我是练气一层，能画符，会自保。”
老妇人欲言又止，把方潮生从头到尾打量了一遍，随后叹了口气。
“别怪老婆子没提醒你，那任务挂了半个月了，一直没人领，你要不再考虑考虑？”
没人领？
方潮生心里闪过一丝疑惑，但很快就被“五百枚中品灵石”这几个金光闪闪的大字给盖过去。
有钱不赚王八蛋，是福他直接享，是祸他有小强天赋卡，死不了。
有句老话说得好，除了生死都是小事，现在他连死都不怯，那就没啥大事了。
不管了，梭哈！
“确定。”他斩钉截铁道。
执事堂管事叹了口气，从柜台下抽出张任务契约，推到方潮生面前：“签了吧，明晚酉时三刻，南侧门外集合。”
方潮生提起笔，在上面签上自己的名字。
管事接过契约，提醒他：“记好时间。”
方潮生点头，收起木牌就走。
他走后，几个目睹了全程的外门弟子围过来，压低声音议论。
“他真领了那个任务？”
“现在的新人胆子也太大了吧！他难道不知道，目前巡逻队主要负责巡视边境吗？”
“现在边境那里可都是成群的魔兽，他一个练气一层，去了就是送死！”
“也不一定，我听说这回是大师兄亲自带队……”
—
方潮生不知道这些，他揣着任务木牌回到住处，阿九正在院子里练习画弧，看到他回来，立刻跑过来。
“师兄，你看我今天画的弧线，是不是比昨天圆润多了？”
方潮生低头看了眼阿九递来的草纸，上面密密麻麻画满了弧线。
他点点头，眼神赞许：“不错，再练两天就可以正式学画符了。”
阿九眸光乍亮，发自内心的欢喜。
惊喜之后，他注意到方潮生手中的任务木牌，好奇地看去：“师兄，这是……”
看清木牌上的金字以后，阿九笑容一僵，神情惊慌：“巡逻队？师兄怎么会接这种任务！”
方潮生疑惑：“有什么不对吗？牌子上的要求我都符合，而且只用参加三天。”
阿九的脸一下子变白，他罕见地失态，双手紧紧抓住他的小臂：“师兄！你知不知道巡逻队现在去的都是什么地方！”
“他们去的可是宗门边境！”
方潮生一怔。
宗门边境？
那不是符修课上那几名弟子说的……
好家伙，这下真享“福”了。
阿九声音颤抖：“从前还好，边境地带只有一些低等魔兽。”
“但现在不知道怎么回事，原本在魔界游荡的魔兽大都跑了出来。上次夜巡，有名弟子直接被魔兽撕成了两半！”
说着，阿九急得都要哭了：“师兄，我把灵石都给你，你去执事堂把任务退了吧，我不能看着你去送死啊！”
执事堂有规矩，弟子一旦接了任务，过后想反悔，就必须上交任务报酬的二成，作为违约金。
类似方潮生那个时代的跑单费。
阿九说着就开始往他手里放钱袋，方潮生回神，把钱袋推了回去。
“不用。”
阿九呆住，眼底漫上一抹绝望：“师兄，你……你说什么？”
方潮生摇摇头：“放心，我不会有事。”
有系统给他的天赋卡，死肯定是死不了。
再说了……
“我最近在跟洛明河研究符阵叠加，有种杀阵，恰好需要魔骨作为支撑。”
“本来我还在想，我手里的灵石可能还不够去去执事堂发布收集魔骨的任务。”
方潮生摸着下巴：“现在误打误撞接了这个任务，倒是可以混在小队里捡捡骨头。”
他拍拍已经惊呆的阿九的肩膀，神情轻松：“别担心，任务完成我就立刻回来。”
“我可是答应了要教你画符的。”
阿九眼含泪水，对上他的视线后，重重点头：“嗯！师兄要说话算话。”
方潮生笑笑：“说话算话。”
—
次日，酉时三刻，玄天剑宗的南侧大门外。
方潮生到的时候，天色已经完全暗了下来。
山门两侧的长明灯在夜风中摇曳，他搓了搓手臂，走上前去。
一队穿着玄色劲装的同门已经等在那里了，一共七个人，三女四男。
他刚一过去，七双眼睛就齐刷刷地移过去。
“大师兄。”
不知道谁先开了口。
方潮生顿了下：“不是，我是……”
“他们说的是我。”
他回头，方明镜自牌坊下的阴影处走出，神色淡淡。
他穿着同样的玄色劲装，头发用墨玉冠高高束起。
得。
方潮生眼皮一跳。
这位居然也在。
方明镜的视线落在他身上，带着丝说不清道不明的意味。
“我听执事堂的管事说，有个修为只有练气一层的外门弟子接了夜巡的任务。”
“当时我还在想，会是谁。”
方明镜冷嗤一声：“原来是你。”
方潮生的嘴角抽了下，但他还记得檀咏仁给他的身份，于是道：“哥，好巧。”
方明镜的表情有一瞬的僵硬，随即恢复如常。
他没有应这个称呼，只是淡淡地扫了他一眼，然后转向另外几人：“人到齐了，出发。”
话音刚落，六人召出灵剑，化作灵光消失在原地，现场只剩方潮生二人，以及一个狐狸眼的短马尾青年。
那人他见过，刚穿过来那会儿，他被方明镜拿剑指着时，这人就在旁边看戏。
名字好像叫……
“宋闲，”方明镜忍不住皱眉：“你怎么还不走？”
被叫到名字的人眼尾轻挑，往前凑了凑，笑容狡黠：“这不是看你弟弟还没走吗？他才刚入门多久，估计还不会御剑吧，我带带他。”
方明镜面无表情：“不用，我带就行。”
宋闲的视线在二人之间穿梭，咋舌：“半道真的不会死一个吗？”
方明镜不悦：“宋衔玉！”
宋闲举起双手投降：“好了好了，我错了。”
尽管嘴上这么说，他人却已经凑去了方潮生身边：“你是要跟我一起御剑，还是和大师兄一起？”
方潮生后撤身子，眉心拢在一起。
这人怎么这么自来熟？
他悄悄看了眼旁边冷着脸的方明镜。
虽然他总是一副拒人千里的模样，但应该做不出半路把自己推下灵剑的举动……吧？
“我跟大师兄一起。”
宋闲一脸可惜：“那还真是遗憾了，我还想跟你分享师兄七岁那年从树上掉下来，一屁股墩坐到师父脑门……”
铮的一声清鸣，方明镜长剑出鞘，快到只剩残影。
宋闲灵活躲避，召出灵剑上天。
“啊哈哈哈……我先走一步，你们记得跟上。”
声音被风吹散。
方潮生表情一言难尽，见方明镜看来，他不自主打了个激灵：“是他说的，跟我没关系！”
方明镜淡淡地收回视线，并未追究此事，掐了法诀后率先跳上灵剑：“上来。”
方潮生松了口气，动作笨拙地上了灵剑。
踩上去的瞬间，他心中不免惊奇。
原来在飞剑上是这种感觉？
跟在地面上也没什么差别嘛，稳稳当当的。
下一秒，长剑破空而出，直入云霄。
方潮生整个人都懵了，他感觉自己的魂儿还在地上，身体就已经上天了。
这还不算完，随着灵剑突然加速，他感觉自己好像一颗被射出去的子弹，无法抑制地发出尖锐爆鸣。
与此同时，玄天剑宗的外门弟子居。
睡得迷迷糊糊的阿九抬起头，揉着眼睛环顾四周：“师兄？”
周围静悄悄的，也没有方潮生的人影。
阿九重新躺下。
许是听错了吧。
那种杀猪般的惨叫，怎么可能是平日最重形象的方潮生发出来的？
他放宽心，重新进入梦乡。