秦九拈起一枚黑子。
“知道。”
黑子落下，啪，白棋中央那枚子被切断了退路。
秦弘看着那步棋，沉默了片刻。
“赵御史弹劾的折子，你也知道？”
“知道。”
白子落下，试图接应被切断的那枚子。
“宋知文伪造书信，你……”
“也知道。”
黑子落下，把白棋的接应路线彻底封死。
秦弘的手指悬在棋篓上方，没有落下去，他看着棋盘，黑棋的每一步都走在白棋的前面。
不是猜到的，是算到的。他走的每一步，秦九都提前算到了。
秦弘把手收回来，没有落子。
“周家姑娘今天在殿上说的那些话，奶娘教的，名字不落在纸上。是你教的？”
秦九也把手收回来，没有落子。
“不是教，是提醒。”
“什么时候提醒的？”
“昨晚。”
秦弘靠在椅背上，阳光从窗棂透进来，落在棋盘上，把黑白子照得发亮。
他看着自己的二儿子，依旧是月白色的家常袍子，脸色白，嘴唇淡。
“你今天这盘棋，下了多久？”
秦九的目光落在棋盘上。
“一个时辰。”
“另一盘，是从什么时候开始下的？”
“从爹说陛下要赐婚那天。”
秦弘沉默了很长时间，从那天到现在，四天。
四天里秦九在府里养病，喝药，吃饭，睡觉。
没有人看出任何异常，连他都没有。他以为这个儿子认命了，以为这个儿子决定接受这桩婚事，学会了低头。
他没有学会低头，他只是在低头的时候把刀架在对手的脖子上。
“三皇子削爵，赵御史革职，宋知文赐死。”秦弘重复了一遍，
“周家姑娘全身而退，五皇子欠了你人情，赐婚的旨意没有收回，但被架空了。”
“你从头到尾没有离开这间院子，没有见任何人，除了你的人。”
秦九没有说话。
“小九，”秦弘看着他，“你跟爹说实话，你如今，到底是什么人？”
大厅里安静得像一切声音都被抽走了。
秦昭坐在绣墩上，脊背绷得笔直。他看着父亲，又看着弟弟，喉咙里像堵了一团棉花。
他想说话，想替秦九说点什么，但他不知道秦九需要他说什么。
什么人？小九肯定是他弟啊！但……他也不知道弟弟是什么人，就是，好像很厉害的样子。
秦九拈起一枚黑子，落在棋盘上。啪，黑子落在一个秦弘没预料到的位置。
那里没有白棋，没有战斗，只是一个空荡荡的角落。
“我自然是秦九，”他语气温和，“丞相府的二公子，活不过明年春天的病秧子。”
秦弘看着那枚落在空角落里的黑子，忽然明白了什么。
这步棋跟整盘棋的胜负无关，跟任何战略战术都无关。秦九只是想在棋盘上放一枚子，放在一个谁也不会在意的地方。
秦弘拈起一枚白子，落下。他在那枚黑子旁边落了一枚白子，并排，像两个人并肩站着。
“爹知道了。”
秦九的目光在那两枚并排的棋子上停了一下，黑白分明，靠在一起。
秦昭终于忍不住了。
“爹，小九，你们能不能说点我听得懂的？”
秦弘站起来，拍了拍袍子上的皱褶。
“听得懂的就是，你弟弟的婚事照旧，周家姑娘该娶还是得娶。只不过娶过门之后，日子怎么过，是你弟弟自己的事。”
秦昭张了张嘴：“那三皇子那边……”
“三皇子削了爵，禁了足，短期内掀不起风浪。五皇子欠了秦家的人情，以后朝堂上会站在我们这边。”
秦弘看了一眼秦九，“你弟弟用三四天时间把朝堂上的格局重新洗了一遍。”
秦昭愣住了，猛地转过头看着秦九。
秦九正在把棋盘上的棋子一颗一颗收回棋篓，动作跟之前一样，不快也不慢。
“小九。”
秦九嗯了一声。
“你下次干这种事之前，能不能提前跟我说一声？我今天差点吓死。”
秦九把最后一枚黑子放回棋篓。
“哥，你在家走来走去什么都没做，怎么会吓死？”
秦昭被噎住了，他确实什么都没做。但他心腹说今早爹站在文官队列里，从头到尾一句话没说。
他现在越想越后怕，爹要是当时没忍住站出来替秦九说了什么，整盘棋可能就毁了！
秦昭看着自己的弟弟，正安静地收着棋子，他忽然觉得自己从来不了解这个人。
从小到大他以为自己在保护弟弟。
秦九被人说闲话，他去揍人。秦九生病，他守在床边。秦九被三皇子下药，他带亲卫冲进醉春阁。
他一直以为自己站在秦九前面。
现在他发现自己一直站在秦九的棋盘上。
亲人……也会是他的棋子吗？
秦昭站起来，闷闷道：“我去练刀。”
他大步走出大厅，靴子踩在青石板上咚咚响，比平时更重。
秦弘看着大儿子的背影消失在月亮门外，转过头看着秦九。
“你哥从小就这样，脑子跟不上腿。”
秦九把棋篓放回桌上。
“我知道。”
秦弘沉默了一会儿。
“小九，爹问你最后一件事。”
秦九抬起眼。
“那个栖舟公子，他在你棋盘上，是黑子还是白子？”
窗外的风吹进来，槐花的香气淡得几乎闻不到。花季快过了，枝头的白色一串一串地落，铺在青石板上像一层薄雪。
秦九没有回答，他把手伸进袖口，里面有两张字条。
一张是“秦公子，药趁热喝，凉了更苦”。
一张是“恭喜”。
“他不是棋子。”
他不是棋子，然后呢？他是什么？
秦弘等了一会儿，没有等到下文。他点了点头没有追问，转身往门外走。
走到门口的时候停下来，没有回头。
“你娘要是还在，会喜欢你那个栖舟公子。”
秦弘走出大厅，阳光落在他花白的头发上。
秦九一个人坐在窗下，棋盘已经清空了，檀木的盘面上只剩下纵横十九道线，空荡荡的，像一片被收割干净的田地。
他把手从袖口里抽出来，指尖带着淡淡的槐花香。
“她会喜欢的。”
……
醉春阁顶楼。
封楼敲门进来的时候，沈栖舟正趴在桌上拨弄那几枝槐花。
已临近中秋，槐花落尽，这几支是最后的。花瓣蔫了大半，香气还在，甜丝丝的，像化不开的糖。
“楼主。”
“查到了？”
封楼说这话时嘴角抽了一下。
“秦二公子喜欢吃桂花糕。”
沈栖舟抬起眼。
“就这？”
“他院子里的丫鬟说，每年桂花开的时节，秦二公子会让厨房做桂花糕。别的甜食他不怎么碰，只有桂花糕，一次能吃好几块。”
沈栖舟把脸转回去继续拨弄槐花。
“桂花糕，知道了。”
封楼站着没动。
“还有事？”
“还有一件事……秦二公子好像不喜欢羊肉。他院子里的膳食单子上，羊肉从来没有出现过。”
沈栖舟的手指在槐花枝上停了一下，不喜欢羊肉，跟他一样。他嫌羊肉膻。
小时候在杀手组织里，冬天冷得受不了，别的孩子抢着喝羊汤取暖。
他宁愿冻着也不碰，后来当了楼主，暗夜楼的厨房就再也没出现过羊肉。
“还有呢？”
“秦二公子怕打雷。”