门关上。秦九一个人坐在书房里，把凉透的茶喝完。
窗外月光铺满院子，槐树的影子在地上慢慢爬。
他把手伸进袖口，摸到那张沈栖舟写的“恭喜”字条。边角已经磨起了毛，墨迹淡了些，但刀锋一样的笔迹还在。
皇后给了沈栖舟凤牌，他出宫的时候在飞檐上发了呆。
秦九把字条重新折好塞回袖口，看向窗外。
栖舟，你发呆的那一会儿，想的是皇后的话，还是我？
他想了想，把抽屉打开，拿出最上面那张密报，凑到烛火上。
纸张卷曲，变黑，化成灰。灰落在笔洗里，浮在水面上。
他把笔洗里的灰搅散，水又变清。
有些答案，不用猜，等就是了。
次日散朝，辰时刚过。
秦九走出太和殿的时候秦昭从后面追上来。
“小九！今天贺成说想请咱哥俩喝酒！你去不去？”
“不去。”
“那你去哪？”
“醉春阁。”
秦昭的脚步骤然停了，脸上的笑也僵了。他看着弟弟走下台阶的背影，张了张嘴，又闭上了。
醉春阁还是醉春阁，沈栖舟还是沈栖舟，他弟弟还是他弟弟，他拦不住！
不但拦不住，他抽屉里那些荷包大概永远也用不上了。
那个沈栖舟，青楼花魁手段也太高了！等等！青楼？
……
秦九走进醉春阁的时候里面很安静。青楼白天不营业，大厅里只有几个洒扫的丫鬟在擦桌子。
老鸨认得他，迎上来笑成一朵花：“秦二公子来了！栖舟公子在后厨呢，今儿天没亮就起来了，说是要亲自下厨做什么糕。您要不要先去顶楼坐坐？”
“不用，直接去后厨。”
后厨在醉春阁后院东角，平常是给客人做宵夜点心的地方。
秦九还没走到门口就听见里面传出来沈栖舟炸毛的声音。
“我说了三遍！豆沙要碾三遍！你这是第二遍！粗得硌牙！”
一个苍老的声音赔着笑：“沈公子，老朽做了三十年糕，豆沙碾两遍就够。碾三遍太细，蒸出来不成形。”
“本……我不管！就要碾三遍！”
秦九靠在厨房门框上往里看。
沈栖舟站在案板前，头发用一根筷子胡乱挽着，碎发贴在后颈上。
他身上系了条白布围裙，围裙上全是面粉和豆沙印子。
左手腕上的金铃手镯随着他指手画脚叮叮当当响个不停，他正对着一个头发花白的老厨子发脾气。
老厨子是醉春阁专做点心的周师傅，从醉春阁开张就在这儿干，平日里脾气不算好，但面对沈栖舟他不敢发火，只能苦着脸继续碾豆沙。
旁边还站了个烧火丫鬟，蹲在灶前脸上沾着锅灰，肩膀一抖一抖的忍笑忍得很辛苦。
“还有桂花蜜！我让你放三勺，你放了几勺？”
周师傅看了一眼旁边空了的蜜罐子：“两勺。”
“我说三勺！”
“公子，桂花蜜放多了会盖掉豆沙的味道，喧宾夺主。”
“喧宾夺主？谁是宾谁是主？我说放三勺就三勺，我吃还是你吃？”
“您吃。”
“那不就结了！”
周师傅认命地拿起第三勺桂花蜜往豆沙盆里加。
沈栖舟盯着他的手，又补了一句：“等等。”
周师傅停住。
“这一批先别加，我尝尝甜度。”
他用手指蘸了一点豆沙放进嘴里尝了一口，之后皱起眉，又尝了一口，眉头皱得更紧了。
“……好像还是不够甜，加吧加吧。”
周师傅叹气把第三勺桂花蜜倒进去。
沈栖舟拿起旁边的擀面杖想把豆沙搅匀，搅了没几下，盆里的豆沙溅出来一坨，正糊在他围裙上。
他低头看着那坨豆沙骂了句娘。
秦九靠在门框上嘴角弯得压都压不住，他认识沈栖舟这么久，见过他端着花魁的架子笑里藏刀，见过他在暗夜楼发号施令冷得像块冰。
当然，那晚也见过他在浴池边眼角泛红，倒是还没见过他系着围裙跟一盆豆沙较劲。
他敲了敲门框。沈栖舟回头，手里还举着擀面杖，额角上沾了面粉，耳尖上挂着一点豆沙糊糊。
“你怎么来这么早？散朝不是刚散吗？你官袍都没换。”
语气嫌弃，但眼角在他身上停了一瞬，又移开。
“今天散朝早。”秦九走进厨房，解下官袍外的罩衫搭在旁边的椅子上。
他只穿着里面的月白中衣，袖子往上卷了两道，露出手腕。
周师傅和烧火丫鬟看见他进来都愣了一下，还没来得及行礼，秦九已经走到案板前低头看那盆豆沙。
“豆沙磨了几遍？”
“两遍半。”周师傅老实交代。
秦九看了沈栖舟一眼。
“他非说要碾三遍。”周师傅也看了沈栖舟一眼，“其实两遍就行。豆沙磨太细，蒸出来没口感。”
沈栖舟把擀面杖往案板上重重一搁：“你到底是来吃糕的还是来跟本……跟我对着干的？”
秦九拿起旁边装面粉的盆放在自己面前。
“来帮忙。”
沈栖舟看着他往面粉里加水，动作不快但很稳，面粉在盆里慢慢团成絮，揉成团，揉了快一盏茶才停手。
面团光滑得像一块白石头。
“你……你个书呆子，还会和面啊？”
“书上看的。”
“什么书？”
“农政全书。”
沈栖舟沉默了好一会儿：“秦九，你到底还有什么不会的？”
这语气里带着种说不清是佩服还是不服的微妙感。
“嗯……我不会碾三遍豆沙。”秦九语气带笑。
沈栖舟被噎得说不出话，旁边周师傅的嘴角抽了一下。
秦九把面团放在盆里盖上湿布醒着，转头跟周师傅说：“豆沙可以加一点盐，半钱就够了，提甜味。”
周师傅一拍脑门：“对啊！老朽怎么没想到！”
他看秦九的眼神已经从“这是哪个不懂装懂的书生”，变成“这位公子是不是哪家酒楼大厨来的”。
沈栖舟在旁边看着秦九自然而然接管厨房的架势，心里很复杂。
这个人第一次来醉春阁那天在席间咳得像要当场去世，他以为是个病秧子。
后来知道那内力深不可测，他以为是个武将。
再后来知道这人把六部账本倒背如流，他又以为是个账房先生。现在这人连和面都比他强！
豆沙盆里还剩半盆，他有点不服气，偷偷往里面又加了一勺桂花蜜搅匀。