醉春阁今晚的灯比往常亮了一倍。
老鸨不知从哪得了风声，说今晚有贵客要来，让人把大厅四角的立灯全换上了新蜡烛，又在大门口多挂了八盏红纱灯笼。
整座醉春阁被暖黄的灯火裹着，远远望去像朱雀街上凭空多出来的一团火。
秦九到的时候，江书珩已经在二楼雅座喝了快半壶茶。
他脸上的淤青消了大半，换了身竹青色的新袍子，头发用玉冠束得齐齐整整，乍一看倒有几分世家公子的模样。
但只要他开口，这层壳就碎得渣都不剩。
“秦九！你怎么才来！我都喝了三壶茶了，茅房跑了四趟！”
江书珩从栏杆后面探出半个身子，嗓门大得压过了楼下琵琶声。
弹琵琶的姑娘手一抖，拨错了个音，抬头瞪了他一眼又低下头继续弹。
秦九不紧不慢地上了楼，在江书珩对面坐下。
青竹跟在他后面，把带来的食盒放在桌上，打开盖子，里面是丞相府厨房新做的豆沙桂花糕。
“栖舟公子呢？”秦九问。
“还在后头准备呢，”江书珩压低声音凑过来，眼睛里全是压不住的兴奋，“今天下午封楼来跟我说，栖舟公子今晚要亲自舞剑！舞剑！”
“哎，你知道这是什么意思吗？全京城能让他亲自下场舞剑的人，上一个还是两年前太后过寿那回，还是看在宫里出了大价钱的份上。今天他免费舞！免费！”
秦九端起茶盏，吹了吹浮沫：“你怎么知道是免费？”
江书珩愣了下：“封楼说的啊，他说栖舟公子今晚心情好，不要赏钱。”
秦九没接话，他当然知道沈栖舟今晚为什么心情好，因为楚景辰派来的人在醉春阁外面蹲着，比之前多了几个。
沈栖舟最喜欢的事之一，就是在盯着他的人眼皮子底下做最危险的动作。
让那些人看也看不懂、报也报不准，只能抓心挠肝地在暗处蹲着，被他的一举一动耍得团团转。
秦九端着茶盏，眼底掠过抹淡淡笑意。
他忽然觉得，今晚的这出戏，比他预想的还要有意思。
再加上江书珩在这里，平安侯府的小世子，京城惹不起的混世魔王，刚好坐在离他三步远的地方。
楚景辰对沈栖舟的真实身份一无所知。在他眼里，栖舟公子不过是个在青楼里混出了些势力的花魁。
人脉广、手腕高、背后可能攀着几条他不知道的线，但那不过是江湖草莽的势力，跟暗夜楼那种能在京城横着走的杀手组织没法比。
他让人盯着醉春阁这些日子，不是为了查沈栖舟，是为了盯秦九。
秦九隔三差五往醉春阁跑，只要盯紧这个花魁，就能掌握秦九私下的动向。
但楚景辰今晚不止派了人盯梢，他还派了另一路人，去了暗夜楼总部。
他当然不知道暗夜楼的楼主此刻在醉春阁的大厅里准备舞剑。
他只知道暗夜楼是京城最贵的杀手组织，只要出得起钱，什么人都敢接。
秦九缓缓转动着杯，所以，郡王殿下会出多少钱买他的命呢？
他算算……
嗯，大概是……五千两，黄金。
“老鸨说，今晚醉春阁进了几个新面孔，花钱很大方，但不太像是来听曲的。”
一旁的江书珩忽然想起什么，挠了挠头又道。
“瞧，一个坐在西边角落里，戴了顶斗笠那个，他从入场到现在连头都没抬过。”
“还有一个更怪，我之前瞧过了，那人在后巷蹲着，被倒夜香的伙计泼了一脚，也没骂人，只是换了个墙角继续蹲。”
“哎，你说这年头蹲坑还这么敬业的，是不是欠了谁的银子被追债？”
秦九笑而不语，缓缓把茶盏放下。
两个人，一个在前厅盯着他和沈栖舟的动静，一个在后巷盯着进出的人员。
这跟之前郡王府对醉春阁的监视力度完全不在一个量级上。
楚景辰今晚是动了真格的，他不仅要从暗夜楼买秦九的命，还要用自己的眼线亲眼确认秦九的一举一动。
双管齐下，确保万无一失。
秦九抬起眼，看向楼梯口的方向。那里还没人，但他感觉到了。
是一种细微的震动，从木楼梯的底端传上来，穿过七层台阶，传到他的茶盏里。
水面泛起一圈淡淡涟漪，这不是脚步……是环佩相撞的低鸣。
大厅里的琵琶声不知什么时候停了。
弹琵琶的姑娘抱着琴退到了一边，连角落里打瞌睡的烧火丫鬟都睁开了眼睛。
所有人都不自觉地转头，看向楼梯口。
沈栖舟踩着台阶走下来。
他今晚穿的是一件绯红绣金线的宽袖锦袍，腰间束着三指宽的鸦青蹀躞带，坠了七枚玉环。
头发半束半散，鬓边别了朵新摘的白色木槿，花蕊上还沾着夜露。
脸上薄施脂粉，眉梢扫过道淡淡的黛色，眼尾点了抹朱砂，不多不少，刚好够让人看了之后心跳漏半拍。
他左手腕上的金铃手镯换了条更细的红绳，坠了九个比花生粒还小的金铃，每走一步就轻轻响一记，像有人在月光底下拨了一把碎银子。
江书珩手里的茶盏滑了下去，砸在桌上，茶水淌了一桌。
他没有去擦，整个人已经看呆了。
沈栖舟走到大厅中央，转身朝秦九的方向看了一眼，那一眼短到江书珩根本没注意到他看的是谁。
但秦九收到了，那一眼里裹着得意，挑衅，还有一句没说出口的话。
大概意思他猜得到：我知道你的龟息诀压得住内力却压不住心跳，但今晚你试试。
沈栖舟把目光从秦九身上收回来，转向江书珩。
“江世子。”
江书珩从椅子里弹起来，站得笔直：“在在在！我在！”
他连说了三个“在”，音量一个比一个高，最后一个“在”破了音。
大厅里有几个熟客捂着嘴笑起来。
沈栖舟歪着头看他，语气带着种逗猫的慵懒。
“今晚本公子心情好，想舞一段剑。缺个帮手，江世子可愿替本公子掌剑？”
江书珩当场脑子就炸了。掌剑，就是站在舞剑的人面前当活靶子。
剑在离你咽喉三寸远的地方停住，你不能躲，不能闭眼，不能喘气。
这是京城青楼里最危险也最暧昧的活儿，能替花魁掌剑的人，要么是花魁自己信任到骨子里的恩客，要么是花魁想当众羞辱的仇人。
栖舟公子请他掌剑。
请他！活靶子也值了！