“愿意！愿意愿意愿意！”江书珩连滚带爬从二楼雅座翻下来，差点被自己袍子下摆绊倒。
他在沈栖舟面前站定的时候还伸手正了正玉冠，深深吸了好几口大气才把胸膛挺起来。
又不敢相信地问他的花魁大人需要站哪儿、怎么站、剑会不会真捅到他。
沈栖舟微微一笑，说站那就好，又补了句，你放心，我不捅姓江的。
江书珩还没来得及品味这句话里的含义，沈栖舟已经拔出了袖中短刀，对，不是剑，是刀。
刀锋在烛光下亮了一瞬，所有人的呼吸都跟着那道光骤然一紧。
舞起。绯红锦袍在灯火中旋开，像一朵绽到极盛的牡丹。
宽袖翻飞时带起一阵淡淡的木槿花香，七枚玉环随着腰肢的拧转高低相撞，发出比乐器还准的脆响。
短刀在他指间翻飞，刀光织成一片银白的网，每一刀都擦着江书珩的衣袍划过，每一刀都停在该停的位置。
他舞的自然不是剑，是那把刀，那是他贴身带了多年的暗夜楼信物。
今晚他当着全楼人的面，把这把刀舞给秦九看。
刀锋每一次擦过江书珩的领口，他的目光就越过刀光，落在二楼秦九身上。
秦九端着茶盏坐在栏杆后面，纹丝不动，月光从背后的窗棂透进来，把他侧脸的轮廓镀成了一道冷冽的剪影。
但沈栖舟认得他放在膝上的那只手。
食指指尖在膝盖上慢慢敲着，一下，两下，三下，第四下停住了。
这是秦九强压着欲望却压不住本能时唯一藏不住的小动作，那天在浴室池边他就见过。
秦九说“今晚吃别的”时，手指就是这样停住的。
他旋身时长袖甩出一道弧线，尾梢扫过江书珩的鼻尖。
江书珩连打了三个喷嚏又怕自己乱动坏了花魁大人的舞步，只好双手攥着衣摆、脚趾在靴子里死死抠住鞋底。
他那张清俊的脸憋得比醉春阁门口挂的红灯笼还红。
沈栖舟又一个旋身，宽袖带风，足尖轻点地面跳起来，整个人腾空转了半圈，落地时恰好在秦九所在的二楼栏杆前。
他侧头一抖，发间的木槿花从鬓边滑落恰好飘进秦九的茶盏里。
秦九伸手将木槿花从盏中拈起，花瓣沾着茶水的湿意被他纳进了袖口。
这一连串动作自然得很，但站在他身后的青竹却悄悄把茶壶放到另一侧，识趣地退到了墙角。
角落里那个戴斗笠的人终于抬起头，斗笠下的脸很年轻，颧骨突出，目光阴冷。
他的任务是盯紧秦九，但他现在遇到了一个意料之外的麻烦，沈栖舟每次从秦九桌前经过时，他的视线就被沈栖舟翻飞的宽袖和刀光挡得严严实实。
他只看到花魁在舞刀，恩客在喝茶，除此之外什么都没有。
秦九手里没有接任何东西，沈栖舟嘴里没有递任何话，两个人没有任何可疑的眼神交流。
与此同时，后巷蹲着的那个人接到了第三轮泼来的刷锅水……这次是热的。
他被烫得龇牙咧嘴却不敢出声，只能缩在墙角用袖子擦脸。
封楼端着空盆站在后门口，面无表情地说了句“不好意思又没看见”。
热水顺着那人的衣领往下淌，把他怀里那张纸条的边缘洇湿了一小片。
他缩回墙角把字条换到另一个口袋里，抬头看了一眼二楼窗户。
烛光映着两个模糊的影子，一个是秦九月白色的袍角，一个是沈栖舟绯红的宽袖。
两个影子在窗纸上重叠又分开，分开又重叠。
他放心了：秦九还没走，一切都在按计划进行，等暗夜楼的人来。
但他不知道的是，封楼端着空盆回到厨房之后，从袖子里摸出了一张被拒绝的悬赏令。
楚景辰的五千两黄金，暗夜楼分文不取。
拒单的信函已经在小半个时辰前就写好了，搁在沈栖舟书案上，落款处盖着暗夜楼的刀鸟印。
二楼处，沈栖舟做了个收剑的动作，短刀入鞘的同时人已在秦九桌前站定。
长袖垂落遮住两人交握了一瞬又分开的手指。
他侧身让开半个身位，用周围几桌客人都能听见的音量说：
“秦侍读今天的茶是本公子新调的槐花蜜露，比白毫银针甜，尝尝？”
他说着把茶壶往秦九手边推了推，金铃手镯磕在壶柄上叮的一声，尾音又软又轻，像猫用尾巴尖绕着人的脚踝蹭了一圈。
这是他作为花魁的营业声线，全京城的花魁都知道怎么用这个声调哄恩客掏银子。
秦九抬起眼，目光越过沈栖舟的肩头，在角落里那个戴斗笠的人身上停了极短的一瞬，然后收回。
他拿过那只茶壶往自己杯子里添了七分满，端起来抿了一口，慢慢咽下去。
“太甜了。”他评价。
“甜还不好？”沈栖舟挑眉。
“太甜了容易腻。”秦九把茶盏放下来，手指在杯沿上轻轻转了一圈。
他整个人看上去客气疏离，但沈栖舟注意到他转杯沿的手指从第二圈开始速度慢了半拍。
沈栖舟在心里笑了一声，他知道秦九喜欢什么，不是甜，是微苦。
槐花蜜之前在糕里放得超一倍的时候他没嫌过，偏今天当着这么多人的面说“太甜”，说明他在压……
咳！压什么呢？他应该想把那盏茶连杯子一起扣在桌上，压住某种冲动。
“那下次给你泡苦的。”沈栖舟转身走下楼梯，经过江书珩身边时把短刀往袖口里一收。
“江世子，上次你在聚仙楼替本公子教训了该教训的人，本公子记着。以后谁再敢欺负你……”
他把短刀拔出来半寸又合上，金属摩擦的声响在安静的大厅里格外刺耳。
“你就来找我。”
江书珩感动得眼眶都红了，栖舟公子这是在罩他！当着满堂宾客的面说要替他出头！
他激动得声音都在抖：“栖舟公子，以后谁要是敢动你一根头发，我江书珩也绝对不会放过他！”
沈栖舟微笑着拍了拍他的肩：“好。”
啊啊啊！他拍我肩，拍我的肩啊！江书珩整个人从脚底麻到天灵盖。
站在二楼的秦九端起茶盏，用杯盖轻轻撇开浮沫，没人看见他眼底掠过的那丝笑意。
那戴斗笠的人把碎银搁在桌上站起来，低着头快步走出了醉春阁。
封楼在门口扫了他一眼，又看了看后巷的方向，后巷那个人还在墙角蹲着。
封楼面无表情地打了桶冷水，慢悠悠搁在他旁边，说夜里凉，洗把脸。
那人千恩万谢，洗完脸精神一振，重新蹲回墙角继续盯紧后巷。
醉春阁里，老鸨正招呼丫鬟们重新给各桌添茶倒酒。
乐师们重新摸起了琵琶和箫，大厅里的客人们还在交头接耳地回味刚才那一段刀舞，纷纷议论栖舟公子今晚舞得跟平时不太一样。
有个常年听曲的茶商说多了句嘴。
公子今晚笑了好几回，以前跳舞从来不笑；旁边的熟客附和说确实不一样，刀也比平时亮。