秦九回到自己院子时，青竹正在廊下打盹，听见脚步声一个激灵站起来。
秦九让他去把青松叫来。
不到半盏茶工夫，青松从暗门闪进来，身上还带着秋夜的凉意。
“公子，崔郎中今晚去了驿馆，骨都侯跟他碰了头。太后那边已经给北朔透了消息，说要在寿宴上借北朔的手掀公子的底。”
“骨都侯没全听太后的，但他也没拒绝……他应该是在等太后给更多。”青松说。
秦九没有立刻回答，太后的手伸得比他预想的还要快，但骨都侯没有全信，他还要验证。
验证的方式就是明天下午和谈桌上安北王会更激进地施压，逼自己在公开承诺时露出破绽。
“让青柏去查崔郎中今晚回府之后去了哪里、见了谁，明天早朝之前我要知道所有的交接细节。”
“另外，把太医院最近七天给太后请平安脉的记录调出来。太后寿宴在即，她一定在吃药维持体力，药渣的成分能告诉我她现在的身体能撑多大的场面。”
“是。”
翌日清晨，安北王破天荒地没有穿他那身银甲。
他换了件赭红色锦袍，腰间照旧挂着那把镶了七颗绿松石的弯刀，靴子换成了软底鹿皮靴，整个人看上去不像来和谈的北朔亲王，倒像个打算在京城一掷千金的豪客。
骨都侯跟在身后，仍旧一身青灰萨满袍，面无表情。
另一个管占卜的老萨满落在最后，怀里抱着铜香炉，炉里没点狼粪，换了一把干薄荷叶。
这是北朔人醒酒的土法子。
“醉仙楼。”安北王站在驿馆门口，抬头看了看天，用北朔语自言自语。
“中宸京城最大最好的酒楼，比礼部的茶好喝。本王昨天被秦九堵得连酒都没喝上，今天和谈改在午后，那就先去喝个痛快。”
骨都侯想劝，安北王一摆手：“本王知道分寸。醉仙楼在朱雀街正中，来往的客商络绎不绝，倘若有心人在菜上动手脚，整个京城食客先得跟着陪葬。”
“况且中宸人最要面子，不会在自家最出名的酒楼当众端一个刚进城的使臣。他们顶多在暗中盯梢……让他们盯，就当给秦九提前加道茶歇。”
醉仙楼的老掌柜姓金，在朱雀街上开了三四十年酒楼，从先帝那辈起就接待过无数外国使臣。
他远远看见一个穿赭红锦袍、腰挂弯刀的北朔人带着两个萨满走过来，眼皮跳了一下，但脸上立刻堆满了职业性的笑容。
“贵客几位？楼上有雅间……”
“二楼靠窗。”安北王把一锭金子拍在柜台上，“把你们店里最好的酒菜全端上来。酒要最烈的，菜要最贵的，别拿喂麻雀的份量糊弄本王。”
金掌柜收了金子，亲自领人上楼。
二楼靠窗的雅间确实是最宽敞的一间，窗子正对朱雀街，推开窗就能看到街对面那家茶肆……以及茶肆斜对面醉春阁的屋顶一角。
安北王在窗边的位子上坐下，骨都侯在他对面，老萨满坐在最里面，把铜香炉搁在桌上，薄荷叶的清凉味慢慢散开来。
酒菜很快就上来了。
金掌柜拿出了压箱底的本事，酱牛肉切得比纸还薄，摆成牡丹花形；清蒸鲈鱼是从护城河里现捞的，红烧蹄髈炖了整整一夜，筷子轻轻一戳就骨肉分离。
酒是醉仙楼自酿的“仙人醉”，用高粱和桂花混酿，入口绵软，落喉之后才泛起一股烈劲。
安北王仰头灌了一杯，眼睛亮了起来。
“好酒！比北境的马奶酒够劲！本王在边境喝的那些马奶酒全是掺了水的，哼！那些兵崽子以为本王喝不出来，本王只是懒得骂他们。”
他嘴里骂咧着手上动作却丝毫不慢，在随从面前难得露出几分贪杯的老底。
几杯酒下肚后，安北王的话明显多了起来。他放下酒杯，看着窗外朱雀街上熙熙攘攘的人流，忽然感慨起来。
“中宸的京城真是繁华，满街都是人。北朔这个时节已经开始飘雪了，牧民们赶着牛羊往南边挪，哪像这里……”
“都快入冬了，街上还有人在卖糖葫芦，那糖壳子亮得跟琥珀一样。”
他伸手指着楼下一个卖糖葫芦的小贩。
骨都侯顺着他的目光看了一眼，收回视线时重新把四周扫了一圈，茶肆里有个戴斗笠的茶客多坐了一会儿，对面巷口有个拉板车的车夫空着车却不接活……
这些人混迹市井的姿态都太老练了。
他压低声音提醒安北王，中宸的暗网遍布京城，醉仙楼这种地方必定有人盯梢。
安北王浑不在意地挥挥手，说让他们盯，他还怕秦九不盯。
酒过三巡，楼下渐渐热闹起来。
几个贩卖皮货的商人凑在一桌，聊的是昨天在会同馆外头听来的只言片语。
一个络腮胡子的骡马贩子压着嗓子说，中宸那位秦侍读看着病歪歪的，昨天把北朔王爷堵得连他的弯刀都推回鞘里了。
旁边一个瘦高个接话，说岂止推回鞘，听说王爷开的条件是割地赔款拆烽燧，结果秦侍读掏了张舆图当场把舆图年号报上来了。
安北王的酒杯在唇边停住了。
骨都侯在一旁用北朔语低声说了句什么，语气里有几分压不住的阴沉。
楼下那桌闲聊还在继续，安北王放下酒杯，正要让骨都侯下楼去摸那几个商人的底，楼梯口忽然传来一阵少年人特有的清朗嗓音。
“掌柜的！今儿一楼二楼的酒菜全算平安侯府的账！所有客人放开了喝，记我江书珩的名字，谁敢跟我抢，我跟谁急！”
江书珩一身宝蓝骑装，脚蹬鹿皮靴，腰间挂着平安侯府的玉牌，身后跟着两个小厮，脸上挂着那种天不怕地不怕的笑，三步并两步跨上二楼。
他一眼看见坐在靠窗位置的安北王，整个人愣了一瞬，然后大步走过去拱手行了个晚辈礼：
“哟！巧了不是，北朔的贵客也在！这位就是北朔的安北王吧？在下江书珩，平安侯府的。”
“王爷远道而来，在京城没什么熟人陪着喝酒，这一顿算我的，当是晚辈给王爷接风！”
“……”