太子坐在次席上，端起青竹刚奉上的茶盏，用杯盖撇了撇浮沫，没有喝，只是端着。
他的目光落在门口，表情平静，姿态从容，像一个已经等了很久的棋手，终于等到了对手落子的前一刻。
巳时初刻，北朔使团到了。
安北王走在最前面，他今天换了一身银灰色的战袍，腰间依旧挂着那把弯刀。
他的右腕上多了一副玄铁护腕，护腕的边沿压在昨天那三根手指留下的青紫指印上，遮得严严实实。
但他的步伐比昨天慢了些，骨都侯跟在他身后，手里捧着羊皮舆图和几卷新誊写的情报册，这些情报是他昨晚连夜重新核对的。
骨都侯的脸色比昨天更沉。
昨晚他在驿馆后巷见过崔敏之后，回到自己房里把崔敏这两个半月送来的所有情报从头到尾翻了一遍。
翻完之后他在房里坐了很久，把他养的那只用来送信的灰隼放了出去。
那只灰隼是北朔军中最快的信使，从京城飞到乌兰山北麓只需要不到一天。
他没有把这事告诉安北王，因为他在翻完所有情报之后发现，他自己也上了秦九的当。
秦九给他的情报不是假的，是真的。互市数据是真的，青州仓扩建是真的，西境烽燧布防也是真的！
但真的情报拼在一起，却让他做出了错误的判断。
他以为秦九的底牌只有情报网，却不知道秦九自己就是一把刀。
这种上当不是被动上当，是主动被引导。
秦九把所有真情报都摆在你面前，却控制着你从真情报里推出什么结论。
而他骨都侯，北朔最精明的萨满情报官，被一个病秧子牵着鼻子走了整整两天，直到昨天才醒悟！
此刻他站在议事厅门口时，第一眼就看见了坐在次席上的太子。
他当然认得这位储君。
在北朔的情报册里，楚景钰被标注为“病弱守成，不足为虑”，但他此刻站在这里，那份端茶盏的姿态，绝对不是一个“不足为虑”的人该有的底气。
更让骨都侯不安的是太子身后的宗正寺卿。
他用北朔语低声对安北王说了句什么，安北王的眉峰动了一下却没有停下脚步。
他大步走到北朔一侧的首席坐下，把弯刀解下来往案上重重一搁，声音在安静的大厅里格外刺耳：
“本王来了，秦侍读呢？又迟到？”
话音落下的同时，议事厅的门再次被推开，秦九站在门口。
今天他手里什么都没拿，身后依旧只有青竹，青竹手里捧着那只青瓷茶壶和一叠文书。
但秦九今天的脸色比昨天更白了些，昨晚他从皇帝那里回来后没有睡觉，把方案重新改了三处细节，改完天已经快亮了。
他索性不睡了，在院子里站了一炷香，用内力把龟息诀在经脉里走了一圈，让脸色恢复到“病秧子”该有的苍白。
当他跨进议事厅门槛时，脚步骤然顿了一下。
太子坐在次席上，端着茶盏，正看着他。
秦九心下一沉，太子没有提前通知任何人他要来，没有跟礼部打过招呼，也没有跟主理人通过气，直接带着宗正寺卿和东宫幕僚来了。
这不是寻常的列席旁听，是在向他展示太子的权威，向北朔展示东宫的决心，以及向所有人展示储君的分量。
而且宗正寺卿坐在太子下首，手边搁着皇族玉牒的副本。太后正在宗正寺查他的身世，太子却把宗正寺卿带到了谈判现场……
这摆明是在告诉他，玉牒这条线，东宫也能碰。
不过，太子选在第三轮谈判出现，说明他不是来抢功的，是来收尾的。
秦九在脑子里把这些信息过了一遍，用时不到两息，之后他才抬脚走进议事厅，在太子的注目下走到中宸一侧的首席坐下。
他没有先跟太子说话，而是转向安北王微微颔首：“安北王早。”
安北王没有回答，他的目光在太子身上停了一下又移回秦九脸上。
他也没想到太子会来，北朔的情报说太子常年称病很少上朝。
但昨天他在秦九手里吃了一个天大的暗亏，他知道中宸的很多情报跟实际情况根本不是一回事，所以他需要重新评估。
“秦侍读，今天第三轮谈判，本王还是开门见山。”
安北王一开口就把昨天的所有阴霾压下去，重新摆出那副傲慢的架子。
“昨天你说的那些东西，本王回去想了想，互市数据可以接受，青州仓扩建可以接受，西境烽燧对等削减也可以谈。”
“但乌兰山划界的事，本王不让了。乌兰山以南三百里，自古以来就是北朔的草场。”
“中宸占了这么多年，如今和谈，总得拿出点诚意。”
秦九端起青竹刚斟好的茶，抿了一口，心中思忖。
安北王今天没有先提人质的事，而是退回到第一天被打断的乌兰山划界议题。
这不是安北王的风格，安北王的风格是越挫越勇，不是退回去重来。
有人在给他支招，这个人不会是骨都侯，骨都侯的情报模式秦九已经很熟悉了。
骨都侯习惯于在谈判前把所有可能的走向都算好，但骨都侯今天从一开始就沉默得有些反常。
……也不像太后。
太后的人昨晚被骨都侯一句“你主子连他一根手指的底都没摸到”打了脸，短时间内不敢再往北朔使团送情报。
那会是谁？
秦九的目光越过安北王的肩膀，落在坐在角落里的那个管占卜的老萨满身上。
老萨满今天只是安安静静地坐在那里闭着眼，嘴唇在微微翕动，像是在念什么占辞。
但秦九发现他的左手手指在膝盖上轻轻画圈，画的不是萨满教的符咒，是北朔文的笔画。
秦九把茶盏放下来，老萨满管占卜不管情报，但他跟骨都侯共事多年，耳濡目染之下不可能对情报没有判断力。
今天太子突然出现，骨都侯的反应是警惕，老萨满的反应却是……
他在提醒安北王，真正的变数不是秦九，是太子。
“安北王，”秦九开口，语气依旧温和，“乌兰山划界的事，在下昨天已经说得很清楚。”
“您拿出来的羊皮舆图是北朔穆宗十五年的版本，用一张六十多年前的旧地图来谈今日的边界，在下不能接受。”
“那你们太子今天坐在这里，是来替你拍板的？”安北王忽然把矛头转向太子。
“本王听说中宸太子常年称病，今天看来气色倒是不错。怎么，储君殿下是来替秦侍读做主，还是来替皇帝陛下盯梢？”
这话问得极不客气，但安北王用的是北朔语，翻译官翻成中宸官话时自动把“盯梢”换成了“列席”，语气也软了三分。
但在场所有中宸官员都听懂了安北王话里的刺：他在挑拨太子和秦九的关系。