秦九是被窗外画眉鸟的叫声吵醒的。
不是醉春阁那只……沈栖舟养在笼子里的画眉从来不在午时之前开口，这只叫得又尖又急，是丞相府院子里的那只。
画眉的笼子挂在槐树底下，每天卯时青竹会把它拎出来挂在枝头，让它叫上小半个时辰。
秦九每次下朝回来路过槐树，那只鸟都会歪着头看他，爪子一松一紧地攥着栖木。
他睁开眼，看见的是自己的床帐。素白的帐子，干干净净。
昨晚是怎么回来的，他记得不太清了。
只记得从醉春阁后门出来的时候，青竹提着灯笼等在巷口，看见他就迎上来扶，他没让扶，自己上的马车。
然后靠在车壁上闭了会儿眼，再睁眼就已经是现在了。
秦九翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头上还有皂角的清气，也是新换的。
身上也换了干净的中衣，不知是青竹替他换的，还是他自己换的。
他模糊记得昨晚在浴室里沈栖舟靠在他肩上，困得眼皮都睁不开。
他舀了热水把两人身上的汗和别的什么细细致致冲干净，然后用一条大绒毯把沈栖舟裹了抱回床上。
沈栖舟在被褥里翻了个身，嘀咕了句什么……大概是骂他，然后就彻底睡过去了。
秦九坐起来，低头看了看自己的手腕。腕骨内侧有一小片淡得几乎看不清的齿痕，是沈栖舟在浴室里咬的。
不疼，沈栖舟咬他从来不舍得真用力，就是牙齿轻轻叼住一小块皮肤磨一下，磨完再用舌尖轻轻舔一下，像是留下标记，又像是在确认这个人还在。
秦九看着那片齿痕，嘴角上扬。
他把袖子放下来遮住手腕，下床推开窗户。
院子里的槐树叶子落尽了，画眉在笼子里跳来跳去，看见他开窗，歪着头叫了两声。
日头已经偏西，院墙的影子拉得很长，铺了大半个院子。
青竹正蹲在廊下给画眉换水，听见开窗声抬头看了一眼，脸上露出种既松了口气又不敢表露得太明显的表情：
“公子您醒了！厨房里温着粥，小的去端……”
秦九抬手示意不急：“我睡了多久？”
青竹把水壶搁下，站起来：“公子昨晚寅时不到回来的，一直睡到现在。”
“中间大公子来过一回，小的说您在歇息，他就走了，走的时候还说了句什么……说您比他还忙，连个人影都见不着。”
秦九揉揉眉心，跟沈栖舟在一起的时候是凶了些，那几顿桂花糕在胃里早就消耗殆尽，取而代之的是被轻快和疲乏同时压住的感觉。
轻快是因为沈栖舟，疲乏是因为安北王的马奶酒后劲太大。
他洗漱完换了件月白家常袍子，喝了大半碗青竹端来的清粥，又从碟子里拈了块桂花糕慢慢嚼了。
“青松今天早上有没有来过？”
“来过，公子您睡了，小的让他去前院等了一阵，这会儿应该在门房那边的值房里看账册。”
“对了公子，青松来的时候带了一封信，说是暗夜楼那边递来的。属下把信压在书房镇纸底下了。”
秦九没再多问。喝完粥他起身往前院走，拐过月亮门快到正门时，脚步忽然停住了。
丞相府正门外那两扇朱漆大门半开着，门墩上蹲着两尊石狮子，门口的石阶下头却多了两人。
贺怀缨穿着一身玄黑劲装，头发用红绳扎成高马尾，腰间别着那把刀刃上有三个豁口的雁翎刀，正站在石阶下头。
她旁边站着秦昭，这兄弟穿着件米白便服，头发用银簪束着，腰间扎了条鸦青色腰带，整个人从上到下写满了“今天很重要”。
两个人面对面站着，中间隔了大约两步的距离，这个距离不算近，但也不算远。
问题是……他们的手，是拉在一起的。
贺怀缨的右手攥着秦昭的左手，女方的手指在男方虎口处的老茧上划拉了两下，然后自然而然地挂在那里。
秦昭整个人僵得像一杆立在雪地里的长枪，脸从脖子根红到了发际线，耳朵红得比昨晚沈栖舟被他按在浴室石台上的时候还厉害。
“明儿……明儿我还去校场找你。”
秦昭的声音从喉咙里挤出来，又干又紧，在空旷的门口传得清清楚楚。
“行。”贺怀缨只用了一个字，微微抬头看着秦昭，眼尾上挑的弧度在夕阳里被染成淡淡金色。
她松开手拍了拍秦昭的手背，转身就走，步子利落得跟在马背上翻身上鞍一模一样的节奏，头也没回。
秦昭站在石阶下头，一只手还悬在半空中保持着刚才被她握过的姿势，就这么杵着，看着那道玄色背影越走越远，直到拐过巷口再也看不见。
秦九靠在月亮门后面的墙垛上，把这一幕从头看到尾。
看完了，他低下头，用手指揉了揉自己的眉心。
眉心的皮肤被他揉出一小片红，然后他把手放下来，整了整袖口，从月亮门后面走出来。
“哥。”
秦昭猛地转过身，那只悬在半空的手啪地拍在自己大腿上，脸上的表情从“还在回味”变成了“被抓包”再到“完了我该怎么解释”。
三种表情在不到一息之间轮流切了一遍，最后定格成心虚。
“小九！你怎么在这儿！你不是在醉春阁……不是，你不是在歇息吗！”
秦九走到他面前站定，目光越过秦昭的肩膀，看了一眼贺怀缨消失的方向，又收回来落在秦昭脸上，嘴角慢慢翘起一个弧度。
秦昭认识秦九这么多年，他知道秦九每次露出这种笑的时候，下一句话通常很要命。
“哥，”秦九语气跟平时在院子里晒太阳时闲聊一模一样，“刚才是贺姑娘把你送回来的？”
秦昭的喉结上下滚了一下，点了点头。
“你们去了哪儿？”
“就……随便走走。早上去望北楼吃了早饭，然后去马市逛了一圈。”
“她说帮她堂姐相马，看中了一匹三岁的枣红马，腿力好性子烈，她在试马的时候摔了一跤但没事她不许我扶……”
秦昭一口气说完，然后猛地闭上嘴，因为他说到“她不许我扶”的时候秦九的眼睛亮了一下。
“她不许你扶。”秦九重复了一遍这几个字，“然后你扶不扶？”
“我没扶，她自己站起来的。但她说我帮她拉了缰绳，算救了她半条命。我说不算，就拉个缰绳而已，她就说那算欠我半条命，改天还。”
秦九靠回墙垛上，双手抱胸：“拉个缰绳算救半条命，那哥你还记得上次你在校场上替她挡了一箭吗？”
“那是她射偏的流矢，你用手背挡的，手背到现在还有一道疤……那道疤，你没给她看？”
秦昭愣了一下：“没……不算什么大事。”