“不算大事。”秦九把头微微歪了个角度，脸上的笑看起来有些戏谑。
“她欠你半条命，你欠她一条命，你们这账，算得比北朔和谈条款还复杂。”
秦昭张了张嘴，想说点什么反驳回去，但他发现自己完全跟不上弟弟的脑回路。
他只能把那只刚才被贺怀缨拉过的手攥成拳头背在身后，梗着脖子换个话题：
“你别光问我，你今天不是休沐吗？你昨天在醉春阁干什么了？回来睡了一整天。”
“歇息。”秦九面不改色。
秦昭盯着他看了两息，然后凑近半步，压低声音：“小九，你脖子上那两块牙印是谁咬的？”
秦九抬起手不紧不慢地整了整领口，把领口边缘往上拉了半分，遮住锁骨上方那处还没来得及消的痕迹，语气依旧平稳：
“哥，你刚才说贺姑娘明天还去校场，你明天什么时候去？”
这回轮到秦昭的脸又红了，红得比刚才还彻底。
他攥着拳头在秦九面前挥了一下，然后放下，骂了句“你就欺负你哥不会说话”，转身大步往府里走，边走边嘟嚷。
秦九靠在月亮门旁边的墙垛上看着秦昭的背影消失在照壁后面，嘴角还挂着那抹淡笑。
夕阳已经沉到了院墙底下，把整座丞相府染成一片暖金色。
槐树底下的画眉收起了叫声，缩着脖子在笼子里打盹。
青竹不知道什么时候从月亮门后面冒出来，手里端着茶盘，小心翼翼地问了句：
“公子，您跟大公子刚才在门口说什么了？大公子走的时候脸红得跟醉虾一样。”
秦九从茶盘里端起茶盏，抿了一口，然后靠在墙垛上看着巷口的方向。
贺怀缨早就走远了，但那个玄色劲装红绳马尾的背影好像还留在巷口的夕阳里。
贺怀缨是不会在别人面前流露软弱的人。
她父母早亡，从小在军营里长大，能在马上射中奔跑的兔子，能把刀刃上的豁口笑呵呵地说“这个留作纪念”。
她的手从来不空着，要么握刀，要么拉弓，要么攥着缰绳。
这样的手，今天傍晚却安安静静地拉着他哥的虎口，拇指在他哥的老茧上划拉了两下。
那个动作是种笃定，就好像她早就知道了答案，只是一直没找到合适的时机把问题问出口，而今天，她突然觉得时机对了。
秦九想到这里，低头看了看自己手里那只茶盏。
茶盏里的碧螺春已经凉了，他端起来喝了一口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下去，把胃里最后那点马奶酒的余温浇灭。
青松从前院的值房里出来，看见秦九靠在月亮门旁边喝茶，快步走过来，单膝点地行了个礼：
“公子，和书今早已经签署。礼部于大人主持的，太子殿下也在场。”
“安北王签完字之后把笔往笔架上一搁，跟骨都侯说了句北朔话，翻译官没听懂，但封楼的人在旁边听见了。”
“哦？是什么？”
“骨都侯回了一句‘他连喝酒都能三杯不上脸，昨天我试探过。’”
秦九把茶盏放回青竹手里的茶盘里，微微点头：
“骨都侯昨晚来醉仙楼试探，这事封楼跟我说了。他那只灰隼召回来重新换了脚环密信，信是发给他师父的，王庭的老萨满。哲别木那边有没有动静？”
青松思索了下才回道：“哲别木今天一早已拔营北撤，撤得很快，按暗夜楼从北境快马传回的消息，他们应该在签约前就撤了。骨都侯的密令比和书先到。”
“这个骨都侯，倒是个明白人。”秦九把目光从巷口收回来，整了整袖口，“宫里有什么动静？”
“太后那边没有明显的人事调动，但淑妃今早去了寿康宫，一直没出来。”青松皱了下眉。
“另外，皇后娘娘昨晚去了一趟东宫，待了不到半个时辰就走了。暗线说太子在书房里坐了一整夜，今天一早让幕僚拟了份折子，内容不详。”
秦九嗯了一声，从墙垛上直起身，往书房方向走。走了几步，忽然停下来，没有回头地问了句：
“青竹，府里厨房剩下的桂花糕，能送到醉春阁吗？”
“能，属下马上去办。”
“不用马上，”秦九继续往前走，“等晚一点再送，放纸条，说豆沙明早现磨。养画眉的话，记得让它晒月亮，别整晚关在笼子里。”
青竹在后面笑着应声，觉得他家公子今天心情不错。
他追上秦九把茶盘塞给旁边的小厮小声交代了几句，然后快步跟上去，他知道公子接下来要去书房看青松带来的那封信。
青松带来的信并不长，秦九把信纸展开，从头到尾扫了一遍。
第一条：安北王今日已签和书，但未定离京日期。驿馆那边传出来的消息是“王爷想在京城多待几日，看看中宸的风土人情”。
第二条：骨都侯昨晚在驿馆后巷放飞了第二只灰隼，方向不是北朔王庭，是乌兰山北麓的哲别木大营。
脚环密信内容已截获，译文只有八个字——“事已定，勿动，候吾归”。
第三条：淑妃第三次入寿康宫，每次都待到宫门落钥才出来。
太后身边的掌事嬷嬷昨日出宫去了静思巷，见了一个人，暗线跟到巷口就断了，那人走的是静思巷后门，门里是楚景辰的住处。
秦九的手指在第三条上停住了。
静思巷。楚景辰，他从郡王被削成奉国将军之后就被迁出了皇城。
太后的人去静思巷见楚景辰，这件事本身不稀奇。太后最疼的就是这个孙子，他被连降三级，太后不可能不暗中接济。
但稀奇的是时机，和谈刚结束，太后的寿宴就在三天后，淑妃连续三天往寿康宫里跑，太后在这个时候派人去见楚景辰……
这不是祖孙叙旧，是在收网。
太后要把所有还能用的棋子都摆回棋盘上，而楚景辰这颗已经被自己按在棋盘边缘的死子，太后似乎觉得还能再救一救。
秦九把信纸折好，放进抽屉里，靠在椅背上闭上眼睛。
安北王不急着离京，这倒不算意外。
他在谈判桌上被自己压得喘不过气，最后虽然签了和书，但以安北王那种“输了也要在对方身上咬下一块肉”的性子，他不会甘心就这么灰溜溜地回去。
他要留下来看戏，看太后寿宴上那场注定要炸的戏。
骨都侯在驿馆里对他透了底，所以他要坐在最近一排的位置上，亲眼看看中宸这场宫廷大戏到底怎么收场。
而太后这边，淑妃连续三天入寿康宫，掌事嬷嬷去静思巷见楚景辰。
这两条线索拼在一起，只说明一件事：太后要在寿宴上出手，而且是能定生死的一手棋。
淑妃是太后的族亲，楚景辰是太后的亲孙子，这两个人是太后在宫中最亲的血脉。
太后把淑妃拉进寿康宫，是在布后宫的局；派嬷嬷去见楚景辰，是在布前朝的局。
前后夹击，目标只有一个……秦九。
但太后还是漏算了一件事。