秦九垂着眼，声音稳稳当当：“回太后，臣的母亲在臣出生当日便过世了。臣未能得母亲教导，这笔字是父亲请了西席先生教的。”
“哦，哎呀，对，萧夫人是难产走的。你看哀家这老太婆，年纪大，记性也不好了。”
太后的语气里带着惋惜，但她的下一句话让整座正殿的空气都凝住了。
“但哀家记得清，萧夫人跟你娘是同宗同族的亲姐妹……她比萧贵妃小几岁，嫁给秦丞相之后一直深居简出。”
“说起来，她当年产期本该比萧贵妃迟一个月，却偏偏跟萧贵妃同一天临盆，也是缘分。”
“两个姐妹同一天生孩子，一个在宫里，一个在丞相府，隔了不过几道宫墙几条街。结果萧夫人血崩走了，萧贵妃也在同一天血崩走了……”
“这世上有些事，巧得让人心里发慌啊。”
太后的声音不高不低，像在唠家常。但她每说一句，殿内的空气就紧一分。
在场的人都不是傻的，太后不需要指控，也不需要证据，只是把这些碎片摆在台面上：
萧贵妃和萧夫人同一天临盆，同一天血崩去世；萧贵妃的孩子死了，萧夫人的孩子活了；
丞相府二公子今年二十六岁，萧贵妃的孩子如果活着也二十六岁；
秦九长得不像秦弘，却有几分像萧夫人，而萧夫人跟贵妃年轻时的模样也像。
把这些碎片放在一起，满殿的人自己会拼。
楚景皓脸上的笑已经收得干干净净，张了张嘴想说什么，被楚景川一个眼神按住了。
秦昭在武将席上攥紧了拳头，往前迈了一步，被秦弘拽住手腕。
后者没有说话，只是轻轻摇了摇头。
秦昭认识他爹脸上这种表情，那是秦弘每次在棋盘上被人围住龙脉时最沉得住气的表情。
沈栖舟无聊玩弄着茶盖，目光越过满殿宾客落在秦九的背上，那跪在殿中央的背影脊梁挺得笔直。
沈栖舟太了解这人了，他越是平静，手里捏着的牌就越致命。
江书珩坐在沈栖舟旁边，把嘴里的狗尾巴草嚼得比平时快了两倍，碎末全咽进肚子里也没察觉。
他看了眼楚景川，楚景川的手已经放在了刀柄上，那是佩在腰间的仪刀。
寿宴上不能带实战兵器，但皇子的仪刀也是钢刃，楚景川的手指在刀柄上缓缓收拢又松开，重复了三次。
淑妃接过话头，语气依旧是那种温婉得体的惋惜：
“太后这么一说，臣妾倒是想起来了。当年臣妾年纪还小，隐约记得萧贵妃临盆那天晚上，宫里出了刺客，御林军全调去搜刺客了，产房里只剩两个嬷嬷一个宫女。”
“等刺客被击毙，嬷嬷才出来报信，说孩子没保住。这中间隔了将近两个时辰……这两个时辰……”
她说到这里停了一下，目光落在秦九身上，嘴角挂着端庄的笑：
“秦侍读，你觉得呢？两个时辰，够不够把一个婴儿从宫里送到宫外？”
这句话已经不是暗示，是直接指控！
殿内响起一阵压不住的窃窃私语，几个言官已经在交换眼神。
秦弘在文官席上捻断了念珠绳，一颗老蜜蜡在案上滚了三圈才停住。
秦昭攥紧了拳头，被一旁的贺成死死按住手腕。
宗正寺卿坐在皇族席后排，手里攥着那卷黄绫封面的玉牒副本，指节收紧。
但秦九没有回答淑妃的问题。
他抬起头，目光越过淑妃，落在高台主位上那位拄着翡翠如意的老太太身上。
“太后，臣斗胆问一句……您是想问臣什么？”
他的声音不高不低，语气恭敬，姿态温驯，但那双眼睛里的东西，却让太后端着茶盏的手停了下。
她见过无数人在她面前跪下，但眼前这个年轻人跪在金砖上，却问她“您想问什么”。
他是在确认……确认她今天要打到什么程度，好决定自己还手到什么程度。
太后没有立刻回答，她把茶盏放下来，靠在凤椅上，用审视晚辈的目光打量着跪在金砖上的秦九。
“哀家只是觉得，有些事巧得让人心里发慌。秦侍读若是不介意，不如当众说清楚……”
她顿了下，一字一句，“你是秦弘的儿子，还是别人的儿子？”
这句话掷地有声。
满殿的烛火齐齐跳了一下。
而就在这时，楚景辰站了起来。
他端着一杯酒从最末席走出来，走到秦九面前，站定。
满殿目光齐刷刷聚在这两个人身上，一个是曾经的郡王如今的奉国将军，一个是入仕不到半年的五品侍读。
他们之间的恩仇，在场没有一个人不知道。
但楚景辰开口时语气却是所有人都没预料到的亲切：
“秦侍读，今天是个喜庆日子，我皇祖母只是觉得有些事太巧合，大家也就是好奇罢了。”
“秦侍读若不介意，不如当众说清楚，也省得大家猜来猜去。”
秦九看着他。楚景辰的脸上挂着笑，眼底却没有，那是等着看猎物落入陷阱的耐心。
几个月前这人在醉春阁递那杯下了药的酒时，脸上挂的也是这种笑。
“奉国将军说的是。”秦九的声音依旧温和，“既然如此，臣就借太后寿宴这个机会，当着诸位殿下的面把话说清楚。”
他边说着，从袖中缓缓取出只紫檀木匣。
匣子不大，雕工精细，匣面上用珍珠贝镶嵌了一枝白菊。
他双手将木匣呈上：“太后，此物，是先母留给臣的遗物。”
“今日太后寿辰，臣斗胆将此物带来，是想请太后替臣辨认……这匣中之物，与臣的身世有何关联。”
楚景辰皱了下眉，他没有料到秦九会主动拿出一样东西来。
但他很快就松开了眉心，不管秦九拿出什么，只要太后打开看了，就落入了这场审判的节奏。
而他楚景辰，是审判者之一。
他安心退回自己座位上。
满殿目光全落在那只紫檀木匣上，皇帝嘴角微微勾了下，弧度很浅，几乎看不出来。
皇后没有注意到皇帝的表情变化，她正端着茶盏，目光落在那只木匣上，端着茶盏的手也跟着微微收紧。
太后示意高公公接过来，高公公双手捧过木匣，放在太后面前的案几上。
太后亲手打开匣盖，里面是一道明黄卷轴，圣旨。她将圣旨展开，从头到尾看了一遍。
旨意上写得很清楚：萧贵妃产子当晚，皇帝在宫中同时收到了萧夫人产子的消息。
两个孩子同日出生，皇帝在旨意里亲笔写了一句——‘秦氏之子，朕视如己出。’
太后的手指在圣旨边缘停住了，死死盯着那几个字。
【秦氏之子，朕视如己出。】