秦九抬起眼，看着秦弘，轻轻点了一下头。
西戎派刺客杀安北王是一把火，但放火的人不止西戎一个。
如果有人能在边境上做手脚，把西戎的刺杀伪装成中宸内斗，甚至把线索引向暗夜楼或者丞相府，这第二把火就会直接烧到秦九自己身上。
他垂眸看着茶面上自己的倒影。
北朔信狼牙箭，骨都侯重伤却能活着，和书正本却完好无损，这几件事本身就像是被人刻意保留好了证据的方向，等着朝中某些人去放大、去咬。
秦弘没有再追问。他把紫砂壶端起来给秦九续了杯茶，语气恢复了几分从容：“兵部那边你打算怎么动？”
“和谈善后，兵部必须第一个站出来。”秦九接得很快，不加犹豫。
“贺大人派人按条约时限送安北王出境，如今人在边境出事，理应由他牵头去查。”
“礼部于大人那边也要知会，和约正本是老萨满拼死护下来的，这份诚意北朔会认，我们也必须认。”
“骨都侯重伤，却还活着，这就是第二条活路。只要骨都侯醒过来，他就是人证。”
他正要继续说下去，书房的窗棂忽然被敲响了三下。两短一长，间隔精准得像更漏。
青松从暗门闪进来，单膝跪在书案前，语速飞快：“公子，北朔八百里快马提前入城，送来了北朔国主慕容枭的亲笔国书。”
“国书已呈入御书房，内容尚未公开，但暗线从通政司拿到了递书人的透风……慕容枭要求中宸在十日内查出真凶，否则他将亲自率兵南下。”
书房安静了三息。
秦九搁下茶盏，缓缓开口：“拿我的调令去趟户部，把北境军屯最新那份损耗核销册调出来。”
青松抬头看着他，不知道军屯和刺客之间有什么关联，但仍应了一声，闪身退了出去。
秦弘用紫砂壶给自己也倒了杯茶：“军屯让北朔边民安稳过冬，慕容枭身边那群老主和派才有底气继续撑他。你把这份册子送上去……是给慕容枭看的。”
“他要的交代是真凶，你要的交代是继续维持这场和局不散。他限期十日，你就拿这份册子告诉北朔，边境安稳比真凶更贵。”
他抬起头看着秦九，语气温和了几分，“去吧，陛下这时候应该已经在御书房等着你了。”
秦九站起来，把袖口理了理，走到门口时停下来，没有回头：
“爹，栖舟今晚要是来，帮我跟他说一声……今晚我可能要晚些回来，回来再亲自向他赔罪。”
秦弘端着紫砂壶，看着秦九的背影消失在月亮门外，眼角细纹微微动了一下，然后端起紫砂壶，给自己续了杯茶。
这孩子会争到一个太平天下的。不是靠出身，不是靠血脉，是靠他自己。
御书房的烛火比平时多点了八盏。
高公公守在门口，拂尘搭在臂弯里，脸上的表情比任何时候都绷得紧。
秦九走到廊下时，他压低声音说了句“几位殿下都在里头”，然后替秦九推开了门。
秦九迈进门槛，目光在御书房里扫了一圈。
皇帝坐在龙案后面，手里端着参茶，脸上看不出喜怒。
太子楚景钰站在龙案左侧，依旧是那副沉稳的模样。五皇子楚景衍站在太子旁边，穿了一身玄色便装。
兵部左侍郎贺成站在舆图架前，手指还停在乌兰山南麓的位置上。
二皇子楚景川站在最靠窗的位置，背靠着窗棂，看见秦九进来，微微点了下头。
四皇子楚景皓也在，他站在最角落里，离所有人都有几步的距离，手里端着一杯茶，低着头，娃娃脸上难得没有挂着惯常的笑。
秦九注意到楚景皓握茶盏的手指，拇指压在杯盖上，压得杯盖微微颤动。
秦九的目光在楚景皓身上停了一下，然后移开。他走到龙案前，行了一礼：“臣秦九参见陛下。”
皇帝抬手示意他起来：“安北王的事你已经知道了。朕叫你来，是要议一议怎么应对北朔国主的国书。”
他从龙案上拿起那封已拆开的国书，声音不紧不慢，但每个字都沉甸甸的。
“慕容枭限朕十日内查出真凶，否则亲自率兵南下。十日……从乌兰山南麓到京城，快马加急也要跑三天，留给我们查案的时间只有七天。”
“朕已经让贺成调北境驻军加强乌兰山一线的防务，哲别木那边暂时没有异动，但如果七天内查不出真凶，北朔主战派就有了撕毁和约的理由。”
贺成从舆图架前转过身，声音沉得像擂鼓：“陛下，安北王是在中宸地界上被杀的，按两国盟约，中宸有责任缉凶。”
“但刺客没有留下任何活口，箭矢是北朔的狼牙箭，缠绳手法却是西戎的……这事摆明了是西戎要挑拨中宸与北朔翻脸。”
“如果北朔国主慕容枭也是个明白人，他不会看不出来，但他还是发了这封限期国书，慕容枭是在给北朔朝野一个交代，也是在试探我们的反应。”
“臣以为，缉凶是第一步，但更重要的是稳住北朔的主和派。骨都侯重伤，却还活着，只要他醒过来，他就是人证。”
太子楚景钰接过了话头，声音沉稳：“骨都侯是安北王的随行萨满，在北朔王庭有发言权。如果他醒过来，能指认刺客的真实身份，慕容枭就有台阶可下。”
“太医院已经派了最好的伤科太医随北境驻军一同赶往乌兰山北麓，务必保住骨都侯的命。”
秦九抬眼快速扫过他，安北王遇刺事件，这对太子楚景钰来说既是危机也是机遇。
北境一旦开战，他这个不掌兵权的储君就会被架空，如果他能在这场危机中提出有效的解决方案，就能在父皇和所有兄弟面前证明自己的理政能力。
秦九想到这，心里把各方的应对逐一排开。
贺成管军事防务，太子管太医资源，五皇子管边境情报。
每个人都在做自己分内的事，但有一个环节还没有人提——西戎的下一步棋。
西戎派刺客杀安北王，是为了挑起北朔与中宸翻脸。但如果翻脸不成，西戎会怎么做？
答案只有一个：他们会再放一把火。这把火，最有可能烧在边境的粮道上。
北境军屯的粮草刚按新规矩调配完毕，损耗率压到一成以下，西戎如果派游骑骚扰粮道，不需要打赢，只需要让运粮的车队断上十天半个月，北境各军堡就会重新陷入粮荒。
到那时候，就算慕容枭不想打，哲别木也会逼他打。
秦九抬起眼：“陛下，臣有一事请奏。北境军屯最新一批损耗核销册臣已调出，明早送到户部。”
“臣请将此册誊抄一份，以中宸朝廷的名义送往北朔王庭。军屯损耗率压到一成以下，北朔边民能安稳过冬，慕容枭身边那群主和派才有底气继续撑他。”
“他要的交代是真凶，我们要的交代是继续维持这场和局不散。他限期十日，我们就拿这份册子告诉北朔，边境安稳比真凶更贵。”
皇帝点了点头，正要说话，忽然被一个声音打断了。