秦九的手停在半空中，他偏头看向楚景皓。
楚景皓攥着他衣袖的手指在发抖，眼眶红得快要滴血，但他没有退开，也没有解释，只是死死攥着秦九的袖口。
那声“哥”还在正厅的空气里微微震动。
秦九沉默了几息，收回手，转身走回椅子前坐下，从桌上拿了一只新的茶杯，提起茶壶给自己倒了七分满。
端起茶盏，慢慢喝着。
楚景皓还站在原地，转过身，对着还靠在墙角的那个白发面具人狠狠踹了一脚，踹在膝盖窝上。
白发面具人被踹得单膝跪地，但没吭声。
楚景皓又踹了他一脚，这下踹在腰上：“你还不走！谁让你出来的！我不是让你在后院待着吗！”
他的声音在发抖，骂人的语气跟朱雀街上最没出息的泼皮一模一样，但眼泪已经顺着脸颊淌下来。
白发面具人缓缓从地上站起来。他没有走，只是抬起手，把脸上的面具摘了下来。
一头白发在烛火下泛着冷光，年轻的面孔，五官轮廓深邃如刀削斧凿，眉骨高挺，眼尾微挑。
那双眼睛里的光是一头被围猎了三天三夜不肯倒下的狼。
他看着楚景皓，眼里全是楚景皓的倒影，开口是夹着北朔音的中宸语：“我不走。”
楚景皓愣在原地。
男人把面具放在旁边的案几上，用手背擦掉嘴角的血，动作不快，语气平淡：
“我说过，不会再离开你。”
一旁看戏的秦九端着茶盏，冷笑了声：“北朔国主，久仰。”
慕容枭转过身，那双狼一样的眼睛与秦九四目相对。
秦九把茶盏放下来，语气淡了几分：“安北王是北朔国主的亲叔叔，他的使团在乌兰山南麓遇刺时，国主本人已经在京城了。”
“国主以追查凶手为名向中宸施压限期十日……这一切都让中宸以为国主在乌兰山以北隔岸观火。”
说到这，他语气沉了沉：“国主可否解释一下，为什么安北王的遇刺地点是在乌兰山南麓，而北朔的国主，却提前出现在京城？”
慕容枭安静了很久。
正厅里的烛火跳了又跳，把他一头白发的影子投在墙上，像一匹蹲伏的狼。
楚景皓攥着自己的袖口，手指在发抖，但没有松开。
他满脑子都是秦侍郎会武功，还能把慕容枭伤成这样，要是自己晚来一步……
秦九没有看他，也没有催，手指搭在茶杯杯沿上慢慢转了一圈。
“五年前，”慕容枭终于开口，声音低到像是从草原深处传来的风，“北朔的老国主还在世，我只是王庭里一个不太听话的孙子。”
“那年秋天，中宸派了使团来乌兰山北麓商谈互市的事，使团里有个小皇子。”
“他骑着一匹白马，在草原上跑得比北朔的牧人还快，笑声能传到三里外。”
“我站在王庭的帐门口，看着他骑马从我面前跑过去，他回头看了我一眼，然后笑了下。”
“我从来没见过有人那样笑，像草原上最烈的阳光照在雪山顶上。”
秦九没有说话。他说得对，楚景皓笑起来确实像光，那种自己都不知道自己有多亮的光。
“那时候我还不是国主，只是一个在草原上骑马打猎的王孙。”慕容枭的声音很沉。
“我设计把他困在身边整整大半年……就你们中宸说的强取豪夺。我给他最好的帐篷、最烈的马、草原上最美的鹰哨子。他想要什么我都给他……除了离开。”
“我告诉自己，只要把他留在身边够久，他总会习惯，总会死心……总会觉得草原就是他的家。”
他停了很久，久到楚景皓攥着袖口的手又紧了几分，“他最开始还跟我吵，骂我是疯子、是野蛮人……但我不在乎，只要他留在我身边，骂什么都可以。”
“后来他不骂了，每天坐在帐篷外面，看着南方发呆。我给他鹰哨子，他不吹。我给他新配的马鞍，他连看都不看。”
秦九抬起眼。沈栖舟也喜欢坐在窗台上看南方，看秦淮河尽头的方向。
沈栖舟小时候在江南待过几年，那大概是他一生中唯一不用杀人的时光。
秦九每次看到他坐在窗台上，都会从背后走过去把他从窗台上抱下来，因为沈栖舟看南方的时候眼睛里有光，但光底下是怕自己随时会失去一切的惶恐。
楚景皓不一样，他被关在笼子里的时候，眼睛里的光是被一点点磨灭的，那是绝望。
是知道自己再也飞不出去之后，连挣扎都懒得挣扎的绝望。
所以楚景皓在御书房外说“他不是疯子，但他比疯子更可怕”，不是因为慕容枭杀人的手段有多残忍，而是因为慕容枭曾经用他的方式把他关在笼子里。
而那笼子，是用锦缎和烤肉和马奶酒一层层裹起来的。
“后来我放他走了，”慕容枭的声音像是从牙缝里挤出来的，“我以为我能忘了他。”
“五年，我把所有精力都放在国政上，跟主战派吵，跟主和派磨，跟西戎人打，跟草原上的雪灾耗。”
“我以为忙到没时间想他，就能真的不想他。但不行，他像一根刺，扎在我骨头里，五年，怎么都拔不掉。”
楚景皓头低着，脸上所有的表情都碎得干干净净。
秦九看着慕容枭，他这番话有真有假，真话是他确实放走了楚景皓，但他把自己描述得太像一个为爱隐忍的痴情种。
早些日子自己让暗网调阅了北朔王室近几年的所有对外决策。
最后一条，安北王被任命为和谈正使。
他是主战派，慕容枭用他，不是为了和谈，是为了在谈判桌上试探中宸的底线。
这样一个人，说他五年来只是在思念一个笑得很干净的少年……秦九信一半。
“五年时间。”秦九缓缓开口，端起茶盏语气平淡，“所以这次你趁他回京，想来把他带走。”
“但你没料到安北王的使团会在乌兰山南麓遇刺，更没料到你自己的行踪会被暗夜楼的人撞破。”
慕容枭没有否认，他把目光从秦九身上移开，落在楚景皓身上，那目光里只有最本能的贪婪。
“是，我知道如果我再不来，他又会云游四海，我不想再忍了。”
秦九端起茶盏，把凉透的茶一口喝完。
慕容枭。这个人比楚景川更难分辨，楚景川是沉默寡言什么都不说，而慕容枭是太会说。
他会用最坦诚的语气说出最精心编织的故事，让听的人以为看到了他全部的底牌。
但底牌之所以是底牌，是因为永远不止这一张。