骨都侯瘫坐在地上，大口大口喘着粗气，他的嘴唇翕动了几下，想说什么。
但慕容枭没有给他开口的机会，蹲下身跟他平视，那双狼一样的眼睛里终于露出了今晚真正的情绪:
失望，一个国主对自己最信任的萨满情报官最深的失望。
大理寺的人把他押下去的时候，他在门口回头看了秦九一眼。
秦九已经坐回椅子上，重新从袖口取出那串金铃在指间慢慢转着。
骨都侯忽然觉得自己从来没有真正见过这个人，一只披着人皮的鬼，蹲在棋盘正中央，把所有棋子都拿来玩一玩。
半月后，太和殿。
秦九站在文官队列里，偶尔低头用帕子掩住嘴唇轻咳两声，声音又轻又哑。
站在他旁边的户部尚书林敬业偏头看了他一眼，心里忍不住犯嘀咕：
这人半月前在御书房用铁链拖着北朔国主进殿，当众承认自己练过武，现在又恢复成这副病歪歪的模样，到底是装习惯了还是装的？
林敬业心里无力吐槽。
他知道这半月来，秦九每天卯时不到就到户部衙门，批完军屯善后的折子批商路方案，批完商路方案批内河漕运降税细则。
中间这人还抽空去大理寺审了骨都侯、去刑部督办了西戎暗桩的收网，还去四皇子府跟慕容枭喝了一次茶。
那次喝茶之后，慕容枭主动派人回北朔传了国主令，乌兰山废弃商道正式重新启用。
龙椅上，皇帝端起参茶抿了一口：“半月前秦卿呈上的破局方案，朕已批了。今日早朝，朕想听听这几路的结果。秦卿，你来说。”
秦九从队列里出列，走到殿中央，行了一礼。
他从袖中取出一份折子，却没有翻开，只是双手捧着，语气平淡：
“回陛下，半月前南漓将中宸丝绸出口关税从三成提至六成半，东煌紧随其后将中宸瓷器出口关税从两成半提至五成，两国互相免税，联手压我中宸。”
“臣当时提了三策：其一，降内河漕运关税，将出口受阻的丝绸和瓷器转向内销，稳住江南商户资金链；其二，借东煌海商转口，绕开南漓的关税壁垒。”
“最后一策，启用以北朔乌兰山废弃商道为中转的草原陆路，从西边绕过封锁线，直接进入西戎。”
他顿了顿，翻开折子第一页，声音依旧不紧不慢：“内河漕运关税减免方案由太子殿下亲自督办，半月内已全面落地。”
“湖、姑苏等三府丝绸商会联名递了谢恩折，江南商户资金链稳定，无一户破产，无一户裁员。”
“今年江南秋税征收进度比去年同期反而快了一成。”
太子楚景钰站在皇子队列，睫毛微微一颤。
秦九在折子里把内河降税的功劳归给了他，白纸黑字写在呈给皇帝的正式奏折里，等于当着满朝文武的面给他刷了一层政绩。
楚景钰侧头看着秦九的背影，目光里多了一层更深的审视。
秦九送他这份功劳，既不是示弱，也不是讨好。这是筹码，换的是他在夺储棋局里至少保持中立。
那边秦九已经翻开折子第二页：“东煌海商郑氏已与中宸户部签订转口协议，首批三万匹丝绸从泉州港转口，绕开南漓直达东煌。”
“南漓对中宸的关税是六成半，对东煌的关税是一成，中宸丝绸经东煌转口，实际关税成本从六成半降至一成，加上海运费用，总成本比直接从南漓入关还低两成。”
“东煌海商每转口一匹中宸丝绸，净赚半两银子。三批船队已从泉州港陆续离港，最后一批昨晚离港，预计半月后抵达东煌。”
这话一出，满殿文官的脸上集体出现了种微妙的表情：震惊又不好意思震。
秦九让东煌商人替中宸打工，东煌商人还得倒过来谢谢他！
林敬业用袖子擦了擦额角的汗，他在户部管了几十年账，从来没见过这样破关税壁垒的！
不是硬碰硬地对等加税，而是借力打力，让对方自己去撕对方的关税联盟。
秦九翻开折子第三页，声音终于有了细微的变化，他更从容了：“北路进展更快。”
“乌兰山废弃商道重新启用之后，首批驼队载着五千匹丝绸和两万件瓷器从乌兰山南麓出发，经北朔境内穿过草原商路，已在五日前抵达西戎边境。”
“西戎边境最大的丝绸商人阿古拉当场签了长期采购协议，条件是……每年至少保证两万匹丝绸从草原商路直供，不经过南漓转口。”
满朝文武终于压不住了。
贺成在武官队列里一拍大腿，刀鞘磕在金砖上发出一声脆响。
他旁边几个兵部郎中面面相觑，他们全程盯着乌兰山防线，压根不知道秦九什么时候在草原商路边上还安排了接应的驼队。
五皇子楚景衍偏头看了一眼秦九，眼底除了敬佩还有一丝淡淡的后怕。这个人要是站在自己的对立面，自己在户部钱法堂怕是连一个回合都走不过去。
秦九把折子翻到最后一页，合上，双手呈上：“南漓提高关税压的是中宸丝绸和瓷器，但他们自己的生丝出口却被卡在了北朔。”
“因为慕容国主以王庭名义下了禁令，北朔今年不从南漓进口生丝，改从草原商路直购中宸生丝。”
“南漓的生丝没了北朔这个大买家，堆在边境的仓库里，丝商已经闹到了南漓王庭。”
“东煌更惨，他们提高中宸瓷器关税之后，中宸瓷器从泉州港转口东煌，再从东煌转卖给南漓，实际卖价比直接从东煌入关的瓷器还便宜。'
“东煌关税提了个空，瓷器商会的订单全被中宸转口抢走，已经开始联名弹劾东煌户部。”
满殿鸦雀无声。
林敬业手里的牌子差点滑下去，秦弘低着头莞尔一笑。
秦昭在武官队列里攥着拳头，满脸写着“那是我弟”，但碍于朝堂规矩只能硬憋着。
楚景钰深深闭上眼，秦九在东煌转口方案里没有用任何中宸官方的名义，全是通过自己的暗桩和东煌海商的私人商号完成。
这意味着秦九可以在不动用户部一兵一卒、不花朝廷一两银子的情况下，把东煌的关税壁垒架成一个空壳。
这种看不见的掌控力，比他在御书房用铁链拖着慕容枭进殿更让人后背发凉。