秦九沉默下来。
楚景川目光重新落在前方江书珩的背影上：“我这几年虽在北境戍守，但也曾去过西境戍边两年。”
“宁家的事，我比你清楚。我的线人说宁崇山这半年频繁调动西境驻军，明面上是例行换防，但换防的路线和时间节点都不对。”
“腊月换防，自古没有这个规矩……寒冬腊月，大雪封山，换什么防？”
秦九安静地听着，没有插话。
“我让人查过，宁家调动的那些驻军，不是在换防，是在重新布防。他们把原本分散在三州的兵力，陆续向凉州城集结。”
“表面上是在加强凉州的防御，但实际上……凉州不是边境，凉州后面是京师。往凉州集结兵力，与其说是防外敌，不如说是……”
楚景川顿了一下，没有把后半句说出来。
但秦九听懂了。
不如说是防京师。
防皇帝哪天对宁家动手，他们好从西境挥师东进，以“清君侧”的名义，直取京城。
秦九的手指在袖子里慢慢攥紧，语气沉了点：“这些情报，跟父皇禀报过了？”
楚景川摇了摇头：“没有实证。宁家在西境经营了七代，所有公文都是合规的。”
“换防的命令是兵部下的，调兵的符节是凉州刺史签的，每一道手续都齐全，每一道印鉴都是真的。我拿什么禀报？拿‘我觉得不对’去禀报？”
他说这话的时候，声音里终于有了一丝情绪，那是无力感。
秦九看了他一眼。
这个在边关戍守多年的皇子，这个在外人面前永远面无表情的冷面将军，此刻在朱雀街的花灯下，露出了连他自己都没意识到的疲惫。
宁家在西境的势力，比他这个戍边北境的皇子还大。
秦九沉默了几息，问了一句话：“你什么时候回北境？”
楚景川的手指微微一动。
“过了十五，边境的军报不能断，我已经在京城待得太久了。”
他说“太久了”的时候，目光又落在了江书珩身上。
秦九应了声，语气恢复了温和：“放心，你回北境之后，江书珩不会有事。”
楚景川的脚步顿了一下。
秦九继续说，“平安王府的事，我会盯着。景皓那边，他自己有分寸，不需要我操心。景衍在户部，跟我是同僚，互相照应是分内之事。”
“至于宁家……”
秦九停了下来。
他们刚好走到一盏巨大的走马灯前面，灯面上的四季花鸟在烛火的映照下缓缓转动，光影在秦九的面具上流转，把那只玄黑狐狸映得忽明忽暗。
“宁家的事，我会处理。”
八个字。
没有承诺，也没有保证，但楚景川听出了这几个字底下的东西。
楚景川看着秦九，回一字：“好。”
见他这般认真，秦九失笑：“就不怕我是在开玩笑？”他语气带着玩味。
“你这要是开玩笑，江书珩第一个不会放过你。”楚景川声音里难得有了温度。
“他那人，别的不行，骂人是一绝。你要是骗了他，他能骂到你怀疑人生。”
秦九怔了一下，忍不住哈哈笑出声来。
那笑声在嘈杂的灯市里格外清晰，引得好几个人回头看他。
走在前面几步远的沈栖舟听见了那声笑，偏头看了一眼，面具后面的眼睛里闪过丝疑惑。
秦九很少在外面笑出声，他一向在乎形象。
他跟江书珩说了句什么，放慢了脚步，等到秦九跟上来，低声问了一句：“笑什么？”
秦九摇了摇头，握紧他的手：“没什么，二殿下说了句好笑的话。”
沈栖舟看了看秦九，又看了看楚景川，没再追问，但手指在秦九的掌心里掐了一下。
秦九被他掐得指尖一麻，嘴角的笑意更深了。
江书珩在前面跑了一圈，发现秦九和楚景川没有跟上来，又折返回来，双手叉腰站在两个人面前，面具歪了也不扶，一脸不满。
“你们俩在后面嘀咕什么呢？走快点啊，前面猜灯谜的摊子都快收摊了！”
楚景川看着他歪掉的面具，下意识伸出手，把面具扶正了，动作很自然。
江书珩被他这个动作弄得一愣，耳朵都红了，但嘴上不饶人：“我自己会扶，用不着你。”
楚景川把手收回来，面无表情，但轻轻叹了声。
“走吧，去猜灯谜。今晚不赢一盏最大的，不许回去。”
沈栖舟被秦九拉着走，手腕上的金铃在夜风里响了一声。
“本楼主什么时候说过要赢最大的？”他嘴上不情愿，但脚步没停。
秦九回头看了他一眼，面具后面的眼睛里全是笑意：“你没说，你手上铃铛说的。”
沈栖舟低头看了看自己的金铃镯，又抬头看了看秦九，想骂人，但话到嘴边变成了一个“哼”字。
江书珩在后面看着两个人拌嘴，转头看了楚景川一眼，发现楚景川正盯着秦九和沈栖舟十指相扣的手看，目光里有种说不清道不明的东西。
“看什么看？”江书珩用胳膊肘捅了他一下，“羡慕？羡慕你也牵啊。”
楚景川收回目光，看了他一眼没说话，但他的手，指尖动了一下，想凑过去又放下。
他心里想着：大街上牵手算什么……等回去把人扔床上……
江书珩见他沉默，哼了声，“木头！”大步流星地往前走了。
楚景川站在原地，看着那个红色的背影在人群里越走越远，之后也迈步跟了上去。
步子比平时快了一些。
过年的日子总是过得飞快。
除夕的饺子还没消化完，初一的拜年声还在耳边转，一转眼就到了正月十二。
京城里的年味还没散干净，朱雀街上的花灯还没撤，家家户户门口的对联还是新崭崭的，但衙门已经开了印。
朝臣们已经恢复了早朝，一切都在从节日的松弛里慢慢收拢回日常的紧绷。
不过，四皇子府不在“日常”的范畴里。
正月十二，午后。
四皇子府后院。
楚景皓手里拎着一瓶酒，站在正厅门口，看着自家后院那片被摧残得不成样子的青砖地面，深吸一口气，骂了出来。
“你们两个疯子！是不是要把我的府邸拆了才甘心！”
他的声音在冬日的冷空气里炸开，惊得廊下几个下人跑了。
后院的青砖地面上，裂了七八块砖，碎屑散了一地。
两棵刚移栽过来的红梅树歪了一棵，枝条断了好几根，梅花瓣落了满地，像是下了一场红雪。
院子中央的石桌被掌力震得移了位，桌面上多了一道深深的裂痕，从桌沿一直裂到桌心。
而造成这一切的两个人，此刻正站在那片狼藉的正中央。
一个紫袍玉带，一个玄衣白发，隔着三步的距离，面对面站着。