秦九的紫袍袖口挽到了肘弯，露出小臂上紧实的肌肉线条，上面还沾着几片梅花瓣。
他的呼吸已经平复了，脸上依旧是温和从容，但额角的薄汗还没干透。
慕容枭的白发散落在肩头，有几缕被汗水打湿了贴在脸颊上。
他的外袍解开了系带，敞着怀，露出胸膛，上边还有几道指甲印。
他的呼吸比秦九重一些，但腰背挺得笔直，狼一样的眼睛死死盯着秦九，眼底有不甘，也有其他的东西。
痛快。
他已经很久没有打过这么痛快的架了。
在北朔王庭，他是国主，没有人敢跟他动手。
哲别木那些人是武将，但跟他交手的时候总会不自觉地留几分，怕伤了他，怕担责任。
只有秦九，这个在中宸朝堂上装了一年病秧子的文臣，打他的时候每一掌都用全力，每一脚都往要害踢，毫不留情。
慕容枭抬手擦掉嘴角的一丝血痕，低头看了看手背上的血，忽然笑了一下。
这笑容跟他平时在北朔王庭里端着的国主姿态完全不同，这是属于草原男儿的痛快。
“再来。”
秦九看了他一眼，摇了摇头，把挽起的袖口放下来，整了整衣领。
“不来了，再打下去，四殿下该哭了。”
楚景皓站在正厅门口，听见这句话，气得把手里的酒瓶往桌上一墩：
“谁哭了！我是心疼我的院子！你们知不知道那两棵红梅是我花了几百两银子从南边运过来的！一棵三百两！两棵六百两！被你们打断了一棵！”
他越说越气，冲进院子里，蹲在那棵歪掉的红梅树旁边，心疼地摸了摸断掉的枝条，然后抬头瞪了慕容枭一眼。
“你赔！”
慕容枭看着他，嘴角那抹痛快的笑意还没收干净，眼底的光忽然变了。
从狼的凶戾变成了另一种恨不得把眼前这个人揉进骨血里的东西。
“赔。”他声音低沉，“我让人从北朔运十棵来，比你这棵高两倍，花开得比这棵大三倍。”
楚景皓被他看得浑身不自在，站起来拍了拍膝头的土，转过身去，嘟囔了一句：“谁要你的树。”
慕容枭看着他的背影，嘴角的笑意更深了。
秦九站在一旁，把这一幕看在眼里，嘴角弯了弯，没有说什么。
他走到石桌旁，拿起楚景皓带来的那瓶酒，拔开瓶塞闻了闻，是上好的女儿红，年份不低，酒香醇厚。
他倒了两杯，一杯推给走过来的慕容枭，一杯自己端起来。
慕容枭接过酒杯，在石凳上坐下来，低头看了看杯中的酒液，又抬头看了看秦九。
“你刚才那招，用的不是中宸的功夫。”
秦九抿了一口酒，语气随意：“嗯，南漓的，跟一个老道士学的。”
慕容枭盯着他看了两息，没有再追问，反正问了秦九也不会说。这个人的底牌，永远比你以为的多一张。
两个人就这么坐在被摧残过的后院里，喝着酒，谁也不说话。
风吹过来，把歪掉的那棵红梅树上的花瓣吹落了几片，落在酒液里，在杯面上打了几个转。
楚景皓在旁边指挥下人收拾残局，一会儿喊“那块砖碎了换新的”，一会儿喊“石桌搬到那边去别挡路”，语气气呼呼的。
秦九端着酒杯，看着楚景皓忙前忙后的背影，忽然开口：“你选他，不只是一见钟情吧。”
慕容枭的手指在杯沿上停了一下。
秦九没有看他，目光落在杯中的酒液上，语气淡淡的：
“五年前你把他困在北朔，那大半年里，他每天坐在帐篷外面看南方。你后来放他走……”
“因为你怕了。”
慕容枭握着酒杯的手指收紧。
秦九偏头看了他一眼，嘴角弯了弯，那笑容里有温度，但不是对慕容枭的。
“你怕他变成一个没有光的人，这五年你每一天都在后悔，但你没有来找他，因为你怕他还在恨你。”
“你怕你来了，他看你的眼神跟五年前最后一天看你的眼神一样——空的。”
“那种眼神，你受不了。”
慕容枭猛地灌了一口酒，酒液从杯沿溢出来，顺着下巴淌进衣领里。
他没有擦，只是把酒杯重重搁在石桌上，发出一声闷响。
“秦九，你是来跟我谈合作的，还是来揭我伤疤的？”
秦九笑了，端起酒杯跟他碰了一下，杯壁相撞，发出一声清响。
“都有。”
慕容枭盯着他看了几息，也笑了。
草原上的狼在面对另一个顶级捕猎者时才会露出的警惕欣赏。
“说吧，你要什么。”
秦九放下酒杯，靠在石桌边沿，姿态随意得像在跟朋友聊天，但他接下来说出口的每一个字，都沉得像铅块。
“西境。宁家。西戎。”
六个字。
慕容枭的瞳孔微微缩了下。
秦九的声音不高不低，每个字都清清楚楚：“宁家在西境盘踞了七代，手里有五万宁家军，掌控着三州十五县的军政财权，跟西戎王庭有暗线往来。”
“腊月初九，宁崇远在凉州都督府密会了西戎特使阿古拉，密谈两个时辰，阿古拉走的时候带走了三车货物，清单不明。”
慕容枭安静地听着，没有插话。
“我在朝堂上扳倒了太后和崔家，但宁家比崔家大十倍，根深十倍。要动宁家，光靠朝堂上的力量不够。”
秦九的语气依旧平淡，但他看着慕容枭的眼神变了，那层温和从容的面具裂开了一道缝，里边深不见底。
“我需要你帮忙，北朔跟西戎打了这么多年的仗，你们手里有西戎王庭最详细的情报。”
“兵力部署、将领派系、粮草调度、王庭内部的权力结构，甚至那个阿古拉，你们也认识。”
慕容枭没有说话，端起酒杯又喝了一口，慢慢咽下去，喉结上下滚动了一下。
“你倒是直接。”他把酒杯放下来，声音低沉，“你知道你在说什么吗？我是北朔国主，你是中宸的臣子。我帮你搞西戎，等于北朔跟中宸联手对付西戎。”
“这件事传出去，主战派那边会立刻翻脸，说我跟中宸私下结盟，背叛北朔的利益。”
“我知道。”秦九说，“放心，今天这件事传不出去。”
慕容枭的眉毛微微一动。
秦九从袖中取出一张折叠的纸，展开铺在石桌上。