秦九端起茶盏抿了一口，没有说话。
林敬业凑过去看折子，看完之后眉头也皱了起来：“乌兰山一带的兵力调动很频繁，但……这上面写的不是针对中宸？”
贺成又把折子看了一遍，脸上的表情从紧张变成了困惑，又从困惑变成了古怪。
“是……针对西戎的。”
御书房里安静了一瞬。
皇帝靠在龙椅里，手指在扶手上轻轻敲了两下，看着秦九。
秦九把茶盏放下来，语气平淡：“臣年前跟慕容国主谈过，他说过，西戎也是北朔的敌人，帮他就是在帮自己。”
皇帝的眼睛微微眯了起来。
贺成和林敬业同时看向秦九，两个人的表情各异：贺成是惊讶，林敬业是思索。
“你跟他谈了什么？”皇帝问。
秦九把跟慕容枭的交易简明扼要地说了一遍：情报共享、乌兰山牵制西戎、将来调兵时北朔铁骑拦西戎援军。
他没有提暗夜楼，没有提暗网，没有提那些不能摆在台面上的东西，只说了慕容枭愿意帮中宸对付西戎。
贺成的眉头拧成了一个川字：“慕容枭可信吗？”
秦九想了想：“信一半。”
贺成看了他一眼，没有再问。
秦九说信一半，那就是已经想好了另一半怎么应对。这个人从不把所有的筹码压在一个人身上。
皇帝沉思了片刻，然后点了点头：“既然是慕容枭自己愿意的，朕不拦着。北朔跟西戎打起来，对中宸没有坏处。传令下去，乌兰山一线按兵不动，静观其变。”
贺成低下头：“臣领旨。”
秦九扫了眼皇帝，他没有告诉对方，慕容枭在乌兰山“搞事”的时间节点，是他选的。
正月下旬慕容枭带着楚景皓离开京城后，没有直接回北朔王庭，而是绕道去了乌兰山。
他在那里等了十天才动手，不多不少，刚好够西戎把注意力从西境转移到北边。
宁家的暗线被西戎抽调了一批，西境方向的压力减了三分。
这是慕容枭给秦九的第一份“投名状”，他需要秦九在中宸朝堂上替他和楚景皓撑腰。
两个人各取所需，谁也不欠谁。
御书房的议事结束后，秦九没有回醉春阁，而是去了暗网总部。
城西泰和街尽头那家当铺，老徐头正在柜台上拨弄那把铜算盘。
看见秦九进来，他没有说话，只是微微点了下头，然后弯腰把通往地下的暗门推开了。
秦九沿着石阶走下去，地下的密室里已经有人在等他。
封楼。
“楼主在里间，”封楼行了礼，“等您一会儿了。”
秦九点了点头，推门走进里间。
沈栖舟正坐在案几后面，手里拿着一份暗网刚送来的密报，眉头微微蹙着。
他今天穿的是身玄色劲装，头发没有束，散落在肩头，几缕碎发垂在脸侧，衬得那张极具攻击性的脸更加妖冶。
听见脚步声，他抬起头，看见是秦九，眉头舒展开了一些，但眼底的凝重没有散。
“来了？正好，我暗夜楼刚送来一份东西，我亲自拿过来，你该看看。”
他把密报推过来，秦九接过去扫了一眼。上面只有寥寥数行字：
西戎王庭遣使赴凉州，密会宁崇山。时逢北朔压境，西戎求宁家于中宸西境施压，以分北朔兵力。
宁崇山已应允，拟于三月初调西境驻军于凉州以西举行军演，名为例行操练，实为策应西戎。
秦九把密报折好，收进袖中，没有说话。
沈栖舟看着他，眼睛里有着不易察觉的心疼。
“宁家这一动，就等于公开跟西戎勾结，你有证据在手，可以动手了。”
秦九在沈栖舟对面坐下来，手指在案几上轻轻敲了两下。
“还不到时候，宁家现在动的只是军演，不是调兵。军演是台面上的事，他们可以说成是例行操练，我拿这个做文章，打不疼他们。”
沈栖舟的眉头又皱了起来：“那你打算等到什么时候？”
秦九看着他的眼睛，嘴角弯了下，笑容里有温度，也有杀意。
“等他们真的调兵，等他们的刀真正出鞘……等他们把自己逼到没有退路的那一天。”
“那一天，我要让全天下都看到，宁家不是被我秦九扳倒的，是他们自己把自己作死的。”
沈栖舟盯着他看了几息，忽然笑了，那笑容里有些无奈，还有骄傲。
“你这个人，真狠。”
秦九握住他的手，十指相扣，把他的手翻过来，在手背上亲了一下。
“不狠，怎么护得住你？”
沈栖舟的手指在他掌心里掐了下：“今天嘴怎么这么甜？”
“哪天不甜，昨晚你不是尝过了吗？”
“你……混蛋！”
秦九笑了声，笑声在密室里回荡，消散在昏黄的烛光里。
风从通风口灌进来，把烛火吹得摇摇晃晃，两个人的影子在墙上忽明忽暗。
密室外面，封楼靠在墙上闭着眼睛，假装自己什么都没听见，但嘴角忍不住上扬。
二月将尽，西境军演的消息像一颗石子投进了平静的湖面，涟漪一层一层扩散开来，到三月头上的时候，已经变成了滔天巨浪。
京城里到处都在传——宁家要反。
茶楼酒肆里，说书人把宁家在西境经营七代的故事添油加醋地讲了一遍又一遍。
从宁崇远密会西戎特使讲到宁家军向西境集结，从腊月初九的凉州密谈讲到三月初的军演。
每一段都有鼻子有眼，像是亲历者写的回忆录。
街头巷尾的老百姓交头接耳，有的说“宁家要反了”，有的说“太子这下难办了”，有的说“秦侍郎会不会带兵去平叛”。
没有人知道这些流言是从哪里开始的。
但秦九知道。
暗网的线撒出去半个月，京城里每一个茶楼、每一家酒肆、每一条巷子都有人在不经意间提起“宁家”和“军演”这两个词。
他们用的口吻各不相同，但效果是一样的：全京城都在讨论宁家要反。
沈栖舟在醉春阁顶楼看着暗网每日汇总的舆情简报，嘴角翘得越来越高。
他偏头看了一眼坐在旁边喝茶的秦九，语气玩味：“你这手够黑的，流言蜚语杀人不见血，宁家还没动，名声先臭了一半。”
秦九端着茶盏抿了一口，语气平淡：“流言只是引子，真正要命的，是他们自己做的事。”
沈栖舟哼了一声，把简报扔在案几上，靠在椅背里，翘起二郎腿：
“宁家在西境经营了七代，三州十五县，五万宁家军。就算全京城的人都骂他们，他们该反还是反。你指望用流言逼死他们？”
秦九放下茶盏，看着沈栖舟，嘴角弯了弯：“我没打算逼死他们，我在逼一个人。”