皇帝在御书房里看到这封奏折的时候，沉默了很久。
他靠在椅背里，闭着眼睛，手指在扶手上慢慢敲着，一下又一下，敲了很长时间才停下来。
他没有批，也没有不批，只是把折子放在龙案上，搁了一整天，夜里又拿起来看了一遍。
第二天早朝，皇帝坐在龙椅里，看着满殿朝臣，开口说了一句话，声音不大，但每一个字都清清楚楚：
“太子自请降三级自废储位，朕准了。新太子的人选，朕已经定了，拟旨吧。”
满殿安静得像被冻住了一样。
没有一个人说话，没有一个人动，连呼吸都轻了。
高公公端着圣旨走出来的时候，手也在抖，但他稳住。
展开黄绫，高声念了一遍，声音尖细地在大殿里回荡：
辰皇子楚景曜，即日起册立为太子。
圣旨传遍京城的时候，秦九不在宫里，他今天休沐，在丞相府跟同样休沐的秦昭蹲在后院的池塘边钓鱼。
今天天气好，不冷不热，风从南边吹过来，带着院里那棵桂花树的花香。
池塘不大，水也不算深，养了几条草鱼和鲫鱼，平时没人管，自生自灭。
秦昭不知道从哪儿翻出来两根竹竿，绑了线和钩，又去厨房要了一碗剩饭捏成团当鱼饵。
两个人蹲在池塘边，一人一根竹竿，中间隔了两步远。
秦九穿了一身旧衣裳，袖口卷到肘弯，脚上踩着一双布鞋，头发也没好好束，随便用根带子绑了一下。
他蹲在那里，竹竿搁在膝盖上，眼睛盯着水面上的浮漂，一动不动。
秦昭蹲在他旁边，同样的姿势，盯着自己的浮漂，嘴也没闲着，絮絮叨叨地念着今天厨房做了什么菜、前两天秦弘又跟他念叨什么时候去贺家提亲。
秦九偶尔回一句，大部分时候只是听。
秦昭也不在意，该说什么说什么，反正他弟在听就行。
两个人就这么蹲着，像小时候一样。
池塘里的水被风吹皱又平，浮漂偶尔动一下，但鱼没上钩，他们也不急。
圣旨是这个时候到的。
高公公亲自来的，带着一队侍卫和一匹拉诏书的马，停在丞相府门口的时候，门房差点没反应过来，跑着去通报。
秦昭听见动静，把手里的竹竿往地上一插，站起来拍了拍手上的泥：“好像来人了，我去看看。”
秦九没动，眼睛还盯着浮漂，嗯了一声。
秦昭跑出去了一会儿，回来的时候脚步比出去的时候慢了许多，脸上的表情很复杂。
他走到池塘边，站在秦九身后，张了张嘴，又合上，又张开：“小九……圣旨到了……封你当太子。”
秦九的竹竿没有动，浮漂也没有动，但他的身体顿了一下，极短的一瞬。
他把竹竿轻轻放在地上，站起来，整了整衣摆，转过身看着秦昭。
两个人面对面站着，中间隔着两步远。
秦昭的眼眶已经开始红了：“你……你去接旨吧，高公公在正厅等着。”
秦九看着他，看了几息，然后说：“哥，你眼睛红了。”
秦昭吸了一下鼻子，背过身去，声音闷闷的：“风大。”
秦九站在原地，看着秦昭的背影，背对着他，肩膀在微微发抖。
过了一会儿，秦昭转过身来，眼睛还是红的，但嘴角带着笑：“去吧，别让高公公等太久。”
秦九没有立刻走。他走过去，抬起手在秦昭的肩膀上拍了一下，力道不轻不重。
之后他才转身往正厅走去。
正厅里，高公公捧着圣旨站在中央，身后跟着两队侍卫，甲胄在阳光下泛着冷光。
秦九走进去的时候，高公公弯了弯腰，脸上带着笑：“恭喜殿下。”
秦九朝他微微颔首，跪了下来。
秦弘站在正厅的一侧。
他从始至终没有出声，就那么站在柱子旁边，花白的头发梳得整整齐齐，身上穿着一件深蓝色家居袍，就那么安安静静地站着。
秦九跪下去接旨的时候，余光扫到了他，看见他站在那里一动不动。
高公公念完了圣旨，把黄绫卷好，双手递过来：“殿下，接旨吧。”
秦九接过圣旨，叩首，站起来。
高公公又说了几句场面话，秦九一一应了，派人送他出去。
正厅里安静下来，只剩下秦九和秦弘两个人。
秦九手里攥着那卷黄绫，转过身看着秦弘。
秦弘还站在柱子旁边，没有动，目光落在他手中的圣旨上，看了很久。
“你父皇终于等到这一天了。”他声音已经沙哑。
秦九没有接话，只是看着他。
秦弘缓缓走过来，每一步都很稳，但秦九注意到他那只垂在身侧的手，在微微发抖。
他在秦九面前站定，两个人之间隔了不到一臂的距离。
秦弘看着他，从头到脚看了一遍，之后抬手拍拍他的肩。
秦九站在那里，没有躲。
秦弘的手在他肩上停了一会儿，收回去：“你……姨母……她要是看到了，该多高兴。”
秦九的喉结滚动了一下，还是没说话。
秦弘看着他，伸出手把秦九攥着圣旨的那只手握住，连圣旨一起拢在掌心里，用力握了一下才松开。
“去吧，宫里还有很多事等你处理。晚上回来吃饭，我让厨房炖了汤。”
他转过身，往回廊方向走去，步子比方才快了一些，像是怕自己走慢了就走不掉了。
秦九站在原地，看着他花白的背影穿过回廊，穿过月门，消失在后院的影壁后面。
他低头看着自己手中的圣旨，黄绫上墨迹未干，鲜红的御印在阳光下泛着朱砂的光。
他把圣旨卷好收进袖中，转身往外走。
走出正厅的时候，秦昭还蹲在池塘边，手里攥着秦九那根竹竿，浮漂动了，鱼上钩了，但他没有拉杆。
秦九走到他身边，低头看着他。
秦昭没有抬头，声音闷闷的：“走了？”
“嗯。”
“晚上回来吃饭？”
“回来。”
秦昭点了点头，把竹竿轻轻一提，一尾巴掌大的鲫鱼破水而出，银白的鳞片在阳光下闪了一下，甩了甩尾巴上的水珠。
秦昭把鱼从钩上取下来，扔进旁边的水桶里：“那你先去忙，我把这桶鱼养着，等你回来炖汤。”
秦九看着他哥蹲在池塘边、手里攥着那条还在甩尾巴的鲫鱼，嘴角弯了一下：“好。”
秦九离开后，秦昭还蹲在池塘边，手里攥着那根竹竿，盯着水面发呆。
水桶里的鲫鱼游了两圈，甩了甩尾巴，溅出几滴水珠落在青石板上。