或许是那道目光太专注，萧衍之还是察觉到了。
他皱了皱眉，抬起头，循着那道目光望去。
厅堂的另一头空空荡荡，方才那道视线的方向，此刻只剩下一张歪歪斜斜的椅子和桌上打翻的茶盏。
没有人。
萧衍之微微一愣，目光在厅堂里扫了一圈，正要收回，忽然看见客栈门口几个家丁模样的人正手忙脚乱地往外走。
打头的那个肩上扛着一个人。
那人穿着一件金丝暗花的锦袍，腰间系着碧玉带，衣料上乘，一看就是富贵人家的公子。
只是此刻，这位公子软塌塌地趴在家丁肩上，脑袋耷拉着，显然已经失去了知觉。
一个家丁快步跑出去叫马车，另外两个一左一右护着，动作熟练得像是在做一件习以为常的事。
萧衍之端着茶杯的手顿了一下，目送那几个人出了客栈大门，消失在雨幕之中。
“……江南的民风，竟是如此吗？”
他收回目光，摇了摇头，继续喝汤。
侍卫站在身后，也看见了这一幕，低声道：“爷，要不要属下去查查？”
“不必了。”萧衍之放下汤碗，拿起帕子擦了擦嘴角。
“多一事不如少一事，赶路要紧。”
他站起身，整了整衣冠，“雨小了，走吧。”
侍卫应了一声，快步出去备车。
萧衍之走到柜台前，从袖中取出一锭银子放在柜上，对掌柜点了点头，转身出了客栈。
雨确实小了，淅淅沥沥的，打在青石板路上，溅起细密的水花。
马车已经停在门口，萧衍之弯腰上车，车帘落下。
“往受灾最重的地方去。”
又走了两日，马车终于驶入了受灾最严重的清江县。
萧衍之掀开车帘，入目所见，让他沉默了很久。
官道两旁的农田已经成了一片汪洋，浑浊的水面上漂浮着庄稼的残骸和连根拔起的树木。
低洼处的村庄大半泡在水里，露出水面的屋顶上蹲着几个衣衫褴褛的百姓，远远地看见马车经过，木然地望着，连喊救命的力气都没有了。
县城的情况稍好一些，城墙挡住了部分洪水，城里的积水也已经退了大半。
可街道两旁的房屋墙面上还留着齐腰深的水痕，泥浆糊满了门窗，空气中弥漫着一股潮湿的腐臭味。
几个衙役正在街头架锅煮粥，锅里的米粥稀得能照见人影，排队的百姓却已经等了大半个时辰。
萧衍之让马车停在县衙门口，弯腰下车。
县令姓周，是个四十来岁的中年人，连日抗洪累得眼窝深陷，一听说摄政王亲临，连忙带着几个佐贰官迎了出来，跪了一地。
“臣等不知王爷驾临，有失远迎，死罪死罪——”
萧衍之弯腰将他扶起来，目光在他那张憔悴的脸上停了一瞬，又看了看他身后那几个同样疲惫不堪的属官，心里微微一叹。
“周大人辛苦了。起来说话。”
周县令站起身，眼眶泛红，声音也有些发颤：“王爷，清江县受灾最重，全县三十八个村，淹了三十一个。死了多少人，臣到现在还没能统计出来……”
他说到一半，喉头哽咽了一下，说不下去了。
萧衍之拍了拍他的肩，没有说话，大步走进县衙。
接下来的日子，萧衍之日日奔波在抗洪一线。
他在清江县住了下来，每日天不亮就上堤坝，天黑透了才回来。
累是累，可心里踏实。
夜里一个人坐在桌前，面前摊着水情急报，油灯摇摇晃晃，将他的影子投在墙上，孤零零的。
他批完一本，搁下笔，揉了揉眉心。
下意识偏过头，往旁边看了一眼。
没有人。
什么都没有。
萧衍之收回目光，低下头继续批。
清净了。
挺好的。
可上面的字，他一个都没看进去。
他放下笔，靠在椅背上，盯着头顶的横梁。
他忽然想起谢兰亭在值房里替他磨墨的样子。
堂堂宰相，端着墨锭，一下一下地磨，动作不紧不慢，姿态从容优雅，像是在做一件天经地义的事。
磨好了，退到一旁，安安静静地站着，不打扰，不催促。
他批完一本，谢兰亭就将批好的挪到一边，将未批的递到他手边。
从头到尾，一句话都没说。
可萧衍之知道，谢兰亭一直在看他。
那种目光，不是臣子看摄政王的目光。
他说不上来是什么感觉，只觉得被那双眼睛看着的时候，浑身上下都不自在。
不是不舒服的那种不自在，而是心跳会快，耳朵会红，连呼吸都会变得不太自然。
他不明白这是为什么。
他明明不喜欢谢兰亭。
他明明心里只有皇兄。
可为什么被谢兰亭看着的时候，他会心跳加速、耳朵发烫、浑身发毛？
不对，不是发毛，是……
萧衍之从椅背上直起身，端起桌上那盏凉透的茶灌了一大口。
他放下茶盏，拿起笔，继续批示。
几日下来，他本就清瘦的身形又瘦了一圈，眼下那圈青黑深得像是用墨笔描过，连唇色都淡得几乎看不见。
裴影不在身边，没人提醒他用膳歇息，他常常忙起来就忘了吃饭，等到饿得胃疼才想起来，胡乱扒几口冷饭又继续干活。
侍卫们看在眼里，急在心里，可谁都不敢劝。
王爷的脾气，这几日他们都摸透了，看着温和好说话，可真到了正事上，十头牛都拉不回来。
这日傍晚，萧衍之刚从堤坝上下来，靴子上全是泥，裤腿湿了半截，整个人灰头土脸的。
周县令迎上来，递上一份刚整理出来的赈灾账目，面色有些发白。
“王爷，有一件事，臣不知当讲不当讲。”
萧衍之接过账本，一边翻一边道：“讲。”
周县令咽了咽口水，声音压得很低：“户部拨下来的四十万两赈灾银，已经……用完了。”
萧衍之翻账本的手猛地一顿。
他抬起头，看着周县令，目光沉了下来。
“四十万两，这么快就用完了？”
周县令擦了擦额上的汗，声音更低了：“王爷，您也知道，这次水灾范围太大，清江、平阳两个县都淹了，光是安置灾民、发放口粮，一天就要花掉好几千两。再加上加固堤坝、疏通河道、购买药材……四十万两，实在是不够啊。”
萧衍之沉默了片刻，将账本合上，攥在手里，指节泛白。
“还差多少？”
周县令犹豫了一下，伸出了两根手指：“至少……二十万两。”
萧衍之闭了闭眼。
二十万两。
这笔钱，说多不多，说少不少。
他靠在椅背上，揉了揉眉心，脑子里飞速地盘算着。
这几日，他已经让周县令把清江县及周边几个县的富户都拜访了一遍，能借的都借了，能凑的都凑了。
可那些富户的财力终究有限，这家几百两，那家上千两，零零碎碎凑了两三万两，杯水车薪。
侍卫站在门口，看着王爷那张疲惫不堪的脸，犹豫了好一会儿，终于还是开了口。
“爷，属下有一句话，不知当讲不当讲。”
萧衍之睁开眼，看了他一眼：“讲。”
侍卫往前走了两步，压低声音：“周边的富户都借遍了，才凑了两三万两，远远不够。可江南还有一家，别说二十万两，就是五十万两，也拿得出来。”
萧衍之的眉头微微一动：“你是说——”
“江南首富，柳家。”
侍卫的声音压得更低了，“柳家世代经商，先帝更是封其为皇商，盐茶丝瓷，无所不包，生意遍布大江南北。光是金陵城里的铺子就有几十家，更别提分布在江南各州县的产业了。”
“若能借到柳家的银子，二十万两，不过是一句话的事。”
萧衍之的手指在桌面上轻轻叩了两下，目光微微凝滞。
若能说动柳家出面，不仅银子的事能解决，还能带动其他富商跟进。
“柳家现在是什么情况？”萧衍之问道。
侍卫显然提前做过功课，低声道：“柳家老太爷柳万山年事已高，已经不大管事了。他有一子一女——”
说到这里，侍卫的表情变得有些微妙。
“儿子叫柳云卿，生得极为俊美，据说是金陵城第一等的好相貌。只是这位柳公子终日只知吟诗作赋、赏花弄月，也不参加科举，生意上的事一概不管。”
萧衍之微微挑眉。
“女儿呢？”
“女儿叫柳云芷，虽然也是大家闺秀，但长相随了柳万山，不算出众。”
“可这位柳小姐极为能干，柳家目前的田地、商铺、产业，大大小小的事务，都是她在打点。”
萧衍之听完，沉默了片刻，然后点了点头。
“那这次去柳家，要见的便是这位柳小姐了。”
侍卫应道：“是。柳家对外的事务，如今都是柳小姐说了算。若能说动她，银子的事应该不难。”
萧衍之站起身，走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。
“明日一早，我去一趟金陵城，亲自拜访柳家。”
他顿了顿，又补了一句。
“递拜帖的时候写清楚，本王求见的是柳小姐柳云芷。”
侍卫应了一声“是”，转身出去准备了。
金陵，柳府。
柳云卿靠在临窗的美人榻上，手里捏着一卷诗册，目光却飘在窗外的荷塘上，一个字都没看进去。
窗外的雨终于停了，日光正好，荷花开得正盛，粉的白的一池一池的，风一吹便摇摇晃晃，好看得很。
可他满脑子都是那日在客栈里惊鸿一瞥的那张脸。