腊月二十三，小年。
京城里早就热闹起来了。街边的铺子挂出了红灯笼，卖年画的摊子前挤满了人，几个半大孩子举着糖葫芦在人群里钻来钻去，笑声脆得像刚炸开的炮仗。
萧衍之站在廊下，看着院子里那棵覆了薄雪的老槐树，不知道在想什么。身后传来脚步声，一件厚实的狐裘披风轻轻落在肩上，带着一股淡淡的暖意。他偏过头，柳云卿正收回手，退后半步站定，手里还端着一只青瓷碗。
“王爷，腊八粥，我按府里的老方子熬的，您尝尝。”
萧衍之低头看了一眼那碗粥，接过来，舀了一勺送进嘴里。糯米熬得软烂，红枣、莲子、桂圆，样样都煮透了，甜度恰到好处，不腻，却暖得从胃里一直泛到指尖。
“嗯，比御膳房做的好吃。”
柳云卿的嘴角翘了一下，却没有多说什么，只是从他手中接过空碗，又替他将披风的领口拢了拢。“风大，王爷别在风口里站着。”
“你倒是越来越像回事了。”
柳云卿笑得坦然：“伺候自家夫君，当然得像回事。”
萧衍之看了他一眼，没有反驳，也没有接话，只是转过身，沿着游廊往前院走去。年关将至，各部的年汇总送进了内阁，府里也忙了起来。往年这些事都是裴影操持，如今他在宫里领了差事，府里的内务便大半落到了柳云卿肩上。采买、祭灶、换桃符、备年货，桩桩件件都要过他的手，他倒也不嫌烦，每日在前院后院之间来来回回地走，脚不沾地。
腊月二十八，霍行舟从京郊大营回来了。他大步流星地走进王府，肩上还沾着雪，靴底在青砖地面上踩出一串湿漉漉的印子。一进门就看见萧衍之坐在正厅里烤火，面前摊着半本没看完的账册，旁边放着一碟刚出锅的炸年糕。
“衍之！我回来了！过年了！”
萧衍之抬起头，还没来得及说什么，霍行舟已经三步并作两步走过来，一把将他从椅子上拽起来，结结实实地抱了一下。狐裘的毛领蹭在萧衍之脸上，又暖又扎。
“放开，让人看见像什么话。”
“看见就看见，大过年的，谁还不让抱了？”他说着松开手，退后半步上下打量了萧衍之一番，然后满意地点了点头。“嗯，气色不错。看来家里那个把你伺候得挺好。”
萧衍之正想说什么，柳云卿端着一盘刚蒸好的年糕从门外走进来，看见霍行舟，脚步顿了一下，随即神色如常地走到桌边将盘子放下。“霍世子回来了。正好，厨房刚蒸了年糕，我多做了些，你带些回侯府。”
霍行舟看了他一眼，又看了看萧衍之，点了点头：“行，那我就不客气了。”
两个人之间的气氛算不上热络，却也没有了当初试探时的剑拔弩张。大约是因为谢兰亭那句“一家人”在各自心里都扎了根，又或许是年关将至，谁也不愿意在这时候闹不痛快。
除夕这日，天色擦黑时分，宫门外的长街上已经车马如流，各府的家眷陆续入宫。萧衍之的马车在宫门前停稳时，他先弯腰下来，然后转身，伸出手，将柳云卿从车里扶了下来。柳云卿穿着一件蜜合色的锦缎长裙，外罩藕荷色披帛，乌发梳成高髻，鬓边簪了一对白玉兰簪子，耳垂上坠着两粒小巧的珍珠，在宫灯的光晕中泛着柔润的光泽。他微微低着头，走路时步伐放得又轻又慢，裙摆贴着青砖地面拖过，发出细碎的沙沙声。
萧衍之低头看了他一眼。不得不说，确实完全看不出是个男子。
两个人并肩走过宫道，经过的宫人与官员纷纷侧身让路，目光掠过柳云卿时，停留了一瞬，又各自移开。
除夕宫宴设在紫宸殿，萧衍之到的时候，殿内已经坐了大半。他在自己的席位上落座，柳云卿在他身侧坐下来，腰背挺直，双手交叠放在膝上，姿态端方。
宴席到戌时三刻才散。萧衍之起身的时候，微微偏过头，看了一眼陈明远的方向。他还坐在原处，正与身旁的人说着什么，面色如常，看不出什么异样。看来谢兰亭他们瞒着他的事就是跟这个陈明远有关了。
萧衍之收回目光，没有多留，带着柳云卿出了紫宸殿，沿着宫道往宫门的方向走去。
马车在王府门前停稳时，夜色已经浓得化不开了。萧衍之先下了车，正要转身去扶柳云卿，余光忽然瞥见台阶旁边站着一个人。那人穿着一件暗红色的锦袍，领口镶着一圈雪白的狐毛，将那张还带着几分少年气的面孔衬得愈发明净。
李景烨看见萧衍之回过头来，立刻咧嘴笑了一下。“皇叔！我来找你过除夕，要不然我一个人在宫里太无聊了。”
萧衍之愣了一下，随即忍不住笑了：“我本来还说等会去请你来呢，没想到你先到了。”
“那当然，”李景烨走下台阶，在他面前站定。“我要是等你来请，怕是等到天亮也等不着。反正宫宴散了，我一个人待着也没意思，不如来你这里热闹。”
他话音未落，巷口又传来一阵辘辘的车轮声。另一辆马车缓缓停在了王府门前，车帘掀开，裴影先跳了下来，然后转过身，伸手从车厢里扶出一个人来。那人乌发挽成寻常妇人的发髻，耳垂上坠着两粒小小的银坠子，在灯笼的光中微微晃动。她抬起头来，目光越过裴影的肩头，落在台阶下的柳云卿身上。
柳云卿的瞳孔猛地放大了。“姐？！”他几乎是脱口而出，声音里带着压不住的惊喜，甚至忘了自己此刻还穿着女装，几步奔下台阶，一把攥住了柳云芷的手：“你怎么来了？”
柳云芷被他攥得手腕微微发疼，却没有挣开，只是偏过头，看了裴影一眼。裴影直接开口解释。“王爷吩咐的，过年了，让你们姐弟俩也见见面。”
柳云卿转过头，看向萧衍之，眼眶已经有些泛红了：“王爷……”
萧衍之站在台阶上，看着他这副模样，心里微微一动，面上却只是笑了笑：“大过年的，阖家团圆，总不能让你一个人惦念着，既然你姐姐在京城，自然该见一见。”
柳云卿用力点了点头，又转回去攥住柳云芷的手。柳云芷被他攥得有些无奈，轻轻挣了一下没挣开，只好由着他去了。她抬起眼，目光落在台阶上那道披着墨色大氅的身影上，屈膝行了一礼：“民女柳云芷，见过摄政王殿下。”
萧衍之摆了摆手：“不必多礼。你弟弟在府里住了这些日子，承蒙柳家当初雪中送炭，本王一直记着。今日既是除夕，便不必拘这些虚礼了。”
柳云芷直起身来：“多谢王爷。”
“既然人都到了，那就进去吧。”萧衍之转过身，往府门里走，走了两步，又偏过头吩咐老吴。“老吴，你去看看谢兰亭怎么还没来？”
老吴应了一声，正要转身，李景烨已经跟了上来，随口接了一句：“皇叔，那霍行舟呢？”
萧衍之头也没回：“他得回去陪家里人，我让他晚点再来。”
李景烨“哦”了一声，没有再追问，三两步追上了萧衍之的脚步，往里面去了。