腊月初八是祭祖大礼。
皇上率满朝文武、后宫嫔位以上的妃子亲至北陵，焚香祭祖，祈福来年大乾和顺太平。
祭祖的繁文缛节持续了近三个时辰，三跪九叩下来，文武百官都面露倦色。
待大典结束，众人才算松了口气。
北陵离滦京三十里地，按规矩銮驾要在行宫歇一晚，明日再回京。
入夜后，百官宴如期举行。
堂上帝后并坐，太子苏怀瑾坐在右侧首位，左侧挨着孙国舅，再往下是内阁首辅方毓文方阁老。
殿内烧着地龙，暖烘烘的，酒过三巡，气氛渐渐松快了些。
内侍捧着酒壶，挨个斟上最后一杯酒，走到苏怀瑾面前时，稳稳地将玉杯斟满。
苏怀瑾抬手接过，仰头饮尽。
刚喝下还没觉得什么，不过片刻，一股麻酥酥的感觉从舌根漫开，顺着血脉往头顶窜，紧接着就是头昏脑胀，眼前的烛火都变成了一团团虚影。
他指尖悄悄攥紧了桌角，用力地眨眼，努力让自己清醒些。
这时孙皇后恰好侧目看来，关切地说：“太子瞧着面色不大好，可是有不适？”
苏怀瑾努力让自己显得镇定些：“谢母后挂心，许是今日祭祖往返路途颠簸，身子稍有些不适应，无妨，无妨！”
皇后没再多问，抬手示意身旁的掌事太监：“宴席散后，就赶紧送太子回寝殿歇息吧。”
不多时，宴席散了，百官告退，后宫诸妃也各归住处。
一名小太监躬身引着苏怀瑾往寝殿去。
一路上苏怀瑾头重脚轻，脚步发浮，眼睛都有些睁不开，压根没心思看路，只凭着本能跟着走。
到了寝殿，小太监躬身退下，反手掩上殿门。
殿内只点着一盏羊角灯，昏黄的光把屋子照得空荡荡的。
苏怀瑾扶着门框站了片刻，晕得站不住，忙扶着桌椅一步步挪到床边，斜倚在床头大口喘着气。
一个糟糕的念头猛地灌进脑子里——
不好！酒里被人下东西了。
不出片刻，殿门被轻轻推开，一道纤柔的身影裹着冷风走了进来。
那是个身形窈窕的女子。
女人的眼睛死死盯着床榻上躺着的人，一步步靠近，同时一件件拨开自己的衣服，走到床榻边，轻轻地躺了上去。
半柱香后，皇后寝殿。一个太监跌撞着跑了进来，一进门就跪地叩首。
皇后正由侍女卸着发钗，见他这模样，皱着眉道：“有事直说，慌慌张张成何体统。”
“皇后娘娘，此事.....”小太监哆嗦着，凑到皇后跟前压低声音说了几句。
皇后听完，脸色瞬间沉了下来，勃然变色：
“反了她了！快，去把这事禀给皇上，请皇上移步丽嫔寝殿！”
皇后带着人先赶到了丽嫔寝殿门口，没多久皇帝也驾临了，脸上满是震怒。
皇后上前一步劝道：“陛下息怒，此事非同小可，祭祖圣地怎能出这等丑事？不如臣妾先让人掌灯进去看看，若真有其事，绝不能轻饶！”
皇帝冷哼一声，摆手示意侍卫推门。
侍卫猛地撞开殿门，皇帝大步跨进去，目光直勾勾扫向床榻——
只见锦被半掀，丽嫔衣衫不整地缩在床侧。
而床榻上确实躺着一个男人。
“混账东西！”皇上上前一脚踹开那男人。
那人本来还眼神迷离着，这会儿看清来人，神色立马清醒了。
他转过头来，孙皇后先是一愣。
只见那人面白唇红，眉眼柔媚，竟是个.....没见过的生脸。
皇上指着那男子喝问，“这是何人？！”
随行的内侍皆噤若寒蝉，无人敢答。
祭祖事大，禁军要留人手守滦京，行宫的安保便由禁军和刑部共同负责，陆渊是刑部今日的当值官员，此刻正站在人群最前头。
他扫了一眼床榻上的人，随即躬身禀道：
“回陛下，此人…… 是太子殿下从京中带来的伴读。”
“狗屁伴读！他读书吗？他在家里都不读书，跑这里读什么书？”皇上大怒。
其实众人心里也都清楚。
这般模样的男子，还是太子的人，到底是做什么的，谁还想不到？
皇帝气得脸色铁青，指着殿外怒吼：“去把太子叫来！朕竟真当他长进了，还专门让方阁老留下给他看文章，他也配？！”
身旁的太监领命离开。
皇后在一旁轻声劝道：“陛下，太子方才宴席上就身子不适，他本就身子羸弱，何苦这会儿把他喊来受冻？不如回京再好好责罚。”
“他有什么不适？他就在朕那里听方阁老讲学呢！”
皇后听闻一怔，为何会这样？
她面上依旧维持着诧异，指尖却悄悄掐进了掌心。
那药是她让心腹太监寻的，那太监在京里门路极广，旁门左道的药料无一不精，这些年她靠着那些药，悄无声息地控制着后宫诸妃的肚子，从未出过差错。
今日那杯酒，别说是人喝下去，找个骆驼喝了都要栽过去的。
她可是亲眼看着苏怀瑾一饮而尽，怎的半点事没有？还能在御前待这么久？
不多时，苏怀瑾跟着小太监赶来，见了皇帝躬身行礼：“儿臣参见父皇。”
“你还有脸见朕？” 皇帝指着床榻，怒声喝问，“那混帐东西是不是你带来的？你竟敢在北陵祭祖的日子，做出这等伤风败俗的事！”
苏怀瑾垂着眸，肩膀微微垮着，像是被皇帝的怒火吓得慌了神，吞吞吐吐地答道：“回父皇，是儿臣带来的。近日祭祖诸事繁杂，儿臣便寻了他解闷儿，只是儿臣从没想过会闹出这般事来，儿、儿臣糊涂。”
皇上上去给了苏怀瑾一脚，苏怀瑾一个踉跄，身边的人也都吓得噼里啪啦跪了一地。
苏怀瑾本就硬撑着，这一脚踹下去，他只觉得眩晕难耐，差点没吐出来。
“辱没皇家的糊涂蛋！”皇上又狠狠怒骂了几句 ，最后大手一挥，厉声下令：
“将这不知廉耻的贱人，还有这悖逆狂徒都给朕压下去，带回京中发落！”
陆渊的目光扫过苏怀瑾，两人视线在空中短暂交汇，苏怀瑾的眉峰微蹙，目光轻轻落在那男倌身上，意有所指。
陆渊心领神会，上前两步，亲自去扣那男倌的手臂。
那男倌倒是机灵，被陆渊扣着手臂时，趁人不备，将一枚卷成细条的纸笺，悄悄塞到了陆渊的掌心。
陆渊指尖一收，将纸笺攥紧，收到了袖口。
陆渊叫人将丽嫔和男倌分别关入偏牢，吩咐侍卫严加看守，不许任何人靠近。
陆渊这才得空寻了个僻静的地方松开掌心，展开那枚纸笺，上面是苏怀瑾熟悉的字迹，只有一个字：
药 。
陆渊瞬间便懂。
今日这局，本应冲着苏怀瑾来的，有人给苏怀瑾的酒杯下药，作下他觊觎皇帝嫔妃的罪过。
陆渊捏着纸笺，吩咐身边的侍卫：“速去宴席的偏殿，把太子殿下今日用过的那只玉杯取来，仔细收好。”
侍卫领命而去，不过半柱香的功夫便折返，面色凝重地回禀：“大人，晚膳的杯盏本由内务府的人收拾，奴才去问时，他们说雪天路滑，收拾杯盏的小太监不慎摔了一跤，太子殿下的那只玉杯摔得粉碎，那小太监此刻正挨板子呢。”
陆渊脸色一沉。
就这么巧？
看来对方心思缜密，留了后手。物证没了，线索便只能从丽嫔身上找。
不好！一个念头在他的心中钻出来，必须要赶在回京前提审丽嫔。
陆渊转身就要往偏牢走，刚迈出去两步，一名侍卫就慌慌张张地跑过来，跪在雪地里，颤着声音说：
“大人！不好了！偏牢里，丽嫔她…… 咬舌自尽了！”
另一边，苏怀瑾颤颤巍巍回到自己的寝殿，此刻他只觉得浑身燥热难耐，脑海里反反复复出现一个人的脸。