养心殿内，建明帝正在批阅奏章。大太监刘全进门低声禀报：“圣上，建南王来了，说是有要事要奏。”
建明帝手中的朱笔顿了顿，声音低沉：“有要事，朝上怎么不奏？这会儿跑来做什么？”
“奴才不知……建南王说一定要当面禀明圣上，而且……他看着的确是很着急的样子。”刘全战战兢兢地说。
建明帝叹了口气：“叫他进来吧。”
片刻后，建南王苏长广入殿，扑通一声跪在地上，声音急促而颤抖：“启禀圣上，臣有要事要奏。”
建明帝放下奏折，从龙椅上下来，亲自去扶：“这是做什么？快快起来。”
苏长广起初不肯起，见皇帝哥哥面上已有不悦之色，才半推半就地站起来，颤声道：“臣弟有罪！”
“你何罪之有？”建明帝问。
“臣弟有欺君之罪、失察之罪！”苏长广说。
建明帝眉头微蹙：“你慢慢说，何来这等罪过？”
苏长广这才抬起头，已是泪流满面：“圣上，当初吕志被大理寺查抄时，臣明知吕志与滦京内部有勾结，却没有及时上报，此乃欺君之罪啊。”
建明帝闻言，放开了扶着苏长广的手，语气冷了几分：“那你明知有罪，为何欺君？”
“陛下明察。臣当时只知吕志一直与建南的一间茶铺有往来。大理寺查抄吕志后，此事因臣弟而起，臣参与巡查时，明知大理寺未查到那间茶铺，却未及时上报。原因是……臣弟不知那茶铺有那般大的问题。”
“你继续说。”建明帝语气更冷了。
“后来臣心里总记挂着此事，便派人回建南暗中调查。结果这一查不要紧，发现那茶铺的东家，名叫‘青棠公子’。”
听到这里，建明帝脸上闪过一丝惊讶，随即问道：“你可知道青棠公子是谁了？”
苏长广答道：“臣弟万万没有想到，青棠公子竟是太子和世家子弟！”
建明帝往后踉跄了一步，似是怒气攻心，浑身发抖，几乎站不稳。刘全见状赶紧上前搀扶，带着哭腔道：“陛下切勿动怒啊！”
“此话当真？”
“臣弟不敢欺瞒皇上。臣弟有确凿消息，太子和几位世家公子不仅是建南那间茶铺的东家、与吕志来往甚密，而且滦京的蟠楼，也是他们的。”
建明帝重重地咳了几声，那声音像是从胸腔里硬生生挤出来的，怒斥道：“好一个孽障！他敢做这样的事？”
“陛下，龙体要紧啊！”刘全又劝道。
“刘全，传朕的口谕——”建明帝深吸一口气，几乎是咬着牙说出后半句，“立即让太子苏怀瑾滚过来见朕！”
不出半刻，太子苏怀瑾已跪在养心殿的青砖地上。
“你与世家诸位公子并称什么青棠公子，此事可是真的？”建明帝压抑着怒火。
“启禀父皇，此事不假。”苏怀瑾答得干脆，甚至有些过于干脆了。
“你可知你犯了什么罪？”建明帝又重重咳了一声，猛地拔高了声音，“这是结党营私！”
苏怀瑾抬头，眼神有些慌乱地直视面前的君王：“父皇明鉴，儿臣没有结党营私！儿臣只是……只是和他们赚些小钱，做做生意。”这话越说声音越小。
“你听听你说的是什么话？”建明帝暴怒，一把扫落桌上的茶杯茶碗，瓷片四溅，碎了个干干净净，声音在空旷的大殿里回荡得格外刺耳，“你是当朝太子，你不想天下，不思朝政，你赚钱做什么？你都干了什么？堂堂当朝太子去给青楼楚馆当东家！”
殿内哗啦啦跪了一片，人人屏息，恨不能把自己缩成一团，让天子的怒火找不到自己头上。
“苏怀瑾，我看你这个太子是当够了。”建明帝这话一出，建南王苏长广的眼底迅速掠过一抹光，又瞬间藏匿起来。建明帝继续说，“你，把和你合伙的所有世家公子的名字报上来。要是有隐瞒，我现在就废了你。”
苏怀瑾颤抖着说：“父皇，我说。但我们真的是做做小生意，真的没有别的图谋啊。”
随即，苏怀瑾将白崇礼、周三郎在内的世家公子如实供出，前后十来个人。建明帝当即派司礼监的太监们前往这些公子府上传旨，大意是——你们的好儿子做出这等有辱斯文、有辱世家的混账事，朕管不过来这么多熊孩子，你们自己看着管吧。
圣意如此，世家即便想从轻发落，也不好意思轻了。各自观望之间，对这些纨绔子弟的惩罚便水涨船高。
白家想着怎么也得打白崇礼二十板子、禁足一个月；周家一看白家都这般严厉了，自己总不能比白家差吧？于是周三郎被罚两个月不许出门，另加三十大板。
其他世家一看，两个有公爵的顶级世家都如此不留情面，自己算哪根葱？为了表足诚意，有遣散妾室的，有把儿子送到城外庄子上关起来的。据说吴家那个小儿子，差点被他亲爹活活打死。
滦京有名有姓的世家公子，除了孙家的和陆渊，几乎全军覆没。
别人家都管教完孩子了，现在轮到皇帝老子管儿子。
建明帝下令：禁军将苏怀瑾拉到午门，杖责四十，罚俸一年，查封蟠楼，没收所有生意收益。
苏怀瑾暗自笑了一下——和陆渊猜的没区别。
但苏长广还不算达成目的，他决定再添一把火。
“圣上，万万不可啊。四十杖即便不伤及性命，太子殿下也会被打坏的。更何况皇后娘娘那里已经准备给太子和白家议亲了，这时候太子若是伤了，就没办法过礼了呀。”苏长广说。
建明帝没听见这句话还好，此刻苏长广这话一出，他的怒火像是被人浇了一瓢油，腾地烧了起来：“结什么亲？如今还没和白家结亲，他便有这般混账心思，这要是有了世家做岳家，他岂不是要造反！”
“父皇，儿臣没有，儿臣不敢！”苏怀瑾趴在地上，作出一副害怕到极点的模样。
“你不敢，我看你敢得很！”建明帝指着他的鼻子，手指都在发抖，“刘全，去告诉皇后，太子不和世家结亲——太子不配！”
说完这话，建明帝突然一阵猛咳，那声音像是要把肺都咳出来一般。咳到最后，他竟一个没站稳，朝身后的椅子栽了过去。
“皇上！”
“父皇！”苏怀瑾大喊，这一瞬间他是真的怕了。他只想用这个法子取消和世家的婚约，他不想气死他的皇帝老爹啊。
虽然他的皇帝老爹不爱他，甚至看不上他，但那也是他在世上唯一的血亲。
血亲这东西，不是用爱不爱来衡量的，它像一根看不见的线拴到你和他的骨头里，平时感觉不到，可一旦要被扯断，浑身上下都是疼的。
只要有那头老狮子在，小狮子至少不用直面野兽。哪怕那老狮子从不回头看他一眼，光是站在那里，就已经替他挡掉了太多的风。
“快传太医！”刘全的声音撕心裂肺，响彻殿内，惊起了殿外檐下的几只飞鸟。
建明帝被扶着靠在椅背上，眼睛却还死死盯着跪在地上的苏怀瑾。那目光里有一些说不清道不明的东西。
是一个父亲看着儿子，又像一个帝王看着佞臣，又像——
一个人，看着镜子里的自己。