翌日清晨，浩浩荡荡的队伍准备启程，要从北陵围场出发往滦京去。
出发前，苏淳儿碰见苏怀瑾，依礼问安。目光不由得落在他腰间——
一枚火红的狐尾挂饰，毛色鲜亮夺目，顶端镶着精致的铜扣，在日光下格外耀眼。
可这三伏天本就暑热，旁人腰间拴的都是玉坠、松石之类看着清凉的物件，哪有这个时节戴狐毛的。
苏淳儿察觉苏怀瑾正看她，才意识到自己的目光已在那狐尾上停了好一会儿，只得随口说了一句：“皇兄这配饰，挺好看的。”
“哦，你说这个。”苏怀瑾拿起那截狐尾，仿佛怕人看不清似的往前递了递，“这是前日围猎，陆大人打到的那只赤狐的尾巴。就是大伙儿都夸的那只最好看的，你知道吧？”
苏淳儿没接话，刚挪了步子准备离开，苏怀瑾又凑近了，压低声音：
“陆大人这几日专门跟北连人学了快速熟皮的法子，还亲手做了这挂饰。昨日一做好就拿来了。我说不想戴，天儿太热，陆大人非让我戴着，我也不能驳他的面子不是？”
“......”
苏淳儿面上挂着微笑，心里想：我什么都没问，就随口夸他一句，哪来这么多话。
北连使团自围场直接向北返程，不再折往滦京。
临行前，阿律星来与苏怀瑾告别。
“太子哥哥，明年再见，明年我再来的时候，我们再打猎。”
苏怀瑾笑道：“好，明年等大乾到东阜的通商海路开了，滦京会有更多时鲜美味，到时候哥哥带你去吃个痛快。”
“太子哥哥，我会想你的！”阿律星说着便要扑上来。苏怀瑾下意识往后退了一步，阿律星一怔，只当他是没站稳，又热络地向前一步结结实实地抱住了他。
苏怀瑾没法，伸手在他背上轻轻拍了拍，余光扫向不远处的陆渊，见陆渊对他微微颔首，心才又放回肚子里。
阿律星松手时，目光偶然掠过苏怀瑾腰间那根狐尾。
旁人或许不认得，他却对那只赤狐印象颇深。这么长时间以来，还是第一次有人从他的弓下劫走了猎物。
他想起那日陆大人志在必得的神情，再看看此刻太子哥哥腰间那一抹赤红。
他好像明白了些什么。
和阿律星分别已经有好一会儿了，苏怀瑾坐在车上边剥核桃、还边琢磨着临别时他看自己的眼神。
恰逢途中队伍休整，苏怀瑾对外面说：“去把陆大人叫来。”
江临探进头来，小心翼翼地问：“殿下，您喊陆大人是有正经事儿吗？”
苏怀瑾拾起手边的核桃照着他脸上就是一扔，疼得他哎呦一声。
“拿你主子寻开心是不是？什么叫是不是正经事儿？我何时叫他不是正经事儿了？”
江临赶紧自己打了下嘴：“主子我错了，我不是这个意思。我的意思是如果是朝堂上的事儿，我就直接去请陆大人来，要是旁的事......或者陆大人要在车上待得时间久的话，就让他穿上山猫的衣服进来，省得招人起疑不是？”
苏怀瑾顿了一下，有些不好意思地压低声音：“就按你说的办。”
“嗯？殿下您说什么？”
“我说，让他穿着山猫的衣服来！”苏怀瑾提高嗓门，心里暗骂，本来就难为情，还非要让他说两遍......
片刻后，车帘一掀，陆渊闪身进来。
两人四目相对，一时谁也没有开口。或许是因为车厢狭小，陆渊身上那件侍卫的短褐，本身就是一种“此趟不算正式”的暗示，又或是因为昨夜头一回在外头那样疯......
此刻两人之间的氛围有些微妙。
苏怀瑾清了清嗓子，打破沉默：“渊哥，北连人的骑装设计得巧，裤装比我们的窄，袖口也收得紧，马背上转身搭弓都不碍事。我想回京禀明父皇，让兵部拿阿弥古给的那件旗装去研究一番，看能不能改良了用在大乾骑兵身上。”
陆渊沉吟片刻：“正好，兵部侍郎方大人这会儿也在，要不先探探他的口风，看改良旗装有没有什么难度，有了解决的法子再一并拟了折子递上去，是不是稳妥些。”
“你说得对。”苏怀瑾掀开车帘，“去请兵部的方大人过来。”
江临去唤人的间隙，陆渊伸手，手指无意识地拨弄着苏怀瑾腰间那截赤狐尾。
狐尾蓬松柔软，他的指腹从那团火红的绒毛里缓缓穿过，从根部轻抚到尾尖，一下又一下摩挲着。
他自己浑然不觉，只觉得摸着舒服，倒把苏怀瑾看得脸上发烫，他的喉咙滚动，身上也觉得有股气息在翻涌。
片刻后，兵部侍郎方志中到了。
太子的马车高阔，方志中站在车下须仰头才能勉强看到苏怀瑾的肩部以上。
苏怀瑾把心中的慌乱往下压了压，正色问道：“方大人，此次围猎，本宫见北连骑兵的骑装颇有可取之处。若我大乾骑兵也效仿其窄袖束裤之制，不知可有什么难处？”
宽敞的马车上，陆渊从原位上起身，伏在苏怀瑾腿前，轻轻撩开他的衣袍，又解下苏怀瑾腰间的赤狐尾巴......
车厢下方光线昏暗，刺眼的红色被陆渊拿到手里，拂过来、扫过去。
那触感实在过分。
苏怀瑾眼睛猛地瞪大，不可思议地看着陆渊。
陆渊用口型说了句他非常熟悉的话：我想为你疏解。
苏怀瑾惊讶于陆渊的观察力，没想到自己刚刚那么一点点的变化，都能被他看在眼里。
突然，陆渊放下赤狐尾巴。
低头俯下去——
他想再推拒，可外面方志中已经开口：“殿下慧眼。北连骑装窄袖束裤、革带紧腰，确便于马上行动。我大乾骑兵衣袍宽博，虽隆仪威仪得体，但若论实战便利，确逊北连一筹。只是——”
苏怀瑾没办法专心去听，他伸手压住陆渊的肩膀，用眼神警告：
别闹。
方志中说到一半，余光瞥见太子殿下的眼神有些异样，似有不悦。他擦了擦汗，语气愈发谨慎：“只是我朝骑兵衣制沿袭已久，牵一发而动全身。单是衣料一项，北连人多用皮革与厚毡，我大乾骑兵则以布帛为主，若要改制，需另寻坚韧轻便的料子......”
“哐当——”马车一震，发出声响。
方志中猛地抬头看向太子，话头戛然而止，不敢再说下去。
苏怀瑾转头看向方志中：“没事，水盏倒了，你继续。”
他不敢再与陆渊对抗，唯恐再弄出什么动静，只能任由他胡闹。
方志中心想，话都说出来了，也没有再收回的道理了，深吸一口气继续说：
“再者，衣制与军械相配套，改了衣袍，箭囊、刀鞘的挂法也跟着变。这便不是兵部一家的事了。更不消说采买的银子、改制的工期……”
苏怀瑾紧紧攥着陆渊扶在车座上的手，把陆渊的手捏得都变了色，这才忍着没有发出声音来。
陆大人功夫了得。
苏怀瑾的脑袋里几乎都没有办法思考方志中刚说完的话。
他硬压着快要发颤的胸膛，竭力让自己的声音保持平静：“方大人......思虑周全，今日不过.....先问问，大人心中有数......便好。”
苏怀瑾快要发疯。
他按住陆渊的肩膀制止他。趁着陆渊被推走的空隙，赶紧把后面的话说完：
“回京后烦请方大人整理一份手记，将方才提到的衣料、军械、银钱诸项细列出来，本宫再与你详议。”
陆渊心软了一下，放过他一句话的功夫，待他这句话说完，又是更猛烈的侵占。
苏怀瑾忍不住发出“嗯——”的一声低吟，随即又赶紧用一阵咳嗽声遮掩过去。
方志中连声应是，可心已经死了半截了，他已经认定太子殿下对他的回答已经很不满意，否则脸色也不会......
一阵红一阵白的。
“你.....先退下吧。”苏怀瑾已近临界。
待方志中退下后，苏怀瑾猛地放下车窗，刚要推开陆渊算账，谁知陆渊两个手翻过来压住他，让他一点都动弹不得。
车窗合拢，将最后一道天光也关在外面，昏暗的车厢只剩下彼此的呼吸声，苏怀瑾的心口像有一点火星溅入了七月荒野中的枯草，转眼便烧成一片燎原。
......
苏怀瑾仰头喘着粗气，伸手轻轻拂过陆渊的嘴角。
“阿瑾。”陆渊抬眸看了过去。
苏怀瑾从上而下，俯视着陆大人俊美的面庞。
极致的纯白，又极致的魅惑。
就是这样一张让人迷惑的脸，盯着苏怀瑾的眼睛，轻声问：
“你可喜欢？”