陆渊是被屋外的声响吵醒的。他费力地睁开眼睛，可头昏沉沉的，像是被什么东西裹住。
他听清了，外头是有人在敲门。
他缓了好一会儿才勉强清醒了些，侧过头低声问：“什么事？”
门外的报信兵怕惊着主子，可声音里的激动又压不住：“大人，建南的营帐那边着火了！咱的军探刚回来报，像是粮仓烧了！”
什么？陆渊一下子清醒过来，伸手要去推身边的人，结果人没摸着，手掌落了空。
他霍然回头，身边空荡荡的，哪儿还有人在。
“阿瑾？”
陆渊迟疑着在房间里唤了一声，没人应，一阵不安自心口漫开。
他赶紧翻身下床，正要去寻人，余光扫到枕头边上露出的一角。什么东西？
他伸手去摸，两块冰凉的、沉甸甸的...他拿出来一看——
太子印信？统帅兵符？
脑中嗡得一声，陆渊不可置信地看着手中这两块苏怀瑾不可能轻易离身的东西。
他猛然想起方才报信兵的话，建南军营的粮仓着了。怎么会突然就着火......
不对！
“来人！”陆渊突然喊道。
值守的侍卫应声而入，陆渊盯着他，目光像刀子一样剜过去：“殿下呢？”
那侍卫支支吾吾，半天吐不出一个字。陆渊一把揪住他的衣领，声音是从喉咙里硬挤出来的：“知道什么快说，殿下要是有事，我要你的命！”
侍卫扑通跪倒：“陆大人！殿下子时就出门了，他再三叮嘱……不让告诉大人。”
“去哪儿了？”
“往西角门方向……出城去了。”
果然是他猜的这样，陆渊的心跳从刚才发现苏怀瑾不见了开始，就止不出地加快。
陆渊硬压着心悸的感觉，说：“不许透露殿下出城的事。”
随即掏出怀里那枚统帅印信，下令道：“备马！速调一队龙野卫，随我出城。”
士兵见印信如见统帅，迅速回应：“是！”转头便去调人。
陆渊几乎是跌撞着冲出屋子，连外袍都没来得及披。
不过半柱香的时间，一队五十人的龙野卫精锐随陆渊策马出了城门。
还没跑出去多远，就见前方夜色中迎面奔来一人一马。
是军探。
陆渊猛夹马腹迎上去，不等对方下马便厉声问：“建南军营什么情况？放火的人呢？”
军探翻身下马，喘着粗气回禀：“大人，烧的确实是粮仓！目测烧了不止一半，用的是桐油，老远就能闻见焦油味儿。”
“我们在建南军营附近的矮林子里找到了三匹马，是咱们的马。”
他顿了顿，声音忽然低了下去：“但是.....没见到人。”
陆渊的心脏像被狠狠地攥了一把，他咬着牙问：“什么叫没见到人？”
军探低着头，谨慎地回：“怕是.....没逃出来。”
陆渊一顿，随即一扯缰绳，像是疯了般大吼一声：“去建南军营！”
身后的龙野卫急声劝道：“大人，您不能跟着去，您去了，殿下回来——”
“我说，随我去建南军营！”陆渊额头上的青筋暴起。
身后的龙野卫跟了他这么多年，从未见过他这般模样，也都不敢再拦着。
马鞭落下，骏马如箭般射入夜色，陆渊出来的急，只穿一件黑色中衣，风灌进单薄的衣襟，冰冷彻骨，他什么都感觉不到，只顾策马狂奔，脑子里只剩一个念头——
我要找到他，我要把他救出来。
半个时辰前。
火光在身后的河谷里烧得正旺，照得半边天都泛着橘红。
苏怀瑾三人已摸回了矮树林，翻身上马正欲撤离，忽然一阵低沉的嘶鸣从建南军营的方向传来，沉闷、粗重，像是什么庞然大物在暗夜里发出的呜咽。
那声音拖得极长，震得林子里的宿鸟扑棱棱飞起来。
苏怀瑾猛地勒住缰绳：“是军营方向？”
山猫侧耳听了一瞬，点头：“是里头。”
三匹马在原地打了个旋。
苏怀瑾盯着远处那片忽明忽暗的火光，仔细听了听，还在叫。
是马嘶？不像.....这叫声应该是从比马更大的家伙身上发出来的，是什么？
“不对。”苏怀瑾语气变了，“回去看看那是什么东西？”
山猫和江临对视一眼，三人调转马头，循着那阵嘶鸣的余响重新摸向建南军营。
那声音的尽头在营地北侧，几顶巨大的军帐孤零零地扎在黑暗中，比普通营帐高出两倍有余，帐布厚实，外头还挂着粗重的铁链。
此时军营中心位置火光漫天，众人皆去救火，这里没有动静。三人无声地贴近帐角，苏怀瑾拿出匕首在帐布上割开一道细缝。
他凑近那道缝往里看了一眼，瞳孔猛地收缩。
是大象。
苏怀瑾从没见过活的大象，可他在师兄的书中见过。那是建明三年，先生和师父的小院里。
棠儿不喜欢看书，师兄就找些带画的书拿来给他读，他只看图，不看字，很快就翻完了一本。
师兄生气：“你这样看什么都记不住。”
棠儿努起嘴来：“怎么会，不信你考我。”
师兄随手翻开一页，挡住上面的文字递到他面前：“喏，这是什么？”
棠儿顿住，想了半晌，余光瞥见师兄脸色已经不好看，灵机一动瞎编了个：“这是耳报神！”
师兄气得抄起书就打他的手板：“打你个耳报神！张嘴就胡说八道！”
棠儿起身就跑，还在嘴硬：“它耳朵长得这么大，那不就是为了听人们说秘密，人们说什么都会被它听去，不是耳报神是什么？”
师兄气得直挠头，只能把书又翻开，露出文字递给棠儿：“这叫大象。”
“大象？”棠儿重复。
“是，它叫大象，大乾没有，只有南疆有，原先先帝在的时候，南疆和大乾还能通商，南疆送过两头大象到滦京，后来这两头大象死了，大乾就再也没有过大象了。”
“哦——”棠儿点点头，“原来不叫耳报神啊。”
师兄叹了口气：“不叫！但是你说的也对，大象耳朵大，对声音都比较敏感的。”
此刻，火光与骚乱已让这些听觉敏锐的巨兽受了刺激。苏怀瑾一个个军帐看过去，几十头大象交替嘶鸣，像是共唱一首撕心裂肺的阵前曲。
南疆要用大象.....这样的话，即便云邑的骑兵练得多好，也打不过。
这玩意儿看着能一脚踹飞一个云邑骑兵。
“走，回去想办法。”苏怀瑾回头说道。
三人刚想撤，身后忽然炸开一声厉喝：“什么人！”
一队南疆兵从帐后绕出来，领头的一眼就看见他们南疆步卒打扮却鬼鬼祟祟蹲在战象帐外。
他们仨虽说穿着南疆打扮，但此时不救火，在这里看大象，怎么看怎么都可疑。
苏怀瑾看了看这队南疆兵，有足足二十来个人。
他侧头低声对山猫说：“一会儿我和江临掩护，你动作快，先趁乱溜出去，把建南军营里头有大象的消息带回去给陆大人。”
“殿下！我怎么能让您掩护我。”山猫急了。
“这是军令！”苏怀瑾低吼，“你想想要是云邑不知道这边有大象骑兵，咱们的骁骑营得死多少人？一会儿听我命令行事。”
此时南疆兵已经接近，山猫不能再反抗。
苏怀瑾转过身，迎着那队南疆兵走上前几步，脸上瞬间换上一副不耐烦的表情，操着流利的南疆话道：
“喊什么喊，长官让我们来看看大象有没有受惊，这下好了，着火没吓到大象，倒被你喊的一嗓子惊了，你担得起？”
领头的南疆兵一愣，见他口音纯正，气势又足，手里的枪尖不由得放低了几分。
苏怀瑾面不改色，微微侧身，作势要往下一个帐子里走去看顾大象。
对方虽有将信将疑，但也准备转过身离开，就在这时，一阵夜风穿过营地，将苏怀瑾身上的气味送进了对面士兵的鼻子里。
这是......桐油?
浓烈的桐油味，和粮仓方向烧出来的焦油味如出一辙。
领头的南疆兵脸色骤变，猛地拔出弯刀：“不对！是奸细，拿下！”
苏怀瑾眼中寒光一闪，几乎是同一瞬间暴喝出口：“山猫——走！”
话音未落，他已不退反进，拔刀迎面撞上那领头的南疆兵。
刀锋相交，溅起的火星转瞬即逝，苏怀瑾一刀劈开对方的攻势，旋身又是一刀逼退侧面扑上来的两人。
江临在他身后，长枪横挑，死死守住他的左侧，枪尖舞得密不透风。
山猫没有迟疑。他知道自己哪怕迟了一瞬，殿下的掩护便白费了。
他身形猛地一矮，钻进两顶帐篷之间的夹缝，南疆兵分出三人去追，被苏怀瑾奋力甩开两步，横刀截住。
“江临，咱们的阵型还记得吗？”苏怀瑾一剑挑开身旁南疆人的喉咙，大声喊。
“回殿下，记得！”江临一刀劈向冲向苏怀瑾的士兵，喘着粗气说：
“就是咱太子府黄金三角少了周大宝，咱们怕是要辛苦些。”
“是啊！早知道换个人去找粮食了。”苏怀瑾和江临迅速变换位置。
“殿下，一会儿我拦着，你先走。”江临低声说。
“少放屁。太子府黄金三角，一个都不许少！”苏怀瑾反手一刀挡开刺向江临侧肋的长枪，刀锋顺势划过那南疆兵的咽喉。
他甩掉刀刃上的血，嘴角忽然勾起一点弧度——
“速战速决，天亮之前我要回去，我老婆还在家等我。”
“我要赶在他醒来以前回去，见不到我，他该急死了。”