前方有军报传来，说洪都尉已击退追杀太子的北连黑骑，阿律提暂退回至云州城。
云州守备军没有抵抗的动静，不知是已反，还是被北连兵马控制住。
众人心里明白，无论是哪一种可能，云州都已经是阿律提的囊中之物了。
“殿下。”鲁津沉声道，“陛下和陆大人也未料想到那孙明济竟有如此狼子野心，串通北连一同谋反，按照现在的局势，下一步，阿律提怕是会以云州作阵地，来打晋州啊。”
这时，座下一晋州将领问出了一个悬在所有人心里的疑问：“若滦京真的出事，那咱们晋州是该北上迎敌，还是入京勤王护驾？”
苏怀瑾看向鲁津：“晋州兵马有多少。”
鲁津明白太子殿下问这问题的意思，这是在想两全其美的法子，他答道：“回殿下，晋州骑兵三千、步兵五千。”
苏怀瑾原本还抱有希望，听到这话眼神立马黯淡下去。
若云州守备军全部归顺阿律提，再加上北连骑兵。光靠晋州这些兵马北上与之一战，尚且敌不过。
若是再分出兵力入京勤王，就等于是直接放弃了云州，顺带着把晋州城门也向阿律提敞开。
座下众将领都沉默着，此时除了等太子做出决断外，只有在心中默默祈祷滦京无虞，让晋州不至于落到腹背受敌的境地。
可惜事不如愿。
傍晚时分，鲁津派去滦京的暗哨带回消息：滦京城门自今日午时开始就只进不出了，连云州被阿律提控制的重要军报也送不进去。
苏怀瑾问：“可说因何只进不出？”
“说是上元节前后，滦京城内混进一伙贼人，不少贵胄人家都遭了窃，城里正抓着呢。”
苏怀瑾心头一紧：“区区毛贼，可还能耽误军报？”又问，“可能探听到城中消息？”
“城门不让进出，我们和城内暗探断了联系，不知道里面的情况。”
“滦京守备军大营呢？可有动静。”苏怀瑾又问。
“回殿下，守备军仍在城东大营，严阵以待，暂无动静。”
鲁津松了口气，起身踱了两步，看着苏怀瑾说道：“如此说来，京中或许还未到最后一步。”
苏怀瑾思忖片刻，摇了摇头：“未必......若是逼宫，禁军如今由世家掌控着，光凭禁军也能成事。”
鲁津一怔，随即后退一步，向苏怀瑾跪下行军礼。原本坐在座位上的晋州大小官员、将领均跟着跪下。
众人都明白，此时就到了该做最后抉择的时刻了。
鲁津朗声道：“殿下，晋州守备军是北上迎敌，还是回京护驾，请太子殿下......决断！”
半炷香的时间过去。
外厅众人都在等着苏怀瑾这道关键的太子令。
苏怀瑾独自在内堂踱步，心中盘算了无数对策，推演着每种选择之后的可能性。
寒冬腊月，议事厅并不算暖和，他的额头却出了一层细密的汗。
一面是守土江山，一面是社稷根本。
一面是云州、晋州的千万百姓，一面是他的至亲与挚爱。
太子只有他苏怀瑾一个，晋州守备军也只有一支。
是要勤王护驾去救父皇和陆渊，还是北上迎战守护国土，他必须要选。
此时，苏怀瑾不禁去想，如果是陆渊呢？他会怎么选？
苏怀瑾忽然想起少时，先生曾自创过一种攻城游戏。
一张先生自绘的舆图，山川城池皆是虚构，其中两座主城，先生给一座取名叫“青棠城”，另一座叫“伯安城”。
他与师兄共为青棠城主，先生为伯安城主，各自持有兵马、粮草，可通过出兵与防守来攻克或守卫城池。
过程中也可以出兵征战附近的无主城池，可获得不同数量的兵力和粮草。
两座城池中率先攻破对方即为胜者。
有一条规则是，即便同为“青棠城主”，他和师兄之间，也不允许在每轮决断前提前商量。
陆渊和苏怀瑾最开始玩的时候，毫无默契，经常出现同攻同防的情况。
譬如二人都出一千兵马去攻打伯安城，此时青棠城变成了空城。陆伯安只需要此时绕路来攻，他们便输了。
这个游戏，是陆伯安专门想出来锻炼两个孩子的谋略和默契的。在他的谋划下，这两个孩子未来要遇到的难题有很多，必须要足够的默契，才能真的把后背交给彼此。
起初，两个孩子总是瞻前顾后，担心再同时进攻，让青棠城变成空城，所以迟迟不敢出手，每一轮都选择防守。
陆伯安就趁着机会不断吞并周围的小城池，获得更多的兵马和粮草。到头来“兵临城下”的时候，他们还是会输。
陆伯安教他们：“要想赢，既不能冒进，也不能畏首畏尾。要去大胆设想你的盟友会做什么，相信他，然后去补足他做不到的事情。”
“设想盟友会做的、补足他做不到的.....”苏怀瑾低声自语。
“所以陆渊.....什么是你已经做了的？什么又是你做不到的？”
他和陆渊是这世上最熟悉彼此的人，他们分享过许许多多的朝霞与日暮，雾霭和蝉鸣。
他们占据彼此内心最柔软的地方，熟悉彼此的呼吸和心跳，了解对方胜于自己。
可即便是这样的默契，到了此时此刻，苏怀瑾也不敢说自己能猜到对方的每一步棋下在何处。
陆渊说他们都有自己的难题要去解，但这未免也太难了些......
他走入内堂之前，告诉外面的晋州诸君给他一柱香的时间，再做决断。
此时，香炉里最后一抹灰烬簌簌落下，香已燃到尽头。
待他推开内室的大门之时，外面等着的除了晋州的将领与官员，还有吊着伤臂的周大宝，以及方才听闻滦京出事的苏淳儿。
众人听完太子的决断，皆觉得这是一条九死一生的冒险之策。
但似乎除了这样，也没有别的办法，大家也只能祈求滦京的情况没有那么糟糕。
可他们与滦京失去联系已超过十二个时辰，没有人知道那座紧闭的城门内，到底发生了什么。
......
时间回溯到前一日。
傍晚时分，刘全轻步走进养心殿，低声道：“陛下，今日禁军值夜换了班，原定的值夜统领......换成了周卫。”
建明帝与陆渊皆是一怔。
周卫，那是周家侯爷的亲侄子，是禁军中世家一派的人。
此时，任何一个微小的变动都不寻常，何况是事关大内安全的禁军。
刘全额头沁出了一层细密的冷汗，颤着声音说：“还有一事.....国舅爷今日送嘉妃娘娘的亲眷入宫探望，这会儿快落锁了，国舅爷还、还在宫中。”
建明帝与陆渊对视了一眼。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是内侍尖细的通传声——
“陛下，孙明济孙大人、嘉妃娘娘带着小皇子求见，说是要来谢恩。”
殿内刹那静了下来。刘全抬眼望向建明帝，额上砸下一颗豆大的汗珠。
建明帝将手中那枚棋子轻轻搁回棋盒，神色平静地说：
“让他们进来。”