明日阿律星便要启程回北连，今日是宫中给公主和驸马的饯别宴。
宴席将散时，阿律星侧过身，对身旁的苏淳儿说：“明日出发之后，殿下还有一次反悔的机会，若殿下不想同我走，我便去向圣上请愿退婚。”
不过短短两个月，他像是骤然长大了许多。
眉眼间不再见没心没肺的少年气，沉稳得判若两人。
“你想要北连成为大乾的盟友而非敌人，最稳妥的方式便是与我成婚，大乾会以姻亲之礼待草原，北连想要的粮食、互市，便都会有。”苏淳儿说，“为何退婚？”
阿律星说：“我确实能获得我想要的东西，殿下想要什么？可想好了？明日过后，殿下便不能反悔了。”
“我要大乾与北连的边境，永远安定。”苏淳儿眼神坚定地说。
听了这话，阿律星先是一怔，而后继续问道：“公主嫁与我，不觉得委屈？”
“有什么可委屈的。”苏淳儿笑了一下，“你我都是家中那个最小的孩子，从小无忧无虑地长大，总以为天塌了还有兄长顶着，反正砸不到自己头上。”
她说着伸手指了指阿律星：“你也这么想的对吧？”
阿律星浅笑了一下，点了点头。
“可总要有离开兄长的那一天，不是吗。”苏淳儿收起笑容。
她认真地看向阿律星：“你哥哥把草原托付给了你，你不得不担起这份责任。我也是一样，我是大乾的公主，我皇兄需要我，我怎能理所当然地蹉跎在滦京。我也有我要担的担子。”
阿律星望着她，郑重开口：“我已同意了皇上提出的主张，今年秋天在大乾与北连之间增设云州互市，三年内在北连设大乾官署。这是我作为北连之主，能许给你的。”
“好。”苏淳儿抬起酒杯，“我能许你——只要我在，大乾便会向北连输送农具、良种、医药与工匠技艺，草原上的牧民即便熬过再长的冬日，也不会再饿死。”
“那就谢过公主殿下了。”
阿律星举杯，轻轻与苏淳儿相碰，杯口稍稍低于苏淳儿手里的那一支。
饮尽杯中酒，放下酒盏时，阿律星的目光越过满案珍馐，落在主座上那个人身上。
他玉树芝兰，气宇轩昂。
六年前也是这样一个春天。
那个人也是这样，像太阳光一般骤然照进他的生命里，将外面世界的万千精彩铺陈在他眼前。
草原上的人都说大乾汉人狡诈。
可因为他的存在，让那年第一次踏上大乾土地的阿律星觉得，这片土地是温暖的，精彩的。
是让人忍不住喜欢的。
阿律星的目光没有收回，轻声说：“殿下，有一样东西我不能许你。”
苏淳儿顺着他的视线望去，看见了苏怀瑾。
她会意地垂下眼帘：“那我们扯平了，我也许不了你。”
.......
第二日清晨，浩浩荡荡的送亲队伍再次从滦京启程。
一样的车队，一样的仪仗。
只是这一次，护送公主到云州的不再是太子苏怀瑾，而是同一日要赶赴云州上任的新任云州守备军都尉纪慈。
启程前，苏怀瑾和陆渊把他们送到城门口。
阿律星翻身上马前，走到苏怀瑾面前，端端正正地行了跪礼：“小王阿律星，拜别殿下。”
苏怀瑾上前想去扶他，终究没有伸出手。
“阿星一路珍重。还请你照顾好淳儿，来年省亲时再见。”
苏怀瑾的声音落在阿律星的耳畔，还是一样熟悉，但又觉得什么都变了。
“好。”
阿律星看向苏怀瑾，嘴角扯出了个恰到好处的弧度，礼貌应着。
苏怀瑾看向苏淳儿：“你到了北连照顾好自己，做什么都别逞能，如缺了什么、少了什么就给我来信，或者给云州去信，纪慈会替你去办。”
“知道了，怪啰嗦的。”苏淳儿眼眶红了红，说道。
“还有。”苏怀瑾望着他们两人，郑重道，“替我照顾好周大宝。”
苏淳儿的目光微微一闪。
身旁阿律星正色答道：“兰时愿来北连，是我的荣幸，北连绝不会埋没他，来日大乾官署设立，还要倚仗兰时。”
苏怀瑾点了点头，退后一步，望着这支即将远去的队伍，深吸一口气，“出发吧。”
把他们送上马车后，苏怀瑾又与周大宝告别。
苏怀瑾不顾周围人的目光，上前一步，结结实实地将周大宝拥进怀里。
他压低声音说：“大宝哥，这回满意了吧？为了个臭丫头，连我都不要了，我当初就不该把你留在云邑，不然你俩也不会熟起来。”
“殿下。”周大宝在他背上轻轻拍了拍，“我都这么大岁数了，伺候您这么多年了，还不许我去做些自己想做的事吗。”
“我就是心疼你。”
“属下知道，但是殿下，我是真的很高兴，希望殿下也能替我高兴。”
他松开苏怀瑾，后退一步，望着面前这个从少年长成储君的太子：“有陆大人在殿下身边，我也放心。”
身后的江临、山猫早就等不及了。
江临一把将他抱住，哭得一把鼻涕一把泪：“你怎么这么傻，你都这么大岁数了，谁知道咱们几个里头最痴情的居然是你。”
“好了，哭哭啼啼的像什么样子，殿下和陆大人都等着呢。”周大宝轻轻拍了拍他的背，安慰道。
江临抽噎着：“我就是舍不得你，咱们太子府铁三角就这么分开了，再见都不知道什么时候。以后.....你必须一年回来一次，你要是在北连当了大官，忘了弟兄几个，我们定要去北连吃穷你。”
“好，每年都回来。”
“说好了。”江临终于松开手，又狠狠抹了一把脸。
周大宝转头看向山猫：“殿下和侯爷身边如今就剩你们俩了。照顾好主子们。”
“放心吧，我们知道。”山猫郑重点了点头。
相比苏怀瑾，陆渊与朵儿便没有那么难舍难分。
因为该做的道别，陆大人之前许多天已经慢慢在做了。
临行前十天，陆渊便开始清算要给朵儿带去的银子与地契。
当他从箱子里翻出十几张云州铺面的契书时，朵儿都看傻了眼。
他家公子连云州都没去过，这些东西是从哪儿变出来的？
苏怀瑾看着这堆大大小小的，给朵儿准备的箱子，打趣说陆侯爷这样子，真有种嫁闺女的意思。
此刻，朵儿站在陆渊面前，嘴一撇便收不住了：“公子，等云州那边安定下来，我就回来看你。”
“在外面要叫兄长。”陆渊皱了皱眉。
“是，兄、兄长。”朵儿的眼泪扑簌簌地往下掉，“公子，我从来没有自己出过这么远的门，我当真舍不得公子。”
“好了，不是说好过些日子便回来看我吗？到时便见了。”陆渊拍了拍他，又抬眼望向纪慈，“走吧，你俩互相照顾好对方。”
马车渐渐驶远，官道上只余渐渐消散的烟尘。
陆渊伸手去拉苏怀瑾，拉了半天没拉动。他微微一怔，往前走了两步，侧过头去看苏怀瑾的脸。
“好家伙，怎么哭成这样了？”陆渊惊叹。
苏怀瑾站在队伍的最前头，这便是做储君便利的地方，即便他哭成了泪人，身后的人也看不见。
陆渊轻声问：“你是想公主？还是大宝？总不能是想纪慈吧？”
苏怀瑾哭得一抽一抽的，回答不上来。
陆渊又道：“不管你是想谁，他们到了年底都是要回京的，公主要省亲，纪慈要述职，到时就都见到了。”
“还是说……你舍不得阿律星？”
苏怀瑾瘪着嘴狠狠瞪了他一眼。
陆渊忍不住笑了，上前一步，将人扳过来按在自己怀里，一下一下地安抚着。
苏怀瑾伏在他胸口，声音闷闷的：“你这会儿当着大家的面抱我，不嫌害臊了。”
陆渊轻声说：“没人在看啊。”
苏怀瑾从他怀里探出头来，果然，身后跟着的太监、侍卫早已齐刷刷地背过了身去。
他倒有些不好意思了，又把脸埋了回去：“你这么一抱，大家不都知道我哭了。”
“我不抱你，大家就不知道了？”
“也是......”
陆渊把人又按回怀里，下巴抵在他的发顶上，轻声安慰着：“好了，我的好阿瑾，不哭了。”
“有我在呢，我就在你身边守着你，哪儿都不去。”
.......
春日旷野上，送亲的队伍迤逦前行，渐渐消失在官道尽头。
马车中，苏淳儿隔着车帘，望向外头那道人马并行的身影，忽然开口：“兰时，上次也是这样，你在车外，我在车里。怎么又来了一遍？”
“是，殿下。怎么又来了一遍。”周大宝策马与马车保持着半步的距离，嘴角在春风里悄悄弯了起来。
“兰时。”
“在。”
“上次给我的杏煎，是专门买给我的吧？”
车外安静了一瞬，苏淳儿也不追问，换了个问题：“还有吗。”
周大宝在马上顿了顿，开口：“回殿下，早就没有了，上次给殿下的，便是最后一点。”
片刻后，马车外又传来周大宝的声音——
“那杏煎的做法，我学会了，北连也有杏树，等杏子熟了，下官做给殿下。”
苏淳儿将车帘轻轻合上，嘴角的弧度一点一点地漫上来
“好，谢谢兰时。”
她不再追问除夕那夜兰时没能说出口的对句是什么。
此刻马车正行过苍茫的原野，不管快一点、慢一点，都始终跟在身侧的那一人一马。
便已经是答案了。