宁安公主出嫁北连的同一年年末，建明帝禅位于太子苏怀瑾，改元“景和”。
景和元年，新帝立二皇子苏怀忻为太子。
同年，太上皇苏长明携太子苏怀忻隐居南山寺，亲自教习，从此不问政事。
景和二年，北连与大乾以云州为关口开通互市，打破了北连商队不可进入大乾腹地百年之久的禁令。
草原的骏马与皮货可一路南下，直抵陵渡港口。
同年，大乾经云邑通往西番的陆上商路全线贯通，陵渡通东阜的海路亦经运河直抵滦京。
滦京的百姓在东市便能买到北连的皮具、东阜的珊瑚与玳瑁，西番的葡萄佳酿不出月余便可运抵京城，摆上寻常人家的餐桌。
白淑瑶的商队是这条商路上最惹眼的一支。
她与师父白怡、珍珠夫人南北分路。
白淑瑶专走北线，从西番过云邑，经滦京中转，再北上云州，将西番的香料与宝石、大乾的丝绸与茶叶，一车一车地送进北连草原。
苏淳儿在草原上收到的每一盒滦京胭脂、每一匹江南锦缎，都是白淑瑶亲自押车送来的。
商队里人人都知道这位白家二小姐的规矩。
送往北连的货，永远是最好的。
景和三年，宁安公主苏淳儿诞下一子，取名阿律长风。
据说这名字是远在滦京的陛下亲赐的，寓意着此子如草原上的长风，联通大乾与北连的情谊。
长风吹过，不滞不留。
北连与大乾之间有过的一切隔阂，也该像被风吹散的云烟，再不复还。
景和三年的春天，御花园中从陆渊陆大人府上移植过来的芍药又开了。
今日朝堂之上，群臣鸦雀无声，气氛紧张到了极点。
“此事无需再议，就这样定了！谁敢反对？”苏怀瑾端坐龙椅，声震殿宇。
殿下无一人敢言。
“陛下。”陆渊立在殿中，脊背挺直，正色道，“此事不妥。陛下若执意如此，臣唯有辞官归隐。”
“陆渊！”苏怀瑾一拍龙椅，在大殿上发出巨响，吓得下面的朝臣都跪了下去。
他喝道：“此事朕说一次，你驳一次，朕已经忍你多回了！朕想做的事，还需要你同意？”
陆渊望着他，重重地叹了口气，脸憋得通红。
好半晌才从牙缝里挤出一句：“陛下要与臣办大婚仪礼，难道不需要臣同意吗？”
苏怀瑾想了一下，说得确实有道理。
他的声音一下子软下来，方才那不容置喙的语气也没了，说道：
“那你同不同意嘛？”甚至尾音还带了点......撒娇的意思。
陆渊：“......”
满殿朝臣齐齐擦汗。
散朝之后，已升任礼部尚书的罗海州快步追上陆渊，一面擦着额头一面苦口婆心地劝：“陆大人，要不您就应了陛下吧。隔三差五来上这么一出，咱们这心脏当真受不住。”
“不可。”陆渊正色道，“此事没有商量的余地。”
罗海州还想再说什么，被陆渊抬手挡了回去：“下个月西番使者便要入京，难道要让他们看我大乾的笑话不成。”
罗海州想了想，小心翼翼地说：“下官对西番也有所耳闻，他们那边倒也有这……这龙阳之风，不稀奇的。”
“那也不成。”陆渊的语气没有松动，“没见哪个地方的皇后是个男子。”
罗海州又碰了一鼻子灰，当日悄悄去回了陛下，说实在劝不动陆大人。
请陛下另请高明吧。
一月后，西番使者如约入京。
使团中有一位随行的西番画师，其画风与大乾大相径庭。
大乾尚写意，山水之间几笔留白便是万里江山。
西番擅写实，人物眉眼须毫毕现，光影明暗分毫不差。
画师携了西番特制的颜料与画布，说久慕大乾天子风采，愿为陛下作一幅单人画像，以作两国交好之礼。
苏怀瑾欣然应允，但提了个要求。
要与一位侯爷一同入画。
作画那日，陛下与侯爷并肩坐于御花园的紫藤花架下。
春日午后的阳光从花叶间隙筛落，斑驳地洒在他们的衣袍上。
苏怀瑾未着朝服，只穿了一袭月白暗绣的常服，长发以一根碧玉簪松松绾起，额前碎发被微风拂乱，整个人像是被春光镀了一层温润的釉色。
陆渊坐在他身侧，着玄色锦袍，腰束玉带，眉目清冷如旧。
画师笔下，一个温润如玉，一个冷峻如松，明明截然不同的两个人，并肩坐在一处却像是天光与山影。
西番使者站在画师身后，望着画布上那对并肩而坐的人，忍不住用不太地道的大乾话询问身旁的方毓文：“阁老，这位与陛下同坐的，可是陛下的兄弟？”
方阁老抿了抿嘴，不知道该怎么回答。
那使者穷追不舍：“为何与陛下一同入画？”
方毓文捋了捋胡须，斟酌着答道：“这位是广平侯陆渊陆大人，内阁阁员，也兼管宫中内务与皇帝起居......”
“陛下日常的膳食、出行、仪仗……也皆由陆大人经手。”
使者听得云里雾里。
方阁老继续说：“陆大人还管着......管着陛下寝殿的事宜。”
使者不太理解，但也没说什么。又道：“这画既然是两人入画，到时候画师会誊抄一份，到时候也给陆大人一份，让他挂在自己房里。”
方阁老支支吾吾的，半晌才道：“倒也、倒也不用。”
那使者道：“不用客气，誊抄一份不麻烦。”
“不是.......”方阁老说，“他俩.....住在一起。”
这话一出，使者终于把心里的疑问说了出来：“这不就是皇后吗。”
方毓文脸色大变，连连摆手：“可不敢说，可不敢说。”
翌日，西番画师将完成的画像送入宫中。
苏怀瑾与陆渊并肩靠在案前，将那幅画细细打量了好一阵。
“渊哥，你说这画要不要挂到殿里去？”苏怀瑾歪着头，神情有些微妙，“我怎么觉着……有点吓人呢。”
陆渊皱着眉看了半晌：“确实，画得太细致，反倒不如大乾的水墨看着舒服。”
“那......不挂了吧。”
苏怀瑾说完，便叫人将画仔细收起来，妥善存入库中。
寝殿里再没有旁人了。
苏怀瑾将头重新靠回陆渊肩上，声音轻下来：“为何不肯办仪典。你知道我一直想补上的，就不能全了我这个心愿吗。”
陆渊的手抚上他的肩，指腹隔着衣料缓缓摩挲着：“我们不是说过这件事了？我和你之间，不在于这些。”
“可我想让你拥有你该有的。”苏怀瑾抬起头望着他。
陆渊低头看他：“我已经有你了，还不够吗？”
苏怀瑾说：“可是我想百年之后，我们的名字写在一起，葬在一处。”
又说：“如果你是广平侯，来日我们的名字是写不到一处的。”
陆渊怔住，这话，苏怀瑾从来都没和他说过。
好半晌，他才叹了口气，说道：“由你。”
苏怀瑾猛地直起身，一把攥住他的手，“真的？你答应了？”
陆渊点了点头。
苏怀瑾还不肯罢休，非要盯着他的眼睛再问一遍：“陆渊，你愿意与我成婚吗。”
陆渊吸了口气，认真答道：“苏怀瑾，我愿意同你成婚。”
苏怀瑾激动得跟什么一样，在寝殿里头又蹦又跳。
恨不得现在就冲到殿外绕着宫里头跑上一圈，告诉所有人，陆大人答应了。
好半天才平复下来，他将陆渊的手拢进掌心，拇指在他的玉扳指上轻轻摩挲着，问：“为何忽然答应了。”
“你说服我了。”陆渊抱紧他，“我不能接受和你分开，死了也不行、名字也不行。”
“陆渊——”苏怀瑾抬头，倾身向前，将额头抵上陆渊的额头，轻声说：
“我们要年年岁岁，再不分离。”
“嗯，苏怀瑾，年年岁岁，再不分离。”
......
【正文完】
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