周胖子坐在办公桌后头，面前的搪瓷缸子里泡着浓茶，茶叶放了半缸子，水黑得跟药汤似的，他一口没喝。
电话铃响了。
周胖子抓起话筒，那头是陈办事员的声音，黏黏糊糊的，还没开口先嘿嘿笑了两声。
“周总，那个——批文的事——”。
“批文怎么了，”周胖子的手指头攥紧了话筒线。
“下来了，”陈办事员的声音往下出溜了一截，“那个姓顾的，批文到手了。”
周胖子蹭地站起来，“你他妈上次怎么跟老子说的？你说按流程走，审个一年半载也正常！这才几天？嗯？几天？！”
“你听我说，这事儿不是我不拦，是沈科长！沈衔山亲自走的绿色通道！材料直接从他手里过的，我连插嘴的份儿都没有！他签了字盖了章，我一个小办事员能怎么办？我跟你说周哥，沈衔山那人你也知道，物资局里头谁敢跟他对着干——”。
周胖子把话筒攥得咯吱响。
沈衔山，又是沈衔山！
上回在茶楼就是这个姓沈的护着那个银头发的小崽子，现在又是他给顾烈的批文开的绿灯。
“周总？周总你还在听吗？”
周胖子没说话，脸上的横肉一颤一颤的，太阳穴上青筋蹦起来老高。
“要不咱再从长计议——我跟你说姓顾的就是个泥腿子，他有批文也不一定能翻起什么浪——”。
周胖子把电话挂了。
猛地抓起桌上的搪瓷缸子，狠狠砸在地上。
搪瓷缸子摔在水泥地上，搪瓷片子崩了一地，浓黑的茶汤溅到墙上，顺着墙皮往下淌。
办公室门被推开一条缝。
一个三十出头的男人探进半个身子，这人叫吴彪，跟了周胖子六年，个头不高，眼珠子小而亮，看人的时候习惯性眯着眼，像在估量一件货的成色。
他是周胖子手底下唯一一个读过初中的，平时不显山不露水，但周胖子那些见不得光的账目，全是他在管。
吴彪看了一眼地上摔瘪的搪瓷缸子，又看了看周胖子那张黑成锅底的脸，小心翼翼走进去，把门在身后关严实。
“老板。”
周胖子一屁股坐回椅子上，抹了把脸上的汗，手在桌面上攥成拳头。
“姓陈的收老子钱的时候，拍着胸脯说批文能卡一年，”周胖子的声音从牙缝里往外挤，“让老子给他安排女人的时候，现在倒好，沈科长走的绿色通道，他管不了，操他妈的！一句管不了就想把老子打发了？”
吴彪走到办公桌前，弯腰把搪瓷缸子捡起来搁在桌角，“老板，姓陈的就是个墙头草，他看沈衔山亲自出面，肯定缩。”
“老子能不知道？”周胖子拿手背蹭掉溅在桌上的茶汤，肥厚的手掌在桌面上来回蹭，“问题是现在，老子这边的司机跑两个，客户被挖走一半，那个姓顾的不光抢了石灰厂六成合同，连建材街那边的运输单子他都开始接了，再这么下去，咱这摊子就他妈该关门了。”
吴彪沉默了几秒，然后压低声音：“老板，姓顾的能蹦跶，是因为他在省城没根基，光有批文有合同没用，他手里没资源。”
周胖子抬起头，眼珠子在肥肉缝里闪着光，“继续说。”
“石灰厂烧窑要煤，省城的煤，不是谁都能拿到的。”
周胖子的眼睛眯了起来，咧嘴笑了。
“你去联系万哥，就说我周胖子请他吃饭。”
吴彪眼珠子一亮，“万国良？”
“还能有哪个万哥，”周胖子冷哼一声，“他想动老子，也不看看老子是谁，老子在这条街上吃了十来年，要是随便来个山里蛮子就能把我掀翻了，老子早他妈要饭去了。”
吴彪点头，“万国良手里掐着省城八成的煤炭批发，所有烧窑的厂子都得从他那儿拿煤，姓顾的石灰厂要开工，绕不过他。”
“他绕不过，”周胖子端起桌角那个摔瘪了的搪瓷缸子，“你去之前，先把万国良最近在忙什么摸清楚，请他吃饭得请到点子上。”
“明白，”吴彪转身要走。
“等等，”周胖子叫住他，“让厨房老宋炖一锅佛跳墙，万国良好这口，酒拿柜子里那瓶茅台，存了八年的那瓶。”
吴彪点头应下，拉开门出去了。
周胖子一个人坐在办公室里，眼睛盯着墙角那摊还没干透的茶渍。
姓顾的，你抢老子合同，挖老子司机，让老子在建材街抬不起头，你以为有沈衔山给你撑腰你就能横着走了？
老子倒要看看，等你石灰厂的窑点不着火，你那六成合同还能换来什么。
铺子后头有间小屋，原先是个杂物间，堆着破麻袋和锈铁皮。
顾烈让人清了出来，摆上一张旧桌子和几条板凳，墙上钉了块大木板，上头贴着省城地图和建材街的商户分布图。
这就是他的会议室。
此刻屋里坐着五个人，江瀚，老邱，小梁，还有两个新来的司机，一个姓曹，一个姓彭，都是老邱介绍来的，跟了他四五年，靠得住。
桌上摊着一张石灰厂的平面图，图纸是从周胖子那边弄来的，边角皱巴巴的，上头用红笔圈了好几个地方。
顾烈站着，嘴里叼着烟，烟灰掉在图上也懒得弹。
“批文到手了，”他把烟从嘴里摘下来，拿烟屁股点了点图纸，“石灰厂的六成合同，从下个月一号开始算咱的，但光有合同没用，厂里的窑子停了快俩月，周胖子之前压根没正经烧过。”
江瀚坐在条凳上，“烧石灰得有人看窑，老邱他们只会开车，不懂这个。”
“我知道，”顾烈把烟叼回嘴里，深吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，“太行山那边，马瘸子认识个老窑工，姓冯，在县石灰厂干了二十年，从配料到看火全是他一个人盯，去年厂里换了新设备，嫌他年纪大，给开了，你回一趟石头村，把人给老子请来。”
“什么时候动身。”
“明天一早，”顾烈从兜里掏出一个信封搁在江瀚面前，“老冯头家里困难，儿子瘫了，媳妇跑了，他一个人带着孙子过，这钱你拿着，请他过来，安家费，他要什么条件，你替他应了。”
江瀚拿起信封，沉甸甸的，他没数，揣进怀里。
顾烈又补了一句：“顺道去石屋看看，看看屋顶漏没漏，枣树结没结果，黑子留这儿，它得守着铺子，你开那辆旧解放回去，路上慢点，山里那条路一下雨就塌。”
江瀚点头，“顾哥放心。”
顾烈把烟掐灭在烟灰缸里，烟灰缸是小梁从食堂顺来的一个破搪瓷碗，里头的烟头堆得冒尖，他拿手指头敲了敲图纸上的另一个位置。
“接下来是煤的事，”他扫了一圈在座的人，“你们谁听说过万国良。”
老邱端着的搪瓷缸子停在嘴边，“万国良，省城的煤全是他经手的，烧窑的，供暖的，连发电厂的煤都得从他那儿批条子。”
小梁插嘴：“这人不太好说话，我听周胖子那边的司机说过，万国良的货比别处贵一成，但你不买也得买，不买，整个省城你都别想弄到一吨煤。”
顾烈点了下头，“老子打听过这个人，万国良，四十八，河北人，十七岁来省城，从煤场扛煤开始干，一步一步把煤炭批发的渠道全捏在自己手里，这人不是周胖子那种货色，他不仗势欺人，但他手里攥着的东西，比谁的都硬。”
曹司机皱眉：“那咱不是得从他手里过？咱的石灰窑一开，一天最少烧五吨煤，他要是不给，咱这窑就点不着。”
“谁说不给，”顾烈靠在桌沿上，双手交叉在胸前，“万国良是做生意的，做生意的人，只要价钱合适，他不会把客户往外推，但问题是，他给周胖子的煤，比给别人的便宜百分之十五。”
老邱的搪瓷缸子咚地搁在桌上，“什么？”
“周胖子和万国良之间，不止是生意，”顾烈从裤兜里掏出一个小本子，翻到某一页，上头歪歪扭扭记着几行字，字写得跟狗爬似的，但每一条都记得清清楚楚，“万国良的妹妹，嫁给了周胖子的表哥，两家是亲戚。”
屋里安静了。
小梁脸上的笑全没了，他紧张地看着顾烈，喉结上下滚了一下。
“顾哥，那咱——”。
“怕什么，”顾烈把本子合上，塞回裤兜里，“亲戚归亲戚，生意归生意，万国良能把煤炭批发做到今天，不是靠讲亲情，他要是真那么讲义气，周胖子上个月资金周转不开的时候，万国良怎么没赊给他一吨煤？嗯？”
老邱想了想，点了下头，“是这个理，做生意的人，讲究的是利益，亲戚是亲戚，买卖是买卖，混不到一块儿。”
“对，”顾烈拿起桌上那包大前门，弹出一根叼嘴里，“咱现在要做的，是先把窑子收拾利索了，老冯头来了，窑能点着，石灰能烧出来，咱手里才有跟万国良谈的筹码，他卡咱的煤，是觉得咱离了他转不动，咱要是自己能烧出石灰来，烧得比周胖子好，到时候急的不是咱，是万国良。”
江瀚看着顾烈，眼神里头那种从在部队就有的信任从没变过，他站起来。
“我明天天不亮就走，来回最快四天。”
“四天够，”顾烈拍拍他肩膀，“这边的事你放心，铺子我看着。”
小梁也站起来：“顾哥，那咱几个这几天干啥。”
“把货架子装完，把车检修一遍，石灰窑那边的场地，老曹你带老彭去瞅一眼，量量尺寸，看窑口要不要修，老邱你去建材街转一圈，看看哪几家砂石供应断了，把咱的报价送过去。”
安排完毕，几个人各自散了。
顾烈一个人坐在桌边，把那张石灰厂平面图重新摊开。
门口忽然有人喊：“顾老板——有你的信！”
顾烈抬起头，一个邮差站在铺子门口，推着辆绿漆的自行车，车后座上摞着半人高的邮包。
邮差从邮包里抽出一个牛皮纸信封，递过来。
“就写了‘顾烈’两个字，没地址没寄件人，我寻思着这附近姓顾的就你一个，给你送来了。”
顾烈接过信，信封上确实只有“顾烈”两个字，钢笔写的，字迹陌生。
他把信封翻过来，封口粘得严严实实。
“谢了，”顾烈把信搁在桌角，继续低头看图纸。
邮差走了，顾烈看了两行图纸上的字，又抬头看那个信封。
信封上的“顾烈”两个字写得一笔一画，工工整整，不像熟人写的。
他拿起来捏了捏，信封里头硬的，有点像卡片或者照片，不太像信纸。