凌晨两点四十分，车队从酒店地库开出来。
雨不知道什么时候下的。秦野上车的时候，挡风玻璃上已经糊满了水。雨刷开到最大档，刮过去又刮过来，视野依然模糊。
三辆车。前后各一辆黑色商务车，中间是沈鹤之的防弹座驾。秦野坐在驾驶座后方的副驾位置，右臂吊着三角巾，左手搭在车门扶手上。
方旭开车。
沈鹤之坐在后排右侧，闭着眼。长发在黑暗里看不清轮廓，只有呼吸声证明他还醒着。
“回西郊走哪条路？”秦野问。
“安保组建议走高速。”方旭说。
“不走高速。”
方旭侧头看了他一眼。
“走盘山公路。”秦野说。
后排沈鹤之睁开眼：“为什么？”
“高速路段有三个隧道。”秦野盯着车窗外的雨幕，“上次在滨江隧道被堵过一回，我不想在同一种地方摔两次。”
沈鹤之没反对。
方旭点了点头，对着对讲机通知前后车辆改道。
车队拐上了通往西郊山区的盘山公路。
雨越下越大。山路上没有路灯，只有车头灯照出去的两道白光。弯道一个接一个，方旭的速度降到四十码。雨水从山坡上冲下来，路面上积了薄薄一层。
秦野的视线一直在扫后视镜。
车队驶出城区之后，后面再没有别的车。这条盘山路平时就没什么人走，更别说凌晨三点的暴雨天。
但秦野不放心。
他拿过方旭放在中控台上的对讲机：“前车，后方有没有跟车？”
“没有。出城之后一直是空路。”前车的安保回复。
“后车呢？”
“干净。”
秦野把对讲机放回去，没有说话。
十分钟后，车队进入盘山路的中段。海拔升起来了，左侧是削过的石壁，右侧是护栏，护栏外面是看不见底的山谷。雨雾把视距压缩到二十米以内。
方旭打了一把方向过弯。
这时候秦野闻到了一股味道。
很淡。混在雨水和车内空调的气味里，不仔细闻捕捉不到。
金属过热的焦糊味。
秦野的脑袋瞬间清醒了。
“方旭，刹车踩什么感觉？”
方旭试了一脚：“正常。”
“再踩一次。重点。”
方旭用力踩了一脚刹车。车速降下来，但他的表情变了。
“踏板回弹慢了点。”
“你上车之前检查过刹车盘吗？”秦野问。
“地库出来之前做过全车检查，刹车盘温度正常。”方旭说，“但现在我能闻到糊味了。”
秦野转头看后排。沈鹤之已经坐直了身体，也闻到了那股焦味。
“刹车液还是刹车片？”沈鹤之问。
“不对。”秦野说，“正常的刹车过热是刹车片磨损产生的味道，偏焦偏甜。现在这个味道发苦，像是有东西在烧。”
他低头看了一眼中控台上的仪表盘。水温表正常，机油压力正常。但刹车油温的指示灯——
没亮。
按道理，如果刹车盘过热，刹车油温应该跟着升。指示灯不亮只有两种可能：刹车系统真的没问题，或者有人动过传感器的线路。
“方旭，松开油门，用发动机制动减速。”秦野说，“别踩刹车。”
“为什么？”
“先照做。”
方旭松开油门，车速靠着坡度和发动机阻力慢慢降。
但降得不够快。
前面两百米就是一个急弯。路牌上写着“U型弯，限速20”。他们现在还有三十五码。
“踩一脚。”秦野改口了，“轻踩。”
方旭轻踩刹车。
这一脚下去，秦野听到了一个声音。
从车底传上来的。金属和金属摩擦的刺耳尖叫，比正常刹车片磨铁盘的声音高了至少两个频率。
“刹车片不对。”秦野说。
“怎么不对？”方旭的手心开始冒汗。
“正常的刹车片摩擦声是闷的，现在这个是尖的。”秦野扭头看沈鹤之，用最简短的话解释，“有人把刹车片换过了。换的材质比原装软，低速的时候感觉正常，上了山路连续刹车之后，摩擦温度升高到一定程度，刹车片会加速耗损。继续踩下去，刹车片会在几分钟之内磨穿。”
后排安静了两秒。
“什么时候动的手脚？”沈鹤之问。
“酒店地库。”秦野说，“全车检查的时候，刹车片是新的，温度也正常，所以方旭没查出来。但那个'新'本身就是问题。出发前谁批准换过刹车片？”
方旭的脸色白了：“没人批准。出发前的检查清单上，刹车系统那栏写的是'正常，无需更换'。”
“清单谁签的字？”
“车队机械师，姓郑。”
“联系得上吗？”
方旭拨了两次电话。无人接听。
沈鹤之在后排开口了，声音很平：“别找了。找到也是一具尸体。”
秦野没接这话。他在快速算距离。
盘山路全程十二公里，他们已经走了四公里。前方还有八公里才能下山。八公里的盘山路，至少十五个弯，其中四个急弯。以刹车片现在的耗损速度，撑不过六公里。
换句话说，刹完最后一脚踩空的时候，他们大概率正好在山路最险的那段。
而这段路的右侧，全是悬崖。
对讲机响了。前车的声音带着杂音：“老方，我们这边刹车有点不对劲，踏板发软了。”
秦野接过对讲机：“后车呢？”
“后车……后车没回复。”
秦野回头看后窗。暴雨里什么都看不清。后车的灯光应该在五十米外，但现在一片漆黑。
后车不见了。
“三辆车都被动过了。”秦野说。
方旭的手在方向盘上攥紧。
下一个弯道在一百米外。雨刷疯狂地刮着挡风玻璃，雨水像有人在往车上泼水桶。路面上的积水在车灯下反光，分不清哪里是路哪里是水坑。
沈鹤之解开安全带，从后排探身过来。
“方旭，靠边停车，熄火。”
“停在这里？”方旭看了一眼右侧的护栏和护栏外的深渊，“这地方停车等于靶子。”
“比开下悬崖强。”沈鹤之说。
“不能停。”秦野否了他。
两个人同时看向秦野。
“三辆车都被动过手脚，后车已经失联了。这说明对方在山路上有人。”秦野的语速很快，“停在原地，对方的车从后面上来堵住，前面再来一辆，我们就是三明治里的肉。”
“那你打算怎么办？”沈鹤之问。
“往下开。”秦野说，“在刹车彻底失灵之前，用最短的路线冲下山。”
“还有八公里。”
“我知道。”
“刹车撑不了八公里。”
“我知道。”秦野说完，用左手拍了一下方旭的肩膀，“方旭，跟沈总换位置。”
“什么？”
“我来开。你去后排。”
沈鹤之在后面冷冷地说：“你右手动不了。”
“开车用左手够了。”
“盘山路。暴雨。刹车随时会废。你单手开？”
“我单手打过六个人，单手开个车不算什么。”秦野已经在解三角巾了，“方旭，你磨蹭什么？换位置。现在。”
方旭看了一眼后视镜里的沈鹤之。
沈鹤之的嘴唇抿成了一条线。三秒后，他往后靠回座椅里。
“换。”
方旭在路边短暂停了两秒，两个人完成了换位。秦野坐进驾驶座，用左手调了一下后视镜和座椅。
然后他做了一件让方旭和沈鹤之都没想到的事。
他把自动挡推到了手动模式。
“你要干什么？”方旭问。
秦野踩下油门。
车子在暴雨中猛地弹出去。
“下山。”