六月最后一天，寨子里通知所有知青去公社开会。
说是开会，其实就是一年一度的思想教育学习周。青禾寨二十多个知青挤在公社的土坯房里，听县里来的干部念文件，一上午都是接受再教育、改造思想那几句车轱辘话。
陈知寒坐在最后一排，手里捏着一截炭笔，在膝盖上摊开的小本子上勾纹样。他最近在整理墨竹寨传下来的老绣谱，有些图案太繁，要反复描才能记准。
“陈知寒！”
他抬头，台上干部正盯着他：“认真听讲！”
中午休息，知青们三三两两蹲在院子里吃饭。陈知寒找了个角落，刚拿出杂粮饼，张磊就端着碗凑了过来。
“哟，大画家还在用功？”张磊瞥了眼他膝头的本子，“画什么？又是那些封建迷信的苗绣？”
陈知寒合上本子：“只是记录。”
“记录？”张磊在他旁边蹲下，声音压得很低，“陈知寒，我劝你收敛点。你天天跟那个苗家小子混在一块儿，进山一待就是一整天，队里已经有人说闲话了。”
“说你跟少数民族拉拉扯扯，有损知青形象。”张磊似笑非笑，“还说你们……关系不正常。”
“我们只是朋友。”陈知寒的声音冷了下来。
“朋友？”张磊笑出声，“什么朋友天天黏在一起？什么朋友送你那些乱七八糟的东西？陈知寒，别当大家是傻子。”
陈知寒站起身要走，张磊一把拽住他的手腕：“急什么？心虚了？”
“放手。”
“我就不放呢？”张磊盯着他，“你能怎么样？叫你那个苗人小相好来下蛊？”
周围几个知青围了过来，眼神都不对。陈知寒看着那一张张脸，忽然明白——这不是张磊一个人的事，是知青点积压了很久的不满，终于找着了发泄的口子。
“你们想怎么样？”他问，声音平静得自己都意外。
“不想怎么样。”张磊松开手，拍了拍他的肩膀，“就是提醒你，年底评先进就一个名额。你最近风头太盛，得给大家留条活路，懂吗？”
当晚回到知青点，气氛明显不对劲。平时就算不热络，面子上也过得去，可今天，隔壁房的人看见他进来，要么装没看见，要么干脆转身出去。
他打水洗脸，井边几个知青故意把水泼到他脚边。
“哎哟，不好意思啊。”对方一点歉意都没有，“没看见。”
张磊阴阳怪气地开口：“陈知寒，你那苗人朋友今天没找你？”
陈知寒没理，走到自己床边放下东西。
“我听说啊，”张磊坐起来，“生苗寨的人邪性得很，会下蛊，能让男的喜欢男的，你说吓人不吓人？”
屋里一下子静了，所有人都看向陈知寒。
陈知寒的手停在半空，慢慢攥成了拳。
“你说什么？”他转过身，声音很轻。
“我说什么你心里清楚。”张磊笑，“大家都有眼睛，都看得见。你陈知寒以前多清高，现在天天跟个苗家小子钻林子，一钻就是一天，谁知道你们在里头干什么？”
“我们采药。”
“采药需要手拉手？”张磊嗤笑
陈知寒心口猛地一缩。
这些事……他们怎么会看见？
“怎么，奇怪我们知道？”张磊像是看穿了他的心思，“山那么大，你们能去，我们也能去。陈知寒，你恶不恶心？”
“我们只是朋友……你思想龌龊看什么都龌龊 ”
“我龌龊？哼！我劝你离那个苗人远点。”
张磊站起身，走到他面前，“年底评先进，回城名额，都要看群众关系。你再这样下去，别说先进，回城都悬。别指望你的哪个什么苗绣展。”
他拍了拍陈知寒的肩膀，力道很重：“好好想想。”
……
第二天是集体劳动，队里安排去后山开荒，要把坡地改成梯田种玉米。活儿重，得砍光灌木杂草，挖石头垒田埂。
陈知寒被分到最陡的一片坡。张磊是小组长，分派时故意说：“陈知寒体力好，能干，这片就交给他。”
那片坡长满荆棘硬木，石头又多又大，是最难啃的一块，其他人都分到相对平缓的地方。陈知寒没吭声，拿起镰刀就上了坡。
六月的太阳毒得很，才干半个时辰，衣服就湿透贴在身上。
下午日头更烈，汗水流进眼睛，刺得生疼。他动作越来越慢，眼前一阵阵发黑，知道自己是中暑了。
砍到一丛特别密的荆棘时，他忽然听见一阵熟悉的“嘶嘶”声。
动作顿住。
他缓缓低头，看见荆棘根下的洞口，盘着一条褐鳞尖吻蝮，身子微微弓起，摆出攻击姿态。这蛇剧毒，被咬后不及时救治，两个时辰内人就没了。
陈知寒屏住呼吸，保持弯腰不动，汗水顺着额角滑进眼里。蛇信子一吐一吐，离他小腿不到半米。
就在这时，一块石头“啪”地砸在蛇头上。
蛇受惊，猛地朝他窜来——
另一块石头精准砸在七寸。
蛇身软下去，还在抽搐。
陈知寒猛地转身。
禾秀站在坡下林边，手里还攥着几块石头。少年脸上没什么表情，先看了眼垂死的毒蛇，再看向陈知寒。
他的眼很深，像暴雨前的潭水。
“禾秀……”陈知寒喃喃。
禾秀轻步走上坡，蹲到蛇旁边，用树枝拨了拨，抬头看向陈知寒：“它本来不会攻你，是你砍荆棘，震了它的窝。”
“你怎么在这儿？”
“路过。”禾秀拍掉手上土，走到他面前，伸手碰了碰他胳膊上的伤，“疼吗？”
“不疼。”陈知寒想抽手，禾秀却握住了他的手腕。
力道不重，却很坚决。
“他们在欺负你。”禾秀盯着那些伤口，“我看见了，故意给你最累的活 ”
“为什么不说？”禾秀抬眼看他，“为什么任由他们欺负？”
“……说了没用。”
“怎么没用？”禾秀眼睛亮起来，“我可以让他们——”
“禾秀。”陈知寒打断他，“不要。”
“为什么不要？”禾秀松开手，后退一步，“我的方式至少能护你。”
“我不想你……因为我，做不该做的事。”
两人在毒日下对视。汗水顺着陈知寒脸颊落下，滴在干土上，瞬间就没了。
禾秀看了他很久，忽然笑了。那笑很浅，却让陈知寒心头一紧。
“知寒阿哥。”少年轻声说，“你以为，什么该做，什么不该做？”
他弯腰捡起死蛇，拎在手里：“在我们寨，有人害你，你就先下手。这才是该做的。”
“那是你们寨子。”
“那你就来我们寨子。”禾秀说得理所当然，“来墨竹寨，没人敢欺负你。”
陈知寒看着他眼里毫不掩饰的执着与占有，忽然一阵无力。
“禾秀，我不可能……”
“可能。”禾秀打断他，“只要你想，就都可能。”
他走到陈知寒面前，扔掉蛇，从怀里掏出一个竹筒：“这是解暑药，兑水喝。”
陈知寒接过，指尖碰到禾秀的手指。少年的手温热，带着薄茧。
“我走了。”禾秀说
说完，他转身下坡，很快消失在林子里。
陈知寒站在原地，手里竹筒还留着少年的体温。他低头看那条死蛇，褐鳞在阳光下泛着冷光，竖瞳圆睁，空洞望着天。
当晚
隔壁屋的人都睡熟了，鼾声震天。他轻手轻脚回屋，躺在床上，睁着眼等。
不知过了多久，窗边传来极轻的叩击声：三下，停一停，再两下。
陈知寒坐起身，走到窗边，轻轻推开。
禾秀蹲在窗外，仰头看他。少年换了身深色衣裳，几乎融进夜色里，只有眼睛亮得清晰。
“知寒阿哥。”他小声说，递进来一个油纸包。
陈知寒接过，里面是烤竹虫、野莓，还有两个竹筒饭。
“你怎么进来的？”陈知寒压着声音，“寨口有守夜……”
“翻墙。”禾秀说得轻松，“你们寨墙矮，好翻。”
他双手一撑窗台，轻巧翻进来，落地没一点声响，然后很自然地坐在陈知寒身边。
两人在黑暗里分吃东西。竹虫香脆，野莓酸甜。禾秀吃得很慢，眼睛一直看着陈知寒。
“你今天中暑了。”他说，“喝了药好些没？”
“好多了。”陈知寒顿了顿，“谢谢你。”
“不用谢。”禾秀凑近一点。
没说话，只是盯着陈知寒。月光从窗外照进来，半照亮他的脸，一半沉在阴影里。
“知寒阿哥。”许久，他才开口，“你太善良了。善良的人，总被人欺负。”
禾秀握住陈知寒的手腕，“你答应我一件事。”
“什么事？”
“以后每天收工，来寨口老榕树下。”禾秀的眼睛在黑暗里亮得惊人，“让我看看你，让我知道你没事。”
他掌心温热，力道很轻，却带着不容拒绝的坚持。
陈知寒看着两人交握的手，看着少年眼里是毫不掩饰的关切。
他最终点了点头。
“好。”
禾秀笑了，松开手：“那我走了，明天见。” 他又从窗户翻出去，像只灵捷的山猫，消失在夜色里。
知青点外不远处的大树上，禾秀并没有真的离开。
他坐在横枝上，望着陈知寒那扇窗的剪影，然后缓缓抬头，看向张磊那排土屋。
眼睛在夜里，冷得像冰。
“敢欺负知寒阿哥 ”他轻声自语，“先收点利息 ”
他从怀里掏出一支小竹管，拔开塞子，倒出一只深色小虫。
虫子在掌心爬了两圈，展开透明翅膀，无声飞向那排土屋，飞向一扇敞开通风的窗。
禾秀看着虫子飞进去，嘴角微微扬起一个弧度。
冷，而愉悦。
“做个好梦。”他声音轻得像叹息，“梦见你们最怕的东西。” 说完，他纵身跳下树，这一次，真的走了。