开荒第三天中午，王强砍灌木时被竹叶青咬了。虽不致命，整条腿却肿得发亮，疼得直叫唤。队里赶紧用牛车把人送到公社卫生所，折腾到天黑才回来。
当晚知青点的气氛，沉得像压了块石头。张磊蹲在门口抽烟，一根接一根，见陈知寒打水回来，起身拦住了路。
“后山有蛇，你是不是早知道？”
陈知寒提着水桶，平静看着他：“我不知道。”
“放屁！”张磊声音陡然拔高，“那天我明明看见你跟那个苗家小子在坡上嘀咕，你们前脚走，后脚王强就被咬了——哪有这么巧？”
其他知青围了过来，眼神里全是怀疑和敌意。
“陈知寒，真知道有蛇，就该说一声。”有人低声道，“王强真要有个三长两短……”
“我说了，我不知道。”陈知寒重复，“那天禾秀只是路过，说几句话就走了。”
“路过？”张磊冷笑，“那坡离大路多远你不清楚？他一个墨竹寨的人，跑那儿路过？陈知寒，你当我们是三岁娃？”
陈知寒攥紧桶梁，指节发白。他想说禾秀是担心他中暑，特意跑来看他，可这些话一出口，只会把事情越搅越浑。
“没话说了？”张磊逼近一步，压着声，“我告诉你，王强这事没完。他真落下残疾，你得负责。”
“凭什么我负责？”
“就凭你知情不报！”张磊嗓门又提了上去，“就凭你跟苗人勾结，坑害革命同志！”
这话太重，旁边人都有些面面相觑。陈知寒脸色一点点沉下来。
“张磊，说话要讲证据。”
“证据？”张磊笑一声，转身进屋拿出一件东西——是陈知寒晾在院里的蓝布劳动外套，洗得发白。
“这就是证据！”
他抖开衣服，指着衣襟内侧一处不起眼的地方：“这是什么？”
陈知寒一看，心猛地一沉。
那里用细线绣着一小片竹叶，针脚生涩，是他跟着阿月姐学绣时练手的。竹叶旁，还有几缕淡淡的靛蓝——是那天禾秀靠在他身上，染布的颜色蹭上去的。
“这是苗绣针法。”张磊盯着他，“这颜色，是苗家自己染的靛蓝。陈知寒，你怎么解释？”
院子里一片死寂，所有目光都钉在那片小小的竹叶上。
“我跟阿月姐学的绣活，队里安排的，准备县里展览用。”
“学绣活学到自己衣服上？”张磊步步紧逼，“还偏偏沾了苗家染料？陈知寒，你当大家是傻子？”
怎么解释？说颜色是少年身上蹭的？
“没话说了吧？”张磊把外套扔在地上，用脚碾了碾，“我会如实向队里汇报。你跟少数民族拉拉扯扯，搞封建迷信，还害得同志受伤——我倒要看看，年底先进你还怎么评！”
说完带人扬长而去，只剩陈知寒一个人站在院里。
他弯腰捡起外套，指尖抚过那片歪歪扭扭的竹叶。那是他绣了好几天，才勉强像样的第一件东西。
他还记得那天禾秀看见时，眼睛亮得惊人。
“知寒阿哥，是你绣的？”少年捧着衣服看了好久，抬头笑得眉眼弯弯，“真好看。以后……能给我也绣一件吗？”
当时他怎么答的？
好像是：等我绣得再好些。
同一时间，墨竹寨药庐里，禾秀正在捣药。
石臼里草药被捣得稀烂，空气里飘着辛辣微甜的气息。他下手很重，额角渗着细汗。
药婆坐在火塘对面，看着他：“你今天心神不宁。”
禾秀没应声，只管继续捣。
“是为那个汉人知青？”老人叹了口气，“禾秀，我跟你说过多少次，汉人和我们……”
“阿婆。”禾秀打断她，声音很平，“今天有人被蛇咬了。”
“然后？”
“然后他们怪他。”禾秀停手，抬眼，火光里眼神亮得吓人，“怪他知道有蛇不报，怪他跟苗人来往，怪他……衣服上绣了片竹叶。”
药婆眉头皱紧：“他们怎么知道的？”
“总有办法知道。”禾秀扯了下嘴角，笑意很冷，“最可笑的是，蛇是那人自己撞上去的。可他们不管，只想找个由头整他。”
“所以你想帮他？”
“我想让他们后悔”禾秀重新拿起石杵，力道更沉，“后悔他们做的一切 ”
“禾秀！”药婆站起身，“你不能——”
“我能。”禾秀抬眼，目光平静得像结冰的湖面，“阿婆，你教过我，对付恶人，就得用恶人的法子。他们想害知寒阿哥，我就先让他们吃苦头。”
“你想怎么做？”
禾秀没答，从怀里摸出一只小竹盒，打开，里面是几只米粒大的小虫，在盒底慢慢爬。
“睡蛊。”他语气轻淡，“让他们做几天噩梦，没力气找茬就行。”
药婆盯着那些虫子，沉默许久。
“你父亲当年也是这样。”她轻声说，“为了护你母亲，什么都不顾。最后呢？”
“最后他死了。”禾秀接得平静，“可我不一样。阿婆，我不会死。我还要活着，好好活着，跟知寒阿哥一起。”
“阿婆，人为什么要嫉妒？”他忽然问。
“因为得不到。”
“可他们也没想得到知寒阿哥啊。”禾秀转头看她，“他们就是见不得他好，见不得他有本事，见不得……有人对他好。”
药婆看着少年眼底的困惑与愤懑，心里泛起一阵复杂。
“禾秀，你太年轻。”她轻声，“不懂人心能有多坏。”
“我懂。”禾秀摇头，“我只是不明白，为什么要那么坏。”
他推开竹窗，夜风涌进来，吹散药庐里的辛辣气。
“没关系。”他对着夜色轻声说，带着一股执拗，“他们坏他们的，我护我的。看谁能熬过谁。”
第二天上工，陈知寒刚到地头，张磊就当着全队人的面，把他衣服上的绣样、靛蓝痕迹又说了一遍，话里话外都在暗示他跟苗人“关系不正当”。
队长杨德贵听得眉头紧锁，最后只说了一句：“注意影响。”
下午收工回寨，他故意拖到最后，等人都走光了，才收拾工具慢慢往回走。
走到半路，路边竹林里传来动静。
“知寒阿哥。”
是禾秀。
陈知寒站住，看着少年从竹林深处走出来。禾秀穿了件深色短褂，头发用草绳随意束着，脸上没什么表情。
“你怎么在这儿？”陈知寒问。
“等你。”禾秀走到他面前，上下打量，“他们今天又欺负你了？”
“……没有。”
“你撒谎。”禾秀盯着他眼睛，“你眼是红的。”
陈知寒别过脸，不想让他看见自己这副模样。
“我都知道了。”禾秀声音放轻，“张磊在队里告你状，说你绣样是证据，说你跟生苗来往是立场问题。”
陈知寒猛地转头：“你怎么知道？”
“山里的风会说话。”禾秀扯了下嘴角，“知寒阿哥，你为什么不跟他们说实话？就说是我缠着你，是我……”
“不行。”陈知寒打断他，“那样他们会针对你。”
禾秀愣住了。他看着陈知寒眼里真切的担忧，心里某块地方忽然软得一塌糊涂。
“你……在担心我？”他声音有些发颤。
“当然。”陈知寒说得理所当然，“你是苗寨少主，身份特殊……”
话没说完，禾秀已经懂了。
这个人自己陷在泥里，还在怕连累他。
“傻子。”禾秀低声，眼眶忽然发热。
他伸手想碰一碰陈知寒的脸，手到半空又停住，最后只轻轻拉住他衣袖：“走，我带你去个地方。”
“去哪儿？”
“去了就知道。”
禾秀不由分说拉着他钻进竹林。林子里光线昏暗，竹影摇晃，走了约莫一刻钟，眼前忽然一亮——
是一处隐蔽的山涧。
涧水清澈见底，水底铺着圆润的鹅卵石，两岸开着不知名的野花，空气里都是湿润的花香与水汽。
“这里……”陈知寒怔住。
“我小时候常来。”禾秀松开手，蹲在涧边掬水洗脸，“不开心就来这儿，听水声，看花，心里就舒坦了。”
陈知寒也蹲下来，捧水洗脸。水很凉，冲掉脸上汗尘，也压下了心头的烦躁。
“谢谢你。”他说。
“谢什么。”禾秀低着头，手指在水里划圈，“知寒阿哥，我……能问你一句话吗？”
“你问。”
“如果……”禾秀声音很轻，“有一天，你必须在我和回城之间选一个，你会怎么选？”
陈知寒一下愣住。
禾秀抬起头，看着他。少年眼睛映着涧水的光，亮得很，却又藏着一丝委屈。
“算了，我不该问。”他勉强笑了笑，“我们回去吧。”
“禾秀……”陈知寒想说什么，被禾秀打断。
“真的，回吧。”少年站起身，拍掉裤上草屑，“天快黑了。”
走到竹林口，禾秀忽然停步：“知寒阿哥，明天……你别来寨口等我了。”
陈知寒心一紧：“为什么？”
“张磊他们肯定盯着你。”禾秀看着他，眼神温柔，“我不想再给你添麻烦。”
禾秀轻声，“我会一直看着你。只是……不在你面前出现而已。”
这话听得陈知寒鼻尖发酸。他张了张嘴，最终只点了点头：“好。”
禾秀笑了笑，转身要走，又回头：“对了，这个给你。”
他从怀里摸出一个小布包，塞进陈知寒手里：“驱蛇粉，撒在住处周围，蛇虫不敢靠近。”
说完，真的走了。
那道靛蓝色身影很快隐进竹林深处，像一滴墨融进夜里。
陈知寒站在原地，手里攥着布包。布料是苗家自织的土布，跟禾秀身上的料子一模一样。
他打开，里面是深褐色药粉，带着辛辣的草药香。
还有一张叠得整齐的小纸条。
展开，上面只有一行字：
别怕，我在。
字迹清秀工整，是禾秀写的。
陈知寒看着那四个字，看了很久。
最后把纸条叠好，和布包一起贴身收好，转身朝知青点走去。
当天夜里，张磊做了噩梦。
梦见自己被无数蛇缠住，冰凉滑腻，一圈圈勒紧脖子。他想喊，发不出声；想挣扎，动弹不得。
惊醒时，浑身冷汗。
他坐起身大口喘气，同屋王强被吵醒，迷迷糊糊问：“咋了？”
“……做噩梦了。”张磊抹了把脸，重新躺下。
可一闭眼，蛇又来了。
这次不止蛇，还有蜘蛛、蜈蚣、蝎子，从四面八方涌来，爬满全身，往耳朵、鼻子、嘴里钻。
他再次惊醒，这一夜再也睡不着。
起身到院里打水，月光下，他看见自己影子旁边，竟还多了一个影子。
张磊猛地回头——身后空无一人，只有夜风卷着树叶沙沙响。
他打了个寒噤，匆匆回屋，把门死死关紧。
这一夜，他睁眼到天亮。
同一片月光下，墨竹寨药庐里，禾秀正坐在火塘边，闭着眼。
手指在膝头轻轻敲着，像某种古老节奏，嘴里低声念着咒文。
声音很轻，却带着不容动摇的力道。
火塘炭火噼啪，火光在他脸上跳，映出一张沉静的脸。
他在施蛊，不是夺命的蛊，只是让人不得安宁的小小惩戒。
因为有人欺负了他放在心上的人。
因为有人，碰了不该碰的东西。
窗外，月亮渐渐西沉，天快亮了。
有些人，注定要熬过一整个无眠的夜。
禾秀睁开眼，望向窗外泛白的天际，嘴角轻轻一挑。
“这才第一天。”他轻声说，“我们慢慢来。”