比赛这天，陈知寒醒得格外早。禾秀还睡得沉，一条胳膊松松搭在他腰上，呼吸轻缓绵长。
他没忍心叫醒人，轻轻挪开那只手，轻手轻脚下床洗漱。
镜子里的人眼底带着倦意，眼泡微微发肿——昨夜改稿到凌晨两点，躺下后脑子依旧清醒，满是线条与面料的轮廓，翻来覆去几乎没合眼。他抬手拍了拍脸颊，强迫自己打起精神。
厨房的灶上温着牛奶，煎蛋用盘子扣着，旁边还摆着一片烤得恰到好处的面包。
禾秀定是起过一回，做好早饭又悄悄回了房。
陈知寒站在灶台边，把牛奶倒进杯子，小口慢慢喝着。
窗外天色刚蒙蒙亮，远处的海港笼着一层薄雾，几只海鸟掠过窗前，翅尖划破空气的声响，在寂静的清晨格外清晰。
港大的礼堂宽敞气派，足足能容纳几百人。陈知寒赶到时，门口已经排起了长队。
参赛的大多是年轻面孔，有人拖着硕大的行李箱，有人抱着模特架，脸上无一不是紧张又兴奋的神色。
他寻了个角落站定，又把设计稿从头到尾核对了一遍。
“知寒！”
林国栋从人群里挤过来，手里拎着个鼓鼓囊囊的袋子。
“给你带了午饭，三明治，别空着肚子撑。”
他把袋子塞到陈知寒手里，又压低声音凑近，“今天有个英国来的官员到场，叫威尔逊，管伦敦文化这块的，你好好发挥，别慌。”
陈知寒点点头，将三明治收进包里，跟着人流走进礼堂。
观众席已经坐了大半，前排是评委席，中间是媒体区，后方坐满了观众。
宋怀远正坐在评委席正中，瞥见陈知寒，微微颔首示意。
比赛开始前，主持人依次介绍评委与嘉宾。
威尔逊坐在评委席旁侧，一身深灰色西装剪裁精良，头发梳得纹丝不乱，起身朝台下挥手时，笑容标准得像反复演练过无数次。
陈知寒坐在参赛席上，静静看着台上的作品逐一展示。
风格各有不同，有坚守传统的，有大胆先锋的，也有华丽繁复如宫廷华服的。
他身旁的选手是个混血青年，浅棕色头发，穿着时髦的黑色高领毛衣，正跟旁人低声闲聊，话语不大不小，恰好飘进他耳中。
“这种比赛不过是走个过场，真正拿得出手的好设计，还得看欧洲。”
身边的人跟着附和着笑。
陈知寒没抬头，依旧低头翻着自己的速写本。
轮到混血选手展示时，他的作品是一件男士风衣，剪裁利落，肩线处理确有巧思，评委们纷纷交头接耳，宋怀远也提笔记录，威尔逊更是看得频频点头，还抬手鼓了掌。
紧接着便轮到陈知寒。
他缓步走上台，将设计稿展开，固定在展示架上。
那是一条女士长裙，灵感取自苗寨百褶裙，却将传统褶皱简化得更具现代感，领口与袖边绣着蝴蝶妈妈纹样，并非生硬照搬，而是拆解重构，化作全新的设计语言。
裙摆自腰线处自然散开，似流水潺潺，又如山间薄雾。
台下骤然安静了一瞬。
宋怀远摘下眼镜擦了擦，重新戴上，身子微微前倾，凑近仔细端详，身旁几位评委也开始低声交流。
就在这时，那名混血选手突然站起身。
“评委，我有话要说。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。他快步走上台，指着陈知寒的设计稿，声音拔高：
“这件作品是抄袭！我在欧洲时装杂志上见过几乎一模一样的设计，领口处理方式完全相同。”
台下顿时一片哗然。
陈知寒站在台上，平静地看着眼前的人。
对方脸颊因激动泛着红，眼底闪着复杂的光，绝非单纯的愤怒。媒体区的闪光灯瞬间噼里啪啦响成一片。
等他说完，陈知寒从包里抽出一叠纸，双手递向评委席。
“这是我近三个月的全部设计手稿，每一版都标注了日期，从最初的概念草图到最终定稿，前前后后改了十一版。”
宋怀远接过手稿，逐页翻看。
纸张边缘早已磨得发毛、卷起，上面密密麻麻全是修改痕迹，有一页画满了废弃方案，线条层层叠叠，几乎看不清原本的轮廓。
还有一张背面写着他的手记：领口弧线参考苗寨叠绣技法，试七种折法，定此版。
宋怀远看完，将手稿传给身旁评委，几人传阅过后，神色都变了。
混血选手站在台上，脸色渐渐发白，却依旧梗着脖子强辩：“手稿可以伪造，设计理念骗不了人，这种传统纹样现代化的手法，本就是欧洲设计师先用的——”
“够了。”
宋怀远的声音不高，却带着不容置疑的分量。他摘下眼镜，目光直视着那年轻人
“你的作品我看过，肩线处理照搬了意大利设计师马丁内斯去年的作品，纽扣位置都分毫不差。本不想点破，既然你要较真原创性，那便一起说清楚。”
台下彻底鸦雀无声。
混血选手张了张嘴，半个字也说不出来，转身狼狈地走下台，经过陈知寒身边时，恶狠狠地瞪了他一眼。
比赛继续进行。评委们正商议名次，威尔逊突然抬手：
“等一下。”他用英语开口，语气慢悠悠的，带着居高临下的轻慢。
“陈先生的作品的确尚可，但我有个小小的要求，他能否在三十分钟内，现场创作一件全新的作品？不是修改，是从零开始。”
翻译转述完毕，台下再次骚动起来。
三十分钟创作一件完整作品，对任何设计师而言都是天方夜谭。
设计需要灵感酝酿、细节推敲、反复修改，三十分钟，连画完一张完整效果图都不够。
宋怀远眉头紧锁：“威尔逊先生，这并不在比赛流程之内——”
“我知道。”
威尔逊靠在椅背上，轻笑一声
“只是个私人请求。陈先生设计能力如此出众，想必不会让我失望吧？”
他转头看向陈知寒，眼神里没有半分期待，反倒像在看一场唾手可得的闹剧。
宋怀远脸色沉了下来，身旁的刘教授也开口驳斥：“这太不合理了！三十分钟限时创作，对选手极不公平——”