朴稚余瞪着天花板，深吸了一口气，然后做出了一个理智的决定，伸手，摸到了墙上的呼叫铃按钮，然后按了下去。
没有反应。他又按了一下。还是没有反应。
他改成连续按压，疯狂地、不带停歇地按着，像是要把那个按钮按进墙里去。呼叫铃的指示灯在他的疯狂按压下急促地闪烁，发出细碎的滴滴声。
门外传来一阵急促的脚步声。门被猛地推开，阿泰戴上了阻隔面罩（防止Alpha信息素对同类的影响），冲了进来。
他站在门口，看到房间内的景象，整个人愣住了，只见朴稚余躺在地上，被肖折柔死死压在身下，后者的脸埋在前者的颈窝里，手臂紧紧环着他的腰，两条腿也缠在他身上，整个人像一只八爪鱼一样将他箍得密不透风。朴稚余的一只手还保持着按呼叫铃的姿势，另一只手无力地垂在身侧。在看到阿泰的那一刻，他的眼神亮了一下，随即又被更深的尴尬淹没了。
他没有说话。但眼神在呐喊，你看什么呢？救人啊！
阿泰沉默了片刻，似乎在消化眼前的画面。然后他走到墙边，在一个不起眼的控制面板上按了一下。
一声极低的嗡鸣。肖折柔的身体猛地一颤，像是被什么无形的力量击中了一样，手臂和腿部的钳制瞬间松开。他发出一声闷哼，整个人软了下来，歪倒在一旁，蜷缩着，呼吸变得急促而紊乱。
朴稚余终于获得了自由。他躺在地上，大口喘着气，感受着久违的呼吸自由。他的后颈还在隐隐作痛，衣服被扯得乱七八糟，头发也乱成了一团。他躺了几秒，然后缓缓坐起身来，低头看着蜷缩在一旁、还在微微颤抖的肖折柔，沉默了片刻，然后开口：“你再咬啊。刚才不是挺能的吗？咬完还舔，舔完还咬，你当我是磨牙棒啊？”
肖折柔没有回答。他蜷缩着，脸埋在手臂里，只露出一截泛红的耳廓。朴稚余看着他这副样子，又补了一句：“下次还咬不咬了？”
没有回答。他哼了一声，撑着地面站起身来，动作有些踉跄。他低头看了看自己皱巴巴的衬衫，又看了看领口上沾着的几点血迹，叹了口气，然后小心翼翼地绕过地上的肖折柔，朝门口走去。
经过阿泰身边时，他停了一下，低声问了一句：“……那个东西，对他没影响吧？”
阿泰摇了摇头：“只是轻微的电击脉冲，作用是暂时中断Alpha在易感期的过度兴奋状态。持续时间很短，不会有实质性伤害。”
朴稚余沉默了片刻，然后嘟囔了一句：“你们科技公司怎么连这种东西都有。”
阿泰没有回答。朴稚余也没有追问。他走出那间房间，站在走廊里，背靠着墙壁，缓缓地呼出了一口气。走廊的灯光比房间里亮一些，照在他脸上，让他有一种重新回到现实世界的感觉。他低头看了看自己皱巴巴的衬衫，又抬手摸了摸后颈那道还在隐隐作痛的齿痕，指尖触到一圈清晰的牙印轮廓。
他放下手，没有说什么。
阿泰从房间里走了出来，轻轻带上了门。他站在朴稚余面前，似乎想说什么，但话还没出口，走廊那头忽然传来一个声音。
“哟，都在呢。”
那声音不大，却带着一种独特的穿透力，在安静的走廊里格外清晰。朴稚余抬起头，看到一个身影正从不远处走来。高跟鞋敲击地面的声音，节奏从容，不急不缓。来人穿着一件剪裁利落的深灰色西装外套，里面是白色衬衫，领口微敞，露出一条极细的银色项链。头发是利落的短发，发尾微微外翘，整个人散发出一种干练而略带锋芒的气场。
许寄欢。
她在几步远的地方停下了脚步，目光在朴稚余和阿泰之间扫了一圈，最后落在了朴稚余身上。然后微微挑了挑眉。
“看来我来得正是时候。”她说，语气里带着一丝若有若无的调侃，“刚咬完？”
朴稚余看着她，脑子里飞速运转着。他当然记得许寄欢，那个和肖折柔一起合伙骗他的人！原来这家伙的性格那么轻浮吗？还有，她为什么过来？
“朴先生，”她说，“我们又见面了。”
许寄欢似乎看出了朴稚余的疑惑，但没有立刻解释。她只是微微侧了侧头，用一种闲聊的语气说道：“有时间聊聊吗？不会耽误你太久。”
朴稚余沉默了片刻，然后看了一眼阿泰。阿泰的表情紧绷，但没有出言阻止，似乎在权衡，最终只是微微皱了一下眉，没有表态。
朴稚余收回目光，看向许寄欢，点了点头：“……好。”
医院的咖啡厅在一楼，落地窗外是一片小小的庭院，种着几株桂花树，这个季节还没有开花，但枝叶茂密，在阳光下投下一片清凉的阴影。许寄欢点了一杯美式，朴稚余要了一杯热水。
两人隔着一张小小的圆桌，面对面坐着。阳光透过玻璃窗洒进来，在桌面投下一片温暖的光斑。咖啡厅里人不多，只有零星几个穿着病号服的患者和陪护家属，低声交谈着，氛围安静而松散。
许寄欢端起咖啡杯，轻轻吹了吹，没有急着喝。她看着杯口氤氲的热气，沉默了片刻，然后开口了。
“你知道叶知秋吗？”
朴稚余愣了一下。这个名字对他来说完全是陌生的。他摇了摇头：“不知道。”
许寄欢似乎并不意外，轻轻点了点头，继续说道：“叶知秋是肖折柔的母亲。”
朴稚余握着杯子的手指微微收紧了一瞬。他想起肖折柔曾经提起过的那些事情。
“他母亲……不是已经不在了吗？”
“是的。”许寄欢说，“但他母亲在世时，除了是一名Alpha，还是一位生物学研究者。”
朴稚余愣住了。他从未听任何人提起过这件事。肖折柔没有，阿泰没有，肖廷钧更没有。在他的印象中，叶知秋只是一个被改造的受害者，一个在病床上度过了最后岁月的苍白剪影。
“他主持过一个关于‘Alpha与Beta信息素兼容性’的研究项目。在当时，这是一个非常前沿的课题，因为主流学界普遍认为Beta对信息素完全免疫，但他提出了不同的假设。他认为Beta并非完全不受信息素影响，只是阈值远高于Alpha和Omega，常规浓度的信息素无法对他们产生显著作用。”
“后来，肖廷钧介入了。他认为叶知秋的研究偏离了家庭的轨道，要求他停止。叶知秋拒绝了。再后来，肖廷钧用某种手段，说服了叶知秋接受第二性征转变手术。”
她的语气很平静，但朴稚余还是捕捉到了她在说到“说服”这个词时，那一闪而过的讽刺。
“实验室被迫关闭，研究资料被销毁。叶知秋变成了Omega，身体状况每况愈下，再也没有回到实验室。”许寄欢端起咖啡杯，喝了一口，放下，目光落在窗外那几株桂花树上，“我父亲是那间实验室的成员之一。他也是少数公开反对第二性征转变技术的人。”
朴稚余的呼吸轻了一瞬。他忽然明白了什么。
“你父亲……”
“他试图带走一部分研究备份，但在那之后不久，死于一场意外。”许寄欢的声音依旧平静，像是在讲述一件与她无关的事情，“车祸。肇事者逃逸。没有目击者。案子到现在都没破。”
咖啡厅里安静了几秒。远处的咖啡机发出低沉的轰鸣声，有人在轻声叫号，杯碟碰撞发出清脆的声响。但这些声音都像是隔着一层水膜传来的，模糊而遥远。
“我从小就知道，那不是意外。”许寄欢说，“但我没有证据。也没有力量。”
她放下咖啡杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，目光落在桌面上某一处虚无的焦点上。“所以我选择进入Elara科技。接近肖折柔。”
朴稚余看着她，没有说话。
“我接近他，不是为了伤害他。”许寄欢抬起眼，目光坦然而平静，“而是为了查明真相。我父亲的死，实验室的关闭，那些被销毁的研究资料，我想知道当年到底发生了什么。而肖折柔，是唯一一个和我有着相同目标的人。”
“他也想查明他母亲身上的真相。”许寄欢说，“但他一直被肖廷钧监视着，无法直接行动。所以我们建立了合作关系。我帮他获取信息，他为我提供掩护。”
“监视你，也是这个计划的一部分。一方面，他是真的想让我看着你，当然一方面因为他控制欲强，另一方面，他也需要一个名义上的任务，来合理化我和他之间的频繁联系，以免引起肖廷钧的怀疑。”
“你为什么要告诉我这些？”朴稚余问。
许寄欢看着他，目光平静认真。她没有立刻回答，而是沉默了片刻，像是在斟酌该如何措辞。
“因为据我所知，肖折柔很在意你。”她说，“他甚至为了你，可以去死。”