学堂里落针可闻，赵知礼那张原本还算俊秀的脸，此刻阵红阵白，最后竟成了惨如死灰。他看着谢砚那副波澜不惊却又高高在上的模样，只觉得胸腔里那股憋了许久的浊气，最终化作了一滩污泥，只能自己生生咽下。
他张了张嘴，似乎还想再说些什么，可谢砚那冷冽如碎冰的眼神，像是一把寒光凛凛的剑，直抵他的咽喉。
赵知礼终究是一言未发，失魂落魄地撞开旁边的书案，在那刺耳的木头摩擦声中，踉踉跄跄地奔出了学堂。
甲班的学子们面面相觑，随即众人默契地低下了头，有的翻看讲义，有的摆弄笔墨。
无他，只因这甲班里的人，谁没受过谢砚的恩惠？
确切地说，是受过林家小哥儿的恩惠。
那每日带到学堂的灵泉点心，那香甜浓郁、在这府城绝无仅有的奶茶，还有那解暑沁心的果子露。这些吃食进了肚，便是拿人的手短，吃人的嘴短。再加上谢砚平日里虽冷淡，但课业上一向极肯指点众人，又是正儿八经的案首，谁会在这时候为一个心思不正的赵知礼去得罪将来的举人？更何况，谁都看得出来，谢砚和林春分的感情有多好。人家你情我愿，旁人又有什么资格置喙？
这府学甲班的人，个个都是一心奔着科举去的聪明人，聪明人从来不嚼没用的舌根。
风波散得极快，仿佛方才那场剑拔弩张的对峙从未发生过。
没过多久，周崇瑜就从丙班风风火火地跑了过来。他刚听说了甲班发生的事，气得脸都红了。
他本就是个按捺不住的性子，一听赵知礼那厮竟敢当众编排谢砚，当即气得拍案而起，眉毛横立：“赵知礼那狗东西算个什么玩意儿？也敢编排林老板和你？谢砚，你当时就该一砚台砸烂他的嘴！不行，我这口气顺不下去，方思远，走，跟我去堵他！”
方思远闻言立马挽起袖子，满脸通红地附和：“就是！林老板那是何等通透的人？谢砚和他那是情投意合，竟被那小人说成是‘吸血’，真是气煞我也！走，今日非叫他知道花儿为什么这样红！”
两人气势汹汹，眼看就要冲出去找赵知礼的麻烦。
“坐下。”
谢砚的声音响起，与此同时，一直没说话的陆文谦也伸手按住了方思远的肩膀，另一只手扯住了周崇瑜的衣后领。
“谢兄既然已经……咳，既然已经当众定下名分，自有他的打算。”陆文谦看向两人“你们此时冲过去，倒显得谢兄底气不足，反而落了下乘。”
周崇瑜不服气地挣扎了一下：“陆文谦，你就是性子太肉！人都欺负到门口了，还不还手？”
谢砚眼神平静：“这事儿，我要自己解决。赵知礼那点小心思，动不到春哥儿一根指头，他若是再敢伸手，断的可就不止是名声了。”
几人见谢砚神色前所未有的认真，周崇瑜和方思远对视一眼，这才慢慢坐了回去。
周崇瑜冷哼一声，拍了拍谢砚的肩膀：“成，既然你有主意，我便不多事。但丑话说在头里，要是那姓赵的再敢耍阴招，你别一个人扛着，尽管来找我，我要让你知道我这个纨绔不是白当的！”
方思远无语：“你一个知府的三公子，当纨绔还挺骄傲？”陆文谦也好笑地看着两人。
谢砚看着几人拌嘴，眼底的寒意稍稍融了几分，低声应了一句：“多谢。”
傍晚，晚霞把春和巷的石板路染成了一片瑰丽的金红。
林春分正坐在小院里，借着天光在那儿剥新鲜的莲子。莲子心苦，他剥得极细，打算晚上给谢砚熬一碗去火的甜汤。
大门吱呀一声开了，谢砚拎着书篮走了进来。
林春分没抬头，随口道：“今日回来得倒早，去洗把脸，汤快好了。”
“嗯。”谢砚放下书篮，走到林春分身边坐下。
他看着林春分专注的侧脸，夕阳落在他的发梢上，镀上了一层柔和的金光，谢砚的心里软成了一片。
林春分觉得奇怪，抬头一瞧，见谢砚正盯着自己，那平日里挺直的脊背，此刻微微塌了一点。“怎么了？在府学被夫子训了？”林春分放下手里的活计，拍拍手上的残屑，眉头微皱。
谢砚走到他跟前，半晌才低声开口，语气里带着一股子浓浓的愧疚和忐忑：“春哥儿，今日在府学，我和人起了冲突。”
林春分心想，起冲突？谢砚这谁都不爱搭理的脾气，还能跟人吵架？ 但面上还是耐着性子问：“吃亏了？”
“没吃亏。”谢砚摇了摇头，眼睫垂下，遮住了眼底的一抹暗芒，“只是……赵知礼在那儿胡言乱语，坏你的名声，我一时气急，便当众告诉众人，说你我已定下亲事，换过庚帖了。”
说完，他像是怕林春分生气似的，小心翼翼地抬眼看了一下，那眼神里透着一股子慌乱，显得可怜兮兮的。
“春哥儿……你，你会不会怪我？”
林春分看着他这副模样，心里忍不住偷笑。
嘿，又在装。林春分多聪明的人啊，谢砚这副模样，明摆着是揣着明白装糊涂，搁这儿卖惨呢。
但林春分偏生就吃这一套。他看着谢砚那张如玉的脸，心早就化成了一汪水，嘴上却半点不饶人。
“咳咳。”林春分假咳两声，故意冷了脸，神情变得前所未有的凝重。
果然，谢砚见他这副模样，呼吸都紧了几分，手指下意识地攥住了书篮的带子，这次是真的紧张了。
“春哥儿，我……”
“谁跟你定亲了？”林春分突然凶巴巴地开口，打断了他的话，眼睛瞪得圆圆的，“庚帖在哪儿？聘礼在哪儿？我怎么不知道，我林春分什么时候成了别人的未婚夫郎了？”
谢砚僵在那儿，眼底的光一点点暗下去，正要开口道歉。
“你是不是觉得，在那帮同窗面前张张嘴，这事儿就算成了？”林春分站起身，逼近了一步，“谢案首，这做买卖还得有个红契呢，这定亲的大事，你空口白牙就想定下我一辈子？你是不是得补我一个正式的定亲？”
谢砚整个人都愣住了。
他原本以为林春分会气他自作主张，或者是像往常那样冷着脸说“只要不影响做生意随你怎么说”。
他万万没想到，林春分要的，是真的定亲。
这话背后的意思，谢砚若是再听不懂，那这些年神童名号真是白叫了。
一股巨大的狂喜像是排山倒海般袭来，谢砚只觉得浑身的血液都往头上涌，胸腔里的心跳快得要跳出嗓子眼。
他不得不用手紧紧抚住胸口，深吸了好几口气，才勉强找回了自己的声音。
“春哥儿……我会给你的！我谢砚，定会三书六礼，八抬大轿，绝不委屈了你！”
林春分看着谢砚那副激动得不知所措、甚至有些失态的模样，心里那点捉弄人的快感消散，反倒酸胀难忍，但又有些满足。
他这种性子，原本是不擅长应付这些直白的表达的，甚至第一反应是想逃跑。
可看着谢砚那双盛满了情意、几乎要溢出热泪的眼睛，林春分到底没跑。
他有些不好意思地别过头，嘟囔了一句：“我要聘礼，得是厚厚的聘礼，听见没？”
“听见了，都听见了。”
谢砚的声音在发颤。
这一刻，他觉得自己不像是一个书生，他更像是一个漂泊许久的旅人，终于在这一片市井烟火中，找到了他的归宿。
晚风吹过，小院里的杏树沙沙作响。
谢砚看着林春分红得快要滴血的耳尖，心里那个被压抑了许久的妄想，终于破土而出，长成了参天大树。
哪怕这个世界对他从未有过半分慈悲，哪怕他在泥淖里挣扎了那么多年。
终于，神仙也愿意垂眸，看他最虔诚的信徒了吗？
他想，是的。