六月中旬的府城，已经成了一个巨大的蒸笼。
“林老板，再来一筒冰镇酸梅汤！要快，嗓子眼都要冒烟了！”
“我这儿要两筒薄荷水，多加点冰渣子！”
南市边缘的“林氏饮子”门口，打从卸了门板开始，排队的人群就没断过。大半条长街都被燥热的汗臭味和喧闹声填满，林春分站在柜台后头，手里的竹筒就没停下过晃动。
陈金桃在一旁帮着收钱，柜台底下的钱匣子被铜板砸得“叮当”乱响，没一会儿功夫就沉得快要坠手。
“这天儿真是邪门了。”一个刚从码头卸完货的行商，抹了一把汗水，抓起酸梅汤咕咚咕咚灌了大半筒，这才长舒出一口气，稀奇道，“不过说来也怪，喝了林老板这儿的饮子，一下就凉快了，整个人都不焦躁了，连水都不用一碗接一碗地灌，当真解渴。”
“那可不，林老板这可是独门方子。”旁边的熟客跟着附和。
林春分抿嘴笑了笑，没搭腔。旁人自然不知道，这饮子里除了寻常药材，他都偷偷加了灵泉，不仅消暑，更能调理被烈日晒伤的脏腑。
按理说，生意红火成这样，日进斗金，林春分该乐得找不着北。可他那双清亮的眼里，此刻却半点喜色也瞧不见。
他抽空瞅了一眼账本，又抬眼看向外头白晃晃的长街，眉头紧锁。
“春哥儿，今儿个半天就卖了往常一整天的量，银钱都快装不下了。”林二柱凑过来，有些兴奋地低声嘀咕，可一瞧见哥儿的脸色，声音又低了下去，“怎么，身子不痛快？”
“爹，这银子拿着烫手。”林春分擦干手上的水渍，声音压得很低，“这生意越好，说明外头的天越不好了。”
傍晚，府学放学的钟声沉闷地敲了三下。
谢砚推门进屋时，身上的青布儒衫已经被汗水浸透了一半。他一反常态地没有先去洗漱，而是把书篮沉沉地往桌上一放，神色凝重。
院里，柳玉茹正带着陈金桃在树荫下择菜，见状心里便是一“咯噔”。
“砚儿，出什么事了？是在学里跟同窗闹口舌了？”柳玉茹放下手里的活计，急忙迎了上来。
林春分刚从铺子回来，见谢砚那双狭长的凤眼里满是沉郁。他倒了一杯温热的茶水递过去：“喝口水，顺顺气。”
谢砚接过茶杯，修长的手指握紧茶杯，他咽下口中的温茶：“今日崇瑜在学里悄悄拉住我，说他爹昨夜下衙回来，在书房里枯坐了一宿。西川省那边的邸报已经下来了，只是压着没发。旱灾……已成定局了。”
这话一出，原本还算热闹的小院瞬间死寂下来。
林二柱是一双眼里满是惊恐：“定局？这才六月中旬啊……”
“不只是咱们梓州府。”谢砚闭了闭眼，自嘲地扯了扯嘴角，“崇瑜说，大景朝由南自北，一大半的行省已经接连四十日滴雨未落。圣上昨日在京城率百官求雨，可钦天监算出来的日子，到七月底怕是都见不着一片乌云。”
柳玉茹的身子晃了晃，脸色煞白。众人都清楚旱灾意味着什么。
那是满地的流民，是易子而食的惨相，是人命不如草芥的乱世。
林春分靠在石桌旁，眼神幽深，“我今儿个让来福哥去码头和南市转了一圈，情况比咱们想的还要糟。”
码头上，全都是顶着大日头卸货的汉子，热到晕倒也没钱买药，只能把人抬到阴凉处，剩下的看造化了。
陈金桃听得直抹眼泪：“造孽啊，这天儿坐着都出汗，那些干苦力的怎么熬得住？”
“不干不行啊，娘。”林春分语气里带着无奈“不干活，今天就没银子买粮。现在外面斗米已经涨到了十六文，一天不扛包，家里婆娘孩子就要挨饿。可去干活呢？顶着这能烤熟人皮肉的日头，干上半天命就没了。这就是个死循环，横竖都是个死。”
能有钱来买饮子的，还算是日子过得去的。
那些最底层的人呢？人数最多的种地的百姓呢？
每天天不亮就挑着水桶去河边挑水，浇那几亩快要枯死的庄稼。可一桶水浇下去，瞬间就被干裂的土地吸得一干二净，连个水痕都留不下。
他们只能眼睁睁看着自己种了大半年的庄稼，一天天干枯、发黄，最后变成一把干草。
夜深了。
林二柱夫妇和柳玉茹都带着沉重的心思早早回屋睡下了，可谁能真正睡得着，各人心知肚明。
谢砚的书房里没有点灯，他就那么静静地坐在窗前，任由月光把他的影子拉得极长。
林春分端着一碗刚冰镇过的百合绿豆沙推门进来，瞧见黑暗中的身影，不由得叹了口气。他把瓷碗搁在桌上，发出清脆的声响：“谢案首，一个人坐在这儿修仙呢？好歹吃点东西，别天灾还没来，你先把自己折腾垮了。”
谢砚没动，过了很久，他才缓缓转过头，看着林春分。
“春哥儿，你说……读书有什么用？”
谢砚的声音低沉、迷茫，甚至带着一丝不易察觉的绝望。
他自幼聪颖，被誉为神童，虽中途有过低谷，但十八岁便一举夺魁成了府学案首，人人见了他都要夸一句“前途不可限量”。可在这场即将席卷天下的滔天巨灾面前，他突然发现，自己引以为傲的满腹经纶、圣贤之言，竟然如此苍白无力。
“夫子成日里讲‘为天地立心，为生民立命’。可如今百姓在受苦，地里的庄稼在枯萎，我却什么都做不了。”谢砚自嘲地牵了牵嘴角。
林春分静静地听着，没有马上反驳。他走到谢砚身边，倚着书桌，看着窗外那轮冷冰冰的月亮。
作为一个现代人，他太明白古代的这种无力感了。没有工业，没有水利科学，面对天灾，人类渺小得如同蝼蚁。
“谢砚，你现在确实什么都做不了。”林春分的语气有些冷淡，“你现在不过是个小小的案首，连个官身都没有。你就算把圣贤书全卖了，也换不来一钱银子去赈灾。”
谢砚的呼吸微微一滞，垂下了头。
“可往后呢？”林春分突然转过头，一双眼睛在黑暗中亮得惊人，“天时改不了，地利总能争一争。你觉得读书没用，那是你还没把书里的东西，变成手里的刀。”
林春分微微俯下身，拉近了两人之间的距离，直视着那双深邃的凤眼：“你现在做不了什么，可等你以后中了举，进了进士，手里有了权力呢？你读书，不是为了在旱灾来的时候跟着百姓一起哭天抢地，而是为了在下一次灾荒来临前，做到旁人做不到的事。”
谢砚的心头猛地一震，抬眼看向他。
“权力大一分，能救的人就多一份。”林春分的声音并不大，却带着坚定。
“有了权，你可以在梓州府修大运河、引开主河道的水入渠；你可以让人建翻车、筒车，把低处的水源源不断地送上高岗；你可以借着朝廷的名义，去闽地、去海外寻找那些耐旱、高产的新作物、新作物品种；你还可以改良稻种，让一亩地从产一石粮变成产三石、四石！”
这些林春分的嘴里说出来，却像是一柄重锤，狠狠地砸在谢砚的心上。
“虽然这些努力改不了天时，依旧会有旱灾，但至少，等下一次大旱来临的时候，地里有耐旱的作物，渠里有流淌的河水，百姓手里有余粮。他们不用在码头上活活晒死，也不用易子而食。这，就是你读书的用处。”
谢砚眼中的神色明明灭灭，原本一池死水般的深潭，此刻陡然翻涌起惊涛骇浪。
“权力……”谢砚低声重复着这两个字，原本迷茫的眼神一点点聚拢，最后凝结成了清明。
他心底深处那股子蛰伏的野心，原本只是为了向吴掌柜复仇。可如今，被林春分这一番话狠狠一击，那野心竟顺着那九重天阙，生生看出了更远、更广的路。
看着谢砚那张冷清俊朗的面容重新焕发活力，林春分忍不住轻笑了一声。
他伸出右手食指，带着点安抚的意思，轻轻碰了碰谢砚那低垂的、长长的睫毛。那一瞬间，指尖仿佛带来了一阵清晨甘露般的气息，将谢砚眼底残留的燥热彻底洗刷干净。
“你知道吗？那位梦里的老神仙告诉过我一句话。”
林春分的声音在寂静的夜里，仿佛穿越了时空落在谢砚的耳中。
“——安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”
轰！
这一句诗，如同九天之上的惊雷，瞬间在谢砚的脑海中炸响。
不仅是谢砚，窗外不知何时起来的柳玉茹，正端着水盆站在月色下，听到这一句，手里的铜盆差点脱手落地。
那诗句里包含的悲悯与气魄，生生将这场大旱带来的压抑都压低了几分。
可偏偏，就这么从林春分的嘴里，轻飘飘地念了出来。
林春分瞧着谢砚那副整个人被震傻了的模样，眼角微微弯起，收回手指，重新恢复了那副调侃的惫懒模样：
“所以啊，咱们大景朝未来的谢大官人，往后可要更加努力哦。”