八月初，正值一年里最热的时候。
京城，养心殿内。景元帝手中捏着一枚消暑丸，漆黑的眸子里映着殿内长明的烛火。这一颗小小的丸子，如今在各省世家大族眼里，竟比黄金还要矜贵。如今景元帝捏着消暑丸的分发大权，倒逼得那些平日里尾巴翘上天的世家不得不捏着鼻子，从那比国库还充盈的私仓里抠出成批的存粮，美其名曰“乐捐”。
“这些世家，手里囤积的钱粮竟比朕的国库还要丰厚。”景元帝冷笑一声，将丸子随手丢进玉盘，清脆的响声在空旷的大殿内回荡。
而千里之外的西川，则是另一番景象。
随着城外药坊的消暑丸源源不断地顺着官道发往全国，那些在滚烫热浪中苦苦挣扎、本以为熬不过这个夏天的外省灾民，终于等来了救命的神药。百姓的民风最是淳朴，他们不懂朝堂上的博弈，只知道是西川府一位叫林春分的“神仙大人”救了全家老小的命。
不知从哪一天起，各府县的村头巷尾，竟悄悄兴起了一股风气。百姓们自发凑了碎银买来木料，在路口给林春分立起了简陋的“长生祠”。虽说没有朝廷的正式册封，但那香炉里插着的野香却日夜不绝，青烟缭绕中，万千灾民虔诚叩拜，将这位正八品医主事的声望，在民间推向了顶峰。
相较于外面的纷纷扰扰，身在梓州府药坊的林春分，此刻正面临着“甜蜜的负担”。
“医主事大人，江北府催药的公文又到了！”
“林大人，巡抚衙门调拨的第三批流民已经进坊，药引子不够用了！”
林春分顶着一双浓重的黑眼圈，整个人几乎要融化在蒸腾的药箱和刺鼻的薄荷甘草味里。为了保证这供给全国的消暑丸药效不减，他每天都要雷打不动地偷偷用指尖溢出的灵泉水做药引。
可随着需求像雪花一样砸过来，他指尖那股涓涓细流般的灵泉，任凭他怎么咬牙催动，面对那几百口同时开工的巨大药缸，也渐渐显出杯水车薪的颓势。再这么耗下去，他觉得自己这个大景朝头一份的哥儿官员，没被左相一派的暗箭射死，就要先活活累死在水池边了。
“老天爷啊，生产队的驴也没这么使唤的。”林春分叹了口气，再次疲惫地伸出右手。
然而，就在他指尖触碰到冰冷水面的刹那，异变突生。
原本微弱的凉意陡然化作一阵滚烫的灼热感，顺着他的掌心经脉轰然炸开。林春分吓了一跳，正要缩手，却见一缕极其浓郁的草木清香从指尖溢出。紧接着，原本需要凝神才能逼出的一丝水线，竟在瞬间化作了一股手腕粗细的晶莹水流，裹挟着澎湃的天地灵气，轰然奔涌进巨大的水池中！
“升级了？！”林春分双眼滚圆，心头狂跳。
这伴随他穿越的灵泉金手指，竟然在这个节骨眼上升级了！他不知道，这是民间长生祠的供奉和无边功德的汇聚，硬生生砸出来的进阶！
往日里需要他耗上一整天才能填满的药池，如今不过短短一炷香的工夫，便被充满灵气的清泉灌得满满当当。林春分心里简直乐开了花，那上扬的嘴角怎么压都压不住。可一想到大景朝这老天爷，他赶紧一把捂住自己的嘴，做贼心虚地朝四周看了看。
可不能让老天爷以为自己干活干美了，万一觉得他还有余力，再凭空给他加任务，那可就真是作茧自缚了。
药坊的产能因灵泉升级而彻底爆发，可梓州府衙门里，谢砚的清闲日子却中道崩殂了。
大景朝的乡试向来在八月举行，往年常因酷暑或天灾导致学子中暑抬出考场，朝廷甚至有过延考的先例。可今年不同，如今有了神药消暑丸坐镇，巡抚宋明川早早便下了行文，今年西川省的乡试不仅不取消，还要办得比往年更加隆重。各地的饱学之士、寒门子弟，早在一个月前便顶着烈日涌向了省城。
这一日，谢砚正在府衙帮着周秉谦核对安置流民的账目，大堂外却突然传来一阵杂乱而严厉的脚步声。
抬眼望去，只见梓州府学的教谕大人沉着一张老脸，身后跟着几名气势汹汹的书办，几乎是将林来福给“逼”进了院子。
“谢砚！你倒是个坐得住的！”教谕大人一进门，便痛心疾首地斥道，“你天天在这知府衙门当个编外差役，围着银钱账目转，你还要不要你的功名了？！”
这一下，是府学动了真格。教谕直接下了严令，既然如今有了林大人的消暑丸，绝无中暑之忧，那所有挂名在册的生员就必须立刻回归正途。
谢砚看着教谕那恨铁不成钢的眼神，微微一怔，随即心中升起一股深刻的反省之意。
这些日子他藏在幕后，心思确实太沉溺于这些权谋手段、世俗杂务之中了。他本是要走科举正途、杀进殿试去为林春分撑起一片天的，若是在这最紧要的关头荒废了课业，岂非本末倒置？
“学生知错，有劳老师教诲。”谢砚敛去一身的深沉，起身上前，对着教谕恭恭敬敬地行了一门生大礼。
谢砚当天便向周秉谦辞去了衙门的差事，回府学的那天，林来福赶着马车送他去府学，车里还放着林春分特意给他准备的几大包提神醒脑的特制药茶。
当藏书楼的厚重木门在身后缓缓合上，谢砚坐在临窗的书案前，听着窗外偶尔传来的蝉鸣，深吸了一口气。他翻开有些时日未动的书册，眼神逐渐变得坚毅，开始闭门苦读。
八月中旬，随着西川省城龙虎墙下的锣鼓敲响，大景朝最严苛的一场乡试拉开了序幕。
得益于林春分源源不断送往考场的消暑丸，今年西川的考棚里，竟无一人因中暑而晕厥。学子们在考场内下笔如有神，而林春分的名字，在这些未来的天子骄子口中，更是成了考前必须拜一拜的“护身符”。
药坊消暑丸的产量稳定，天下的暑情也在这甘霖般的药丸攻势下渐渐趋于安稳。