林来福在镇上硬是被林春分逼着躺了足足三天。等到老大夫亲自点头，说这汉子皮实，伤口已经结了厚痂，几人这才重新套上车马，再次上路。
因着在山道上遭过一次伏击，接下来的行程里，几人都警惕了许多。不过好在那些劫匪似乎确实被林春分的“神仙手段”与“朝廷命官”的名头给吓退了，接下来的三五日走得四平八稳。
这一日傍晚，当天边最后一抹晚霞给天地镀上一层金边时，一座巍峨如巨兽般的城门轮廓，缓缓在地平线上浮现。
“春哥儿，到了。”赶车的林来福单手控着缰绳，指了指前方，脸上紧绷的肌肉终于松弛了几分。
林春分探头出窗。那青黑巨石垒砌的省城城门高耸入云，相较于梓州府，这里守城的兵卫甲胄更为鲜明，人流如织的繁华感扑面而来。
林春分一向是不爱委屈自己的，照旧先挑了城里一家位置适中、环境清幽的上等客栈住下，打算先把一身赶路的风尘洗洗。
第二天一早，几人在大堂用过早膳。
“来福哥，你今儿个别跟着去衙门了。”林春分将一袋碎银子递给林来福，嘱咐道，“你在城里找个靠谱的牙行，打听打听租房的事。咱们要在省城待一阵子，一直住客栈不方便。”
林来福没废话，将银袋往怀里一揣，沉声应道：“放心。”
交代完，林春分这才转过身，对一身月白长袍、显得格外清冷的谢砚一抬下巴：“走吧，谢大公子，咱们去拜访宋巡抚。”
省城府衙气派非凡，两人刚走到门前，值守的衙役里，有个年长的忽然停住脚步，盯着林春分仔细瞧了半天，那张严肃的脸瞬间堆满了笑。
“哎呀！这不是梓州府的林大人吗？！”
当年大旱，省城里同样设立了施药点。林春分搞出来的消暑丸，不知救了这些底层衙役家里多少亲属的性命。如今虽然过了许久，但林春分身上那层“百姓友好”的Buff还没消退。衙役们的热情劲头比迎上官还要高。两人没费半点口舌，直接被请进了内堂偏厅，热茶、糕点轮番上阵。
林春分端着热茶抿了一口，对着谢砚一挑眉，压低声音“看见没？这就是好人有好报，到哪儿都有热茶喝。”热气氤氲中，他的脸被映得通透，眉间红痣如血，衬得神色愈发灵动。
谢砚放下茶盏，嘴角细微地往上勾了勾“林大人的功德，自然福泽深厚。”
两人等了约莫一刻钟，一阵急促的脚步声从门外传来。宋明川身着官服，额前渗着细汗，脸上带着难以掩饰的倦意，显然是刚从繁重的公文堆里抽身赶来的。
“林小哥儿、谢秀才，久等了！”宋明川一进门，便有些抱歉地拱了拱手。
林春分和谢砚赶忙站起身行礼：“宋大人折煞我们了，您贵为一省巡抚，公务繁忙，我们多等会儿本就是应当的。”
宋明川在上首坐下，连喝了两口茶润嗓，才打量起二人：“梓州那边可还安稳？此次公文催得紧，省城乱子多，你们这一路可还算顺利？”
提到这个，林春分可有话说了，他放下茶杯，把前几日那段惊心动魄的经历给宋明川情景重现了一遍。从大树拦路，到土匪横刀，林春分比划着手势，眉飞色舞地模仿着当时的情景，仿佛那惊险时刻就在眼前。
宋明川从开始的轻松，听着听着，逐渐坐的越来越板正，直到听见林春分搬出官印和仙水彻底压制住匪首，他才长长地吐出一口气，整个人放松下来靠在椅背上。
谢砚见时机到了，这才站起身，补充道：“大人，我等并无大碍。只是临走前，那匪首透了底，说是雇主身份显贵，让我们提防着些。”
提到“显贵”二字，宋明川原本舒缓的面部重新绷紧，眉头紧锁。
“是左相一脉。”他低声喃喃，指节在案几上无意识地重重叩了几下，“对不住了，两位。如今朝堂之上暗流汹涌，是我推行新政碍了他们的路，反倒让你们被牵连其中。”
林春分拍了拍衣袖，毫不在意地笑道：“大人，从当年消暑丸发下去那一刻，我们便已经在局中了。况且，既然入了局，也没道理临阵退缩。”
宋明川闻言，看着眼前这个清瘦却神色从容的小哥儿，原本沉重的心情竟奇迹般地散去了。他朗声笑了起来，赞许地指了指林春分：“好一个不能置身事外，你个小哥儿，不仅心思活络，这胆气更是不小，倒叫许多须眉男儿都自愧不如了！”
随后，宋明川又收起笑意，语气冷沉了几分：“你们放心，这手段过于下作，断不会是左相亲授。这不过是底下鹰犬自作聪明的蠢事。只要在省城，本官保你们无虞。只是这些日子，尽量别乱跑。”
正说着，一名幕僚捧着公文步履匆匆地闯进门：“大人，修堤款项出漏子了，各府县的折子也堆积如山，胡大人他们在等着议事。”
宋明川看着那一沓厚重的公文，额角突突直跳。
林春分和谢砚极有眼色地起身告辞。
走出府衙，站在高耸的石阶上，林春分回望那间被公文淹没的大堂，心里五味杂陈。他扭头看着身侧的谢砚，有些好笑地耸肩：“这位巡抚大人，当真是在哪儿都忙得脚不沾地，当官，果然还是太累了。”
谢砚侧过身，目光在林春分沐浴着阳光的脸庞上流连，最后落在了一旁不远处的一间酒楼前，语气轻柔：“别操心了，回去看看来福哥把房子打听得怎么样了吧。”