万里之外的盛京，紫禁城内瑞霭沉沉。
重重帷幕深处，龙涎香的青烟正盘旋而上。高座于龙椅之上的景元帝这两年可谓是人逢喜事精神爽，连带着批阅御案上那如山公文的动作，都显得利落爽快了许多。
无他，只因朝堂之上的风向变了——左相一脉近年来已显颓势，这半月来从西川省快马加鞭呈递上来的几封密折，更结结实实地打了左相一党一记响亮的耳光。
当景元帝的视线再度扫过密折上那两个令他有些快要淡忘的名字时，这位九五之尊终于忍不住朗声大笑起来。
“好一个立碑传世、功德动西川的阳谋！哈哈哈哈，真不愧是林小神仙与谢大案首！”景元帝一拍御案，眼中精芒大盛。左相一脉为了把持国库，暗中克扣西川修堤款项，本想逼得西川流民四起、宋明川乌纱不保，没成想，却被这两个远在梓州的小家伙，用一纸“乐捐章程”和几桶消暑神水，生生给破了个干干净净。
左相不爽，他这个当皇帝的自然就爽得通体舒泰！
景元帝嘴角含笑，当即大手一挥，金口玉言：“传朕旨意，梓州林春分、谢砚，体恤民情，消心系社稷，着实当赏！赐黄金百两，蜀锦十匹，如意一对，名墨玉砚若干，即刻送往西川！”
待到这批由大内侍卫亲自护送、浩浩荡荡的赏赐物资跨越千山万水，终于抬进省城那座小院时，整个巷子都被那皇家依仗给震得鸦雀无声。
“草民……下官叩谢圣恩！”林春分忘了自己还是个官。
林春分跪在最前面，一双杏眼直勾勾地盯着那揭开红绸后、在日光下险些晃瞎人眼的黄金和流光溢彩的蜀锦，一张精致的小脸蛋上，那财迷模样简直藏不住。
等侍卫们一走，林春分整个人直接扑到了那箱黄金上，手指摸着沉甸甸的金锭子，眉开眼笑，“哎呀呀，陛下当真是圣明威武！还是陛下体恤咱们，提前给咱们未来去当‘京爷’添砖加瓦呢！”
一旁的谢砚，看着林春分那整个人恨不得黏在金子上的娇憨财迷样，忍不住失笑。他宠溺地摇了摇头，可转念一想，不对呀。
这些年他们的银钱，连同眼前这陛下的赏赐，可全都是春哥儿自个儿的。他谢砚堂堂一个大男人、未来的准夫婿，浑身上下竟然翻不出几文钱，真真是“囊中羞涩”，半点由不得自己。
还没等谢砚从这“不能被林春分财迷”的幽怨里缓过神来，一个月后，省城东街便迎来了一场更大的热闹。
“春哥儿——！老远就闻着你这院里的药香了，快瞧瞧谁来了！”
随着一声不着调的嚷嚷，方思远那身穿锦衣、腰佩翠玉的骚包身影，大喇喇地打开了小院的大门。紧接着，周崇瑜与陆文谦也并肩迈了进来。
西川乡试在即，梓州府的几位青年才俊终于齐聚省城。因着林春分这小院实在塞不下这许多人，他们干脆在林春分小院的不远处，就近租下了一座极为宽敞进深的大宅邸。
没办法，谁让这群人此次前来，拖家带口，排场实在是太大了。
方思远和周崇瑜纯粹是打着陪考的幌子出来投闲散心、游山玩水的，两人不仅将自家的夫郎贺清沅与夫郎沈念一并带了过来，还带了十几个小厮丫鬟。陆文谦是正儿八经来备考的，但看其他人佳人在侧，干脆也将自己温婉娴淑的夫人温寻棠带来了。一时间，原本清静的巷子顿时被这群金贵的人儿塞得满满当当。
故友重逢，林春分那颗本就被谢砚时时看顾、憋得快要长毛的心，瞬间像是得了水的游鱼，彻底放飞了自我。
偏生谢砚此时分身乏术，他白日里要去大堤上督办那些富商乡绅的“立碑捐粮”事宜，夜里回来还要着灯烛埋头苦读、准备八月的乡试，每日里忙得恨不得一个人分成两个人来使唤，哪里还有闲工夫去把林春分死死拴在身边？
于是，林春分彻底成了一匹脱缰的野马。
每天清晨，林春分的小院里便会准时上演一幕奇景。贺清沅、沈念这两位自幼娇生惯养、大门不出二门不迈的世家哥儿，再加上温婉柔和的大家闺秀温寻棠，以及本地隔壁邻居陈阿竹，五个人搬着小马扎，围在林春分的石桌旁。
“春哥儿，这消暑丸是这么揉的吗？”贺清沅一双白嫩的手指沾满了黑药膏直嚷嚷。
“正是，诸位姐姐妹妹、哥哥弟弟，咱们加把劲，搓完这几笸箩，我今儿个带你们去东街吃最地道的烫皮，下午再去祥符书场抢二楼的雅座！”林春分利落地分着药膏。
温寻棠掩唇轻笑，一双平日里只捏过绣花针的手，此刻也跟着林春分有模有样地搓起了药丸子，眉眼间全是从未有过的活泼快意。
五个人干活极快，每天一到午后，帮着林春分把大堤上急需的消暑丸搓完，林春分小手一挥，五道身影便瞬间消失在院门口，只余下一地空荡荡的竹箩筐。
每到此时，从抚署衙门办完公事、满身疲惫赶回家的谢砚，便只能独自面对着空无一人的小院，那清俊的面容瞬间黑如锅底，周身全是低气压，默默地散发寒意。
方思远和周崇瑜两个浪荡子倒是跑得快，两人一瞧见谢砚那要吃人似的模样，便知趣地摸了摸鼻子，没事绝不敢在院里晃悠，反倒主动领了任务，摇着折扇风风火火地往外跑，帮着谢砚去省城各处拉拢关系、去本地富户家里推销那“功德碑”的名额。
可苦了陆文谦。
他是来考试的，跑不了业务，每日里只能苦哈哈地抱着经义，跟谢砚对坐在书房里闭门温习。
外头日头正好，按理说屋里应当有些闷热，可陆文谦坐在书桌前，却生生打了个冷战。他有些瑟缩地紧了紧身上特意多穿的一件长衫，瞅了瞅对面正对着林春分离去方向散发着无尽怨气的谢砚。
陆文谦在心里叹足了九百九十九口气，忍不住暗自嘀咕：真真是神仙打架，凡人遭殃。他怎么也想不通，自家那位在梓州府时人人称颂、温婉贤淑的夫人温寻棠，怎么一到了省城，跟着林春分混了没几天，就彻底被带歪了性子，整日里跟着那群哥儿肆意胡闹、连家都不回了呢？