终于要启程去盛京了。
书房里，林春分正帮着谢砚整理要带的书册。他瞧着坐在一旁、目光黏在他身上挪不开的谢大解元，忍不住扑哧一笑。
“看我干嘛？我脸上长花了？”林春分扬了扬手里的书，促狭地眨了眨眼，“原想着你若是中了举，咱们便能把亲事办了。可如今连夜赶路都嫌慢，我看，这成亲的事，还是待你会试之后再行打算吧。”
谢砚闻言，眼神微微暗了暗。若是依着他先前的脾气，少不得又要摆出那副“我要夫郎”的架势，暗戳戳地讨要些好处。可他也深知会试乃是头等大事，容不得半点马虎。
深吸了一口气，谢砚敛起了儿女情长，正色道：“理应如此，科考为重。待我从贡院出来，定给你补一个最风光的成亲礼。”
“哟，如今长进了，不当黏人尾巴了？”林春分见他这副一本正经的模样，忍不住出言打趣。
谢砚被他逗得耳根微热，却硬是抿着唇，憋住了一本正经的样式，只是那起伏的胸膛到底泄露了他的心绪浮动。
三日后的鹿鸣宴一结束，两家人便片刻不停地动了身。
谢砚、林春分与陆文谦、温寻棠夫妻俩结伴上路。两家人的马车雇了省城最好的把式，日夜赶路，风餐露宿。沿途的风景从西川的苍翠一路演变成北地的荒凉，好在大伙儿心齐，林来福又是个力大无穷的，一路上平平安安，总算赶在北地第一场大雪落下之前，风尘仆仆地抵达了盛京城。
巍峨的城墙如同一尊巨兽盘踞在平原之上，然而林春分掀开马车帘子，瞧着那川流不息的朱轮华毂，眉头却轻轻皱了起来。
“入了城，我们可不能住一起了。”林春分掀开帘子对着并行的陆家马车低声说道，“先前在西川，那左相柳承嵩如今怕是恨死我们了。这京城是他的大本营，索性分开租住。”
陆文谦掀开帘子，赞同地点头：“春哥儿思虑周全，一切依你。”
可等真正开始找房子时，林春分才真切地体会到了什么叫“京城大，居不易”。
他们挑来挑去，避开了达官显贵云集的内城，在位置偏僻的外城寻了一处极普通的小院。
“多少？！一百二十两银子一个月？！”
拿到租约那一刻，林春分差点没把眼珠子瞪出来。他前世在现代好歹也是个见过高房价的，可这古代京城的物价还是刷新了他的认知。这地方搁在现代也就是个五环开外的毛坯房，居然能贵成这样！
“买个房得多贵啊，当真是京城大，居不易。”林春分一边肉疼地数着银票，一边嘴里嘟囔着。
林来福看林春分租下来了，扛着大包袱“噔噔噔”往屋里走，没一会儿就把行李全提进去了，又开始打扫庭院。
宅院虽小，但也算有了落脚地。陆文谦和谢砚立马进入了苦读模式。会试不比乡试，全国的文墨之士皆汇聚于此。不过，两人的心态倒还算稳健。已经到了会试这关，该读的书早就翻烂了，日常除了必要的师长同僚拜访之外，两人也偶尔出门逛逛。
林春分化身养生专家，给谢砚熬各种汤水，嘴里还念叨着：“劳逸结合方为正道，你要是把脑子熬坏了，我可不领一个傻解元回家。”
十二月的中旬，盛京城迎来了第一场雪。
鹅毛大雪纷纷扬扬地落下来，将这天下第一城的红砖绿瓦覆上了一层苍茫。
谢砚此时正走在回家的路上，鸦青色的狐裘上落了一层薄雪，他刚刚去拜访了当朝右相宋景怀。
宋景怀身为右相，立场一向清正中立，今日在书房里对谢砚的态度甚至称得上和煦。谢砚心里明白，这全因着在西川的舞弊一案，林春分也算阴差阳错救了宋明川。一个一省巡抚的位置对宋家来说是十分重要的，更别说宋明川还是他侄子。
想到此处，谢砚的目光沉了沉，脑海里回响着方才宋相的低语：
“谢砚，你此次西川乡试夺魁，圣上在御书房里亲口赞过你‘文骨清奇’，甚是看重。可树大招风，柳承嵩因着在西川折了羽翼和前头的事，已是恨极了你与林春分。你们二人，在京城凡事需小心为上。”
柳承嵩，左相。
谢砚一边走，一边在心里默默盘算着两世官场的势力分布，眉头紧锁，思索着该如何在这京城的龙潭虎穴里护住林春分，以至于完全没有留意到迎面走来的人。
“阿砚！”
一声带着笑意的呼唤，穿透了漫天风雪，直直地撞进谢砚耳中。
谢砚倏地驻足，抬眼望去。
只见漫天白雪，地面一片皑皑的街道尽头，林春分正撑着一把红色的油纸伞，大步地朝他奔过来。林春分今日穿了一身淡粉色的皮袄，领口围着一圈雪白的狐狸毛，衬得他那张脸肤比雪白，眉间红痣绚丽夺目，一双杏眼亮晶晶的。
“下雪了，天冷得厉害，我来接你回家。”林春分三两步跑到他跟前，将大半把红伞不由分说地举到了谢砚头顶。
谢砚只觉得方才在宋府听到的那些官场阴私、那些阴谋诡计，在这少年明媚的笑容面前，瞬间化为了水。他伸手接过伞柄，不动声色地将伞朝着林春分那边歪了大半，另一只手极其自然地执起林春分冰凉的手，握进了自己温热的掌心里。
“怎么自己出来了，平白挨冻。”谢砚声音温柔得不像话。
林春分却不依，他拍了拍谢砚肩头的雪，又指了指谢砚那已经落了白霜的发髻，最后摸了摸自己同样有些落雪的头发。
他忽然笑了起来：“阿砚，你瞧，咱们这算不算是……共白头啊？”
谢砚笑意渐浓，握着林春分的手也缓缓收紧，眼底的炽热足以融化盛京城这场雪。